岂知灯笼刚刚提在手上，笼子底下卧着的一条小蛇就这么在暗中探出来，爬上灯壁，猝不及防在他指尖咬了一口。
那蛇生得细小，咬得也浅，他一瞬吃痛，立时将那蛇从指尖扯下扔远，借着灯光查看手中伤势，掐住指节，将冒出的两滴血珠挤出来，又擦了擦，很快便无大碍。
宴光听着他吸气，便回头问：“九爷，怎么了？”
“无事，”谢九楼又看了眼指尖，眼下已找不见伤口，提着灯说，“走吧。”
宴光瞥着这灯，问：“这便是观音泪烧的灯？”
谢九楼才意识到他并不知晓这灯融了观音血一事，只含糊点头：“到地下照个明，避免瘴气罢了。”
宴光听完，不言，等谢九楼扶着爬梯下去，自己便也跟着下了。
他的双目离开地面最后一眼，恍惚间瞅见地上，那些被烧死的红蛇，尸体乍然动了动。
甫一落地，谢九楼拾起火把，便见右手边一条窄而幽长的甬道。
他身后别着谢中鸥那根臂骨，心道奇怪。
早前跟白断雨商议时，老头子说当年他自个儿只管封印，封了楚氏剑便离开，善后之事是谢中鸥及下属所谓，他虽对此知之甚少，但也从信中知道谢中鸥请了凶兽在此镇压。
至于是何凶兽，谢中鸥并未细言。
难不成就是方才那堆红蛇？
谢九楼越感怪异，步子也慢了下去。
忽然，他耳尖一动：“宴光？”
“九爷？”
“你听。”
甬道墙壁之外，又像是前后两处，摸不清的方位里，有沙沙的拖行声。
那声音没有特定的轨迹，像是专为扰乱他的分辨，在四方挪动。动静虽小，却很沉缓，想是个身重的大玩意儿。
宴光登时头皮发麻，甚至觉得，沙沙声就盘桓在头顶上方，又不知何处，有双眼睛正盯着站在原地的他们。
“走快些，”谢九楼道，“找到伥鬼墓，必定比此处宽敞，若有什么，也活动得开。”
两个人一路朝尽头处去，一时过了几个拐角，已不知身处地上的何方，又下一个长长的土梯，因八角琉璃灯举在前头，照散许多恶气，倒也很顺畅。
就是那沙沙声叫人听得惊心，时有时无，尾随他们似的，从砖缝里渗出来，虽由活物发出，却无时不透着一股死气。
土梯下去，前方几步远，又是漆黑一片，连光晕也快吞没进去。
谢九楼试着往前踏，出了两步，脚尖抵着一硬物，他随即举灯到眼前。
咫尺之处，赫然一张青白人脸。
那人脸上皮肉已被蛀空了大半，露出白里发黑的一块颅骨，两眼空空荡荡，眼眶中似有神无形，虽黑黢黢的空洞，却像有眼珠子在同谢九楼对视一般。
谢九楼眉头紧皱，侧耳过去，只听颅骨里有细微的爬动声。
他正提防着，沉了眼思索，宴光在身后大呼：“九爷！”
身侧黑暗处弹出一块巨大的蛇头，连着身子，后半部分隐在黑暗里，毒牙约四寸来长，张口便能吞下一颗人头，此刻才一出现，便咬断了谢九楼对面那具伥尸的脖子。尸骨脆生生地断裂，脑袋滚落到谢九楼脚边，碌碌几圈，有两指宽的甲虫从骨洞里爬出来，壳上泛着幽幽绿光，一对眼睛转溜着，猛向上盯住谢九楼。
一刹那间，便冲到空中直往谢九楼眼球钻去。
他眼疾手快，拔出腰间短刀，抬手朝尸虫掷去，刀剑又稳又准，当即破开虫子膛腹，钉到了远处土壁上。
琉璃灯的光晕骤增，照亮一堂景况。
谢九楼垂眼，笑道：“够听话。”
灯芯窜动几下，左右摇晃，欢脱劲儿直冲平日里被他夸过的提灯。
话音未落，前头大蛇将头一转，张着血盆大口就往谢九楼的脖子上扑。
谢九楼闪身一避，往后退出一丈远，右脚后退抵住土阶底，堪堪刹住步子。
是了，这才是老头子所说的凶兽。
他退远后方看清，这陵墓至少四丈宽，大大小小的伥分列成数行往后铺，短时间内找不到尽头。
而入口旁边另有一侧甬道，该是蟒蛇的栖息之处，隔墙六尺高的地方有一条细缝，刚才这畜生向来就是在细缝里一直盯着他们。
眼下蛇头高扬，冲谢九楼哈气，蟒蛇的身体该有一人合抱那么粗，身长却不知几何，腹部以下拖在地上，看样子还有很长一段藏在甬道里。
怪异的是，宴光就站在旁边，蟒蛇视而不见，只管游走着对谢九楼发起攻击。
片刻后，他攀墙躲了几个来回，拔出墙上短刃朝蛇身七寸打去，哪知蛇鳞异常坚硬，是个刀枪不入的主，反更把对方激怒，瞳子冒着一片绿光，身体快升到顶上，对准谢九楼的方位俯身就是一口。
这样不行。
谢九楼看着直冲而来的一条蛇信，掐准时机在它咬合时蹬住身后墙壁往旁边撤开，衣摆被撕咬下一角来。
他一面躲，一面脑子里急急地转。
至少两百来岁的野兽，他硬碰硬，就是能逃出生天，也得舍了半条命去。
请兽镇陵这事儿，小时候父亲与他提过几句，此等凶兽，当年谢中鸥说好听点是“请”，说难听点，就是把这东西降了以后强行下血骨令，命它待在这儿，守着主子留下的东西。
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