人送回来了，当然不能一走了之，他主动留下来，为方华守灵一晚。
凌虚也陪他留守。给长明灯添油的活轮不到外人去做，两个人就静静坐在灵堂的一角。
烛火摇曳，在往生咒的诵念声里，方母始终站在灵前，不时添灯油，或是擦拭香案，佝偻着背脊，显出几分老态。
到了夜深，忽闻方母放声悲哭，旁人慌忙围过去劝慰。“我刚才恍然出神，”坐在身旁的凌虚也低语，“看见方道友向我道别。”
是么，桂凤楼心想，方华向来是仰慕他的。
新死不久的人，魂魄尚未回归幽冥，仍滞留在阳间。修道者的魂魄又远比凡人强健，只要有执念，予人留话、托梦，都可以办到。
他望向哭倒在地的方母，她也见到了方华么？
方华在向昔日的亲友故交一一告别了，其中却没有我。夏珏说他爱我，多半又是在吃无谓的飞醋。可笑，我与夏珏说的最后几句话，仍是争吵。
翌日，他们离开了方家。飞入高空，在云雾间穿行时，桂凤楼嗅了嗅鼻子，忽道：“我身上像有一股香火味？”凌虚停步，也认真地闻了闻，最后捉起了他的一只手：“的确，就来自你这只手和衣袖。是敬香时染上的么？”
“恐怕是。”桂凤楼道，心底则想，凌虚也敬了香，却没有沾染……
就好像曾有一只萦绕了香火气息的手，覆在他的手背上。
这几日间，不论楚辰，还是那头形貌狞恶的妖兽，全都没有消息。看来已寻到了隐秘地方休养，待他再次现身，伤势定然痊愈，也会比先前更难对付。
不管前路如何，现在只有尽力而为，行能行之事。
依照图谱，他们跋涉数日，飞临一片满目苍翠的山林。从高空俯瞰，环抱的绿树间凸显了一块明澈的浑圆潭水，犹如仙人张望天空的眼瞳。刹那间，手中的图谱化为白雀，当先飞下云端，落在了潭边。桂凤楼和凌虚也跟着落了下来。
这深山老林里的无名潭边是有人的，恰有个苍髯白发的老者，盘膝坐在青石上。他两眼微眯，看了两人一眼，即道：“来了？”
两人走上前，恭恭敬敬行了拜见礼：“见过前辈。”
“广微那小子现今如何，还活着么？”老者又问。在他口中，如今的天下第一人、半步仙君广微真人，还似一个毛头小子。
“师尊已然闭关，正在冲击飞升关隘。”桂凤楼答。先前他写信向九华宗求援时，其实一开始是写给自家师父，回信却是池掌门回的。池掌门告诉他，广微真人已经闭关，眼看着天柱峰顶劫雷堆积、异象涌现，恐怕不日就将降下天劫。身为关门弟子，桂凤楼却比他人晚了许久，方知晓此事。他剪了李家兄弟的狼毛，请铸器大师朱奇打造的拂尘还未完工，终究是赶不上了。
“哦，也是时候了。他不像我这老不死，总赖在人间偷生，舍不得山水和甜果子，他是要去叩问大道的。”老者闻言，点了点头。正值傍晚，月光将他的影子映在青石上，桂凤楼忽发现，那黢黑的轮廓竟然是只老态龙钟的猴子，背脊弯了，长毛也稀稀疏疏。昔年剑修大能罗昊的剑仆，原来是个猿猴精。
老者伸出一只皱痕满布的手，又简要地说：“剑。”
师尊在图谱上也作了批注，欲取秘藏，要先经罗昊布置的试炼，且试炼时不可仰仗神兵之利。两人便干脆利落地解了剑，将剑双手奉上，老者接过来，看也不看，扬手掷入身后水潭中。灵剑入水，半点浪花都未起。
旋即，虚空中传来灵力波动。眼前一明一暗，已变幻了光景。
是个空旷昏暗的山洞。桂凤楼往四周扫了一眼，只他独自一人，凌虚与他分开了。他的目光紧接着落在面前山壁上，周遭皆晦，只有一盏镶进岩壁的铜灯亮着，似乎有意叫他去看。那橘黄灯光，果然照着什么——数道刻在石上的剑痕宛然可见。看了片刻，他就认出这是一式剑招。
“吼——”
狼嗥声突兀从背后传来。在这本来空无一物的山洞里，亮起了一双碧绿狼眼，朝桂凤楼猛地奔袭。桂凤楼心有所感，掌心凝聚剑气，使出了刚才所见的招式。血光闪现，恶狼倒地毙命。
光景再变。
仍是山洞、剑痕，桂凤楼再次观摩。试炼之主的意思，莫非是要考验我新习得的剑招？他不由暗想，如果不用此招对敌，又会怎样？不久后，几乎就在他刚看完剑痕之际，一头双翼虎在山洞中现身。于是他转用自身的剑法将之击杀，随后光华一闪，被斩作两半的巨虎复归原样，斑斓毛皮上连丁点儿血痕都找不到了。
桂凤楼明白过来，以山壁上所记载的招式斩杀了它，巨虎果真没再复生。而剑痕，也再次改变。
他不停地修习新招，剑式愈来愈艰深，所应对的敌人，也越来越强大……不仅有各色妖兽，还间或有一道人影，身形与面貌都笼在迷障里，与他切磋对战。
忘却了时间流逝，桂凤楼全然沉浸在了练剑中。这次，当他望向石壁潜心揣摩时，他认出这一式藏了收尾之意。与前面的剑招连起来，应是一套完整的剑法。
他的最终之敌，是那个交手数次的神秘人。迷幻之术遮掩了他的眼睛，就算相隔不远，也无法看清面容。但他知晓对手极强，因此也极郑重。不止用上了新学的一式，先前所学也渐次施展而出，对方所用剑法也慢慢地显露全貌。那是完全不同，却与他相生相克一套剑法，其间的区别与联系，简直妙到毫巅。
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