鹤顶红嚷着要洗澡，摸遍全身，凑不出半两碎银。
“我当多豪横的兵呢，穷成这个样子！”他咕咕哝哝，“合着不过一堆银样蜡枪头，不中用！”
楚空遥便说把自己一身宝贝随便拿点出去当了。
“不可，”谢九楼拦道，“你那些东西太贵重惹眼，轻易拿出去，惹人生疑。”
他左右思量，按下众人：“我有法子，在这儿等着。”
一时回来，手中当真多了一袋子银两。
提灯将谢九楼从上到下打量一遍，目光在他空空的右手指节上停留一瞬，并未言语。
城中果然严防死守，突下禁令，只进不出。由此要寄宿的旅客便骤然多了不少。
好一会儿找着间下榻的客栈，谢九楼放上银子，直说要四间上房。
提灯闻言，转头直直看着他，眼珠子都不带转一下。
谢九楼视若无睹，又冲小二确认：“四间。”
提灯神色黯了黯，低着眼睛，跟在他身后上楼，眉目无光。
一进房，谢九楼砰地把门关上，房外提灯的影子在他门口停留片刻，最终还是走向了隔壁。
直到入夜，谢九楼始终在房内坐立难安。总想着提灯会不会下一刻就打开房门去找他挂念的人，再也不会回来。
他拎着耳朵提防隔壁动静，竟是安静得出奇。
夜阑时分，谢九楼猛地起身，冲到提灯房前，连门都没敲，一把推开进去。
床上盘着一团黑雾，囡囡睡得正香。
——提灯早已离去。
第21章
谢九楼在房中怔怔站了半晌，再一步一步倒退回去，轻掩了门。
他魂不守舍到自己房中坐下，别说身下的圆凳，连同他自己，都仿佛轻飘飘的，手脚也无处安放。
他抬起一臂放在桌面，几个指尖来回轻点，深思不受控制飘向远方。
恍然见提灯第一次在第九大殿朝他叩首，说：“谢九殿赐名。”
那天的夕阳把提灯的影子拉得很长。他跨出殿门的时候悄悄斜眼一望，提灯久不起身，自己长长的衣摆刚盖在对方的影子上。那点虚实的交集隔着数尺在他眼底凌空一击，自此心旌难抑。
下一瞬又是那回，他提前回到寝殿，撞见提灯穿着他的贴身衣裳，半遮半掩，在葳蕤烛火旁同他冷冷对望。
还看见提灯在他身下。同他交颈相拥，红着眼睛喊:“阿海海、阿海海。”
一声一声，喊得他的心发酸发痛。
最后是临走的清晨，提灯坐在床头，垂眼看着手中的玉雕小人，说：“这东西做了许久，本是给你留个念想。”
是这么说的吧？谢九楼记不大清了。他只记得那时提灯的神色很温柔。他当时不理解，事后才明白，那是提灯已摆出知晓此生不见，过往恩怨不究的姿态。
是他执念太深，非要追出来，抹掉两人之间最后一点体面。
偏偏野心未满，心里那道坎过不去，枉做纠缠。
-
提灯抱着前两日陪他睡觉那件衣裳敲响谢九楼的房门时，里面过了很久才传出低低的声音：“……谁？”
提灯说：“我。”
便又没了回应。
他起先以为是谢九楼睡下未醒，正欲再敲，门却从内被大力拉开。
谢九楼的目光在他脸上逡巡着，迟迟没有移开，看够了，竟还问：“……提灯？”
提灯两臂圈紧怀中衣料：“是我。”
谢九楼又定定看了他一会儿：“你怎么回……你怎么过来了？”
提灯欲言又止，低头看着怀里衣裳，掌心攥了几下，递到谢九楼面前：“这衣裳，不中用了。”
原来是还衣裳来了。
谢九楼心里被风袭过似的一凉，眼角微动，只接过便转身回去：“知道了。”
刚走两步，衣裳便被扯住。
他回头看，提灯还逮着一点衣角不松手，像是有话要说。
“还有事？”
“衣裳我抱久了，没气味了。”提灯望着他。
谢九楼蹙眉：“你究竟想说什么？”
“我睡不着。”提灯悄悄往前挪了一步，脚尖抵着谢九楼的门槛，“你抱一会儿，再还我。”
谢九楼愣住。
“不还我也行。”提灯抿抿嘴，低着眼睛，小声说，“……你分我点儿位置。”
他连谢九楼的呼吸都快听不到了。
埋头等了半天，也不见有回声。要不是他伸手抓在掌心那点衣角还被谢九楼搂着，提灯都快以为谢九楼离开了。
正当要抬头，就听谢九楼沉声问：“日后到了他那儿，你也要带着我的气味不成？”
提灯怔怔，便见谢九楼一步一步走回来，捏起他的下颌，转眼再望，对方眼中已有了血丝：“还是要在你和他的床上，也给我留个位置？”
提灯被迫仰头：“我没……”
一语未尽，那件里衣忽然被塞回他怀里，提灯正无措，眼前天旋地转，竟是被谢九楼扛在肩上。
他只见地砖一块一块往前飞逝，身后谢九楼森然说道：“那你今夜可抱紧这衣裳，别撒手。”
话音将落，他便被狠狠扔在床上。
提灯吃痛，闭眼轻哼一声，掀开眼帘却见谢九楼已伸手拽去他鞋袜，红着眼睛俯身而来。
他心中一惧，抱着衣服不明所以向后退道：“谢九……”
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