“你饿？”他问。
百十八偏头看看谢九楼，发觉谢九楼也看了过来，想刚才那句话兴许是谢九楼在问自己什么。
该不会是问他床上的枣儿去哪了吧。
他迟疑了一下，慢慢起来，从枕头底下掏出一块红布。
那是他从嫁衣内衬里头撕下来的，拿来包他吃剩的枣核儿。
百十八把这堆枣核摊在掌中，大概还是心虚，眼睛垂得低低的，不说话。
谢九楼瞧着这一幕，颇为无语凝噎。
说这姑娘讲究吧，她把枣核放枕头底下；说她不讲究，人家拿布包得很严实。
但好歹是搭理他了——这意思摆明了就是在说饿。
谢九楼一骨碌跑下床:“你等会儿啊。”
他一跑，百十八也想跑:这指定是到阿嬷那儿告状去了。
以往在饕餮谷，蝣人饿急了偷食儿的事也不是没有。得先想办法开笼子。这步不难，找几根铁丝就开开了，难的是身上的锁链。那东西里头有磁，要特定的钥匙才能开。他们打不开，只能拖着四十斤的链子去偷食。
链子笨重，蝣人就算摸到储粮的地方，要逃走也极其拖沓。
百十八饿得眼冒金星的时候也不是没动过偷嘴的念头。
还没来得及，已经有人身先试法。
那是另一批蝣人里，一个刚刚产子的女蝣人的同伴。
他们这样的种族，从一开始被圈养起来，就是分批看管的。因着蝣人数目少，拥有繁殖能力的女蝣人便极其珍贵。一个女蝣人自拥有繁殖能力那一刻起，她的一生就望到了头，从此只在不断地和不同的男蝣人交配与产子中度过剩下的几年，直到二十岁，在玄气爆体前，被卖出去，压榨完她最后一丝价值，让饕餮谷捞最后一桶金。
蝣人的一生不过短短二十年，他们以二十年为划定界限，被分批圈养。
百十八是那一批里第一百一十八个出生的蝣人，所以叫百十八。
蝣人产子，婴儿自落地那一刻起就会被驯兽师抱走，他们从来不知道自己的父母是谁。
百十八坐在笼子里听外头的人闲聊，那个女蝣人，在自己的孩子出生时一眼瞧见生出来的是个女孩儿。她像疯了一样把自己的笼子紧紧关住，不让驯兽师打开抱走孩子。然后在和驯兽师的拉扯中硬生生掐死了那个女婴。
她受到惩罚，断水断粮整整一天，六月的酷暑，笼子下头，她流的血已经沤湿了一整块泥地。
和她一起长大的另一个女蝣人看不过去，在那天夜里，偷偷跑去粮仓，偷了两把红薯叶。
四十斤的锁链叫那个女蝣人没有逃过一劫。
她被抓到太阳下头，所有的同族都被拉过去看，看看偷窃者的下场是什么。
那时七岁的百十八到现在都还记得，驯兽师拿的是一根很细很细的荆棘鞭，上头全是倒刺，每每在那个女蝣人身上抽一鞭子，就在旁边浑浊的盐水桶里浸一次。
数百来下，那个偷食的女蝣人被活活抽死。
当天晚上，掐死自己孩子的女蝣人也死在了笼子里。
百十八抱膝坐在床上，守着门缝等，没等到拿鞭子来抽人的阿嬷，等到端来一大碗鲍鱼羊肚鸡汤面的谢九楼。
他还没下床，先咽了口口水。
谢九楼一边放碗，一边说:“我晚上不爱在房外安排人守夜。没端茶的丫头，就自个儿去小厨房看了看。下午吃的鲍鱼羊肚汤还剩半碗，就着给你下了点面，你……”
他转头，发觉百十八佝在床角，直勾勾盯着桌上那碗面，怕是一个字也没听进去。
他过去把人拉下床，拉一下，百十八不动，拉两下，百十八把袖子抽回去。
拉第三次，百十八半信半疑地挪了挪屁股。
“下来吃面。”谢九楼说。
百十八磨磨蹭蹭下去了，坐到桌边。
谢九楼见他干坐着不动，便拿起筷子，递到百十八眼前:“给。”
百十八低眼，看完筷子，又去看谢九楼的手。
那双手手指极长，骨节略比指骨要宽一些，指腹和掌中都有茧，手掌也大，手的主人瘦，故而手背青筋很明显，金丝回字纹压边的黑锦窄袖袖口处的手腕腕骨也极突出。
百十八蜷了蜷指尖，他跟他有一样的地方，手上都生着疤。
他的疤在右手手背，很长一条，因着要扮三姑娘，露出来的伤他都给抹了。谢九楼的疤则是在手掌上，细碎的，多是尚未愈合的刀剑伤。
百十八看了半天，还是没接筷子。
——他不会使筷子。
三姑娘是会使的，笼子外头的人都会使，只有蝣人不会，蝣人从来只用手。
他不敢接，一接就暴露了。
谢九楼递筷子的手在半空悬着，见对方不动弹，只道这姑娘莫名又怕羞，遂放下，干咳一声道:“我……我今晚去书房睡吧。”
言毕起身，揖了一揖，便开门离去。
桌上，鸡汤面凉了下来，凝了薄薄一层油。
百十八望着筷子沉思，未几，抓住筷子，手握成拳，两支筷子并在一起放到面汤里试着一挑，面条挂在筷子上，刚挑起来，很快滑下去。
他顿了顿，又试了一次。
面条溅了他一下巴汤。
百十八眼一沉，把筷子放到旁边，准备伸手到碗里捞面。
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