吴炎望着他，没有说话，耳边却响起临行之前，少主交代给他的话。
——“南疆王的手下，也有几个擅用诡计的。豫王与秦王的对峙之势不是秘密，他们应当会提议使离间计。这个法子，之前也不是不能用，只是现在，顾凭既然已经能令郑旸怒气尽消而去，多半也已经说服了他与陈晏结盟。这个时候再用离间，是会被将计就计的。”
他沉声道：“不可。东洲军与冠甲军联盟之势已成，若再行离间，恐会反噬自身。”
南疆王懵住了。
这离间计，是他手下的人讨论了又讨论，最后才确定的计策。如今却被青君一句话给否了。
但他也不会怀疑青君的判断，当即问：“阁下有何高见？”
——“退。”
南疆王睁大眼，万万没想到他会给出这个建议：“这里已是本王的大营，兵马齐备，难道就没有一战之力？再说，从这里退，还能退到哪儿去？”
——“这里的兵马再充备，与冠甲军与东洲军集结的兵力相比，那也是不够的。况且此时，两军新胜，士气正旺，联盟初成，正是牢不可破的时候。”
吴炎跟随着脑海里的声音，低沉道：“因此，大王切不可与其争锋。最好的办法便是以退为进，佚而劳之。”
“再者，芒川和奇粟一旦失守，此地对他们来说就如探囊取物，就算是要战，也不能在这里。”
南疆王定定地望着他。
虽然朝廷的军队此时略占了上风，但是那胜负分明还未定。所以，南疆王手下的人纵使议，议的也只是该如何反击，还没有一个人提出过，在这个时候就抛弃本营，向别处给逃了。
但是，大约是吴炎的语气实在是太笃定，南疆王的心底竟然生不出怀疑。
半晌，他小声道：“那依阁下之见，我该往哪儿退呢？”
——青年的手指拂过舆图，就像分花拂柳一样，轻轻地落在一个位置。
——他轻声道：“沉台。”
吴炎：“沉台。如果退守此地，就能引朝廷的军马长驱直入。南疆境内多毒虫毒瘴，他们深入腹地，不残也疲。到时候，如果出一支奇兵断了他们的后路，就可以把他们变成一支孤军！”
南疆王沉默了一会儿，忽然重重一握拳：“好！”
他面色复杂地望着吴炎，道：“阁下此次助我，想要什么报酬？”
“一枚信物，可以让大王手下的刑天兵听候我的命令一次。”
南疆王脸上的神色变来变去，吴炎将他的挣扎之色尽收眼底，却没有再开口说话。
这个要求真不是好应的。刑天兵是南疆王手下的精锐，将他们的指挥权交给青君，这里面的风险太大了。但是如果不应，那他往后是死是活，青君恐怕连看都不会再看一眼。
南疆王咬了咬牙：“一次？”
“一次。”
“好！”南疆王心一横，退下套在大拇指上的扳指，递给吴炎：“这枚扳指，我的刑天兵都认得。你到时候若想用他们，就将这扳指亮出来。他们会照你说的做的。”
远处，漆黑的夜色终于吞噬了天涯尽处的最后一道红光。
沉夜降临了。
……
夜色中，顾凭走进陈晏的府邸。
他刚下马车，就看见一个人背对着他，站在栏杆旁。
栏杆下是弯弯曲曲的流水，不知是星光还是灯火的影子映在上面，让那流水仿佛也有了华色，随着风滟滟生波。风吹起水波，也吹起了站在栏杆边上那人的白发。
顾凭怔了怔，走了过去：“沈留？”
沈留转过身，淡淡地瞥了他一眼。
真的是他。
自从那一次和他联起手来算计萧裂之后，顾凭就再也没有见过沈留。虽然这中间也不过数月，但或许是因为发生了太多事，他竟真的生出一种许久未见的感觉来。
顾凭笑道：“你怎么来了？”
陈晏虽不在凤都，但他对凤都时局的掌控却不能松动。暗部这几个月应当是比平日忙碌更甚。
沈留：“南疆内乱一旦牵扯上隐帝幼子……兹事体大，殿下将我急调了过来。”
他问顾凭：“你之前跟殿下说，怀疑那个布局陷害你和冠甲军的人是隐帝幼子，这个猜测，你有多大的把握？”
顾凭摇了摇头：“一个猜测而已，还未及查证，牵涉的人就一齐暴毙了。能有什么把握。”
他道：“怎么，你查出什么东西了？”
沈留：“当年朔阳城破，一把大火将前朝的宫室烧得干干净净。此后没过多久，南疆就多了一个名叫青君的人。这个人据说有手眼通天之能，凡世人所求，被他应允的，最后都无有不成。”
顾凭：“……是他？”
“不知道。就算是他，也必然是他提前就给自己备好的一条退路。轻易不会让人寻出破绽。”沈留顿了顿，又道，“但是我们的人查到，这些年，虽然同青君做交易的人不少，但是少有人见过他的真面目。往往是求助于他后，过不了多久，那事便神不知鬼不觉地被人给解决了。而少有的那些自称见过他的人，形容出来他的形貌又都不一样。有人说他是个脸颊微方的男子，有人说他是个黑衣僧人，还有说他是个女子的……”
他低声道：“这个作风，倒还真像是他。”
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