老者胡须下扯动：“大人一派斯文，想来是司文史的。”
兰珏颔首：“汝虽未言中，差不多矣。但，方才有一样，确实是假。其实张知县才是将《乱世侠盗》中黄泉国一段对应上了新挖出的地宫，推测这段情节就是取材自此处的那个人。本部院不赞同他之论断。故才到此。”
老者道：“哦？”
捕快呵斥无礼，兰珏示意无妨，接着道：“《乱世侠盗》一书，据本部院所知，是借了数十年前的两个大盗岳肃、邵奉的事迹。山谨这个名字，显然就是化用自岳肃之名。众所周知，西山红叶生此人好写名士名川。其书中所涉及地方，若非杜撰，或塞北大漠、或江南、或京城，必是千古诗文唱诵的风流之地。其所书之人，更是恣意洒脱，必少年成名，且名动天下。”
老者再呵呵一声：“大人的意思是，这位不可能拿这乡旮旯里糟老头子的事写成书，对么？”
张屏的眼皮动了动，像有话要说，兰珏未让他开口，已又向老者道：“本部院并无此意。只想告知你，你虽自述多年前曾与一位书生说过一些事，但并无证据证明，那书生的确就是《乱世侠盗》的著者。这些年，路过此地，和你说过话的书生，多如繁星。年岁长久，记忆也可能出错。更无法证明，书中这段地宫里的事，与此地的任何人或事有关。传奇小说中，侠盗飞天遁地，闯机关，探奇洞，下地宫，都再寻常不过。”
老者眯起眼：“大人的意思小老儿真是越来越不明白了，晕得很。”
兰珏温声道：“张知县从你这里查到的证据，算另一回事，本部院干预不得。但方才你的一些言语，乃是本部院与张知县假作戏时，一句接一句引出。或许你当时并不知道自己在说什么。也或许只是一时话赶话，赶了出来而已。”
老者道：“老夫虽是朽敝苟延之躯，但还担得起自己说的话。大人放心。”
兰珏继续和蔼地看着老者：“公堂之上，须有实证。因此张知县不能仅凭方才的只言片语，就判断这本书与你有关。除非西山红叶生死而复生，亲口作证，否则不管你方才说了什么，公堂之上，都能翻供。”
张屏生硬接话：“法理公正，望尔自觉认罪，供出同党。”
这是激将？
仍在套话？
还是……
他对着兰珏亲切的目光与张屏面无表情的脸默不语，任由众捕快拖拽出门。
夜，无风。
囚车跟随在兰珏与张屏的马车后启行。
护卫在左右的衙役们高举火把，屠捕头纵马来回巡视，行至一段荒野，囚车旁侧的一名护卫手突然抖了一下，火把跌翻在地。屠捕头拍马上前：“怎么回事！”斜刺里忽冒出两人，扣住了他的手。
屠捕头一惊，抓住他的两人身着衙役服饰，但帽下竟是两张陌生面孔。
“你们……”
那两人熟练地点住他穴位，将他手臂一扭，扒开袖口，露出他左腕贴肉绑着一个小小皮套，其中一人自皮套内捉出两枚小镖。
周遭众衙役与前方的马车都停下了。屠捕头面如死灰，眼睁睁看着张屏在火光中行来。
拿住屠捕头的其中一人亦将两枚小镖呈上。另有一人从囚车边的草地上捡起一物，奉于张屏。亦是一枚一模一样的小镖，镖身形若柳叶，薄如蝉翼，迎光闪着泛青蓝的寒光。
拿住屠捕头的那人道：“大人小心验看，镖身上应该淬了毒。”
屠捕头双膝一软，跪倒在地：“大人，小人乃是一时糊涂！小人……大人既然早已怀疑小人，应该知道，小人只是因为害怕刘长杉供出家祖，小人当真是鬼迷心窍！”
其余真正的县衙衙役皆惊愕不已，似还没弄明白眼前的状况。
张屏面无表情俯视着他：“先押上，回县衙。”
三更的梆子响起。
丰乐县衙的鼓声同时咚咚大作。
升堂！
众衙役排序侍列，张屏跟随在王砚兰珏之后，正要进入堂中，王砚忽回身看向他：“这一段案情，确实是你推出，人也是你拿的。这一堂，你来审罢。”
张屏躬身领命，整衣入堂。咚咚鼓响，衙役齐喝威武。王砚和兰珏各在左右上首坐下，谢赋与县衙诸吏旁侧站定，张屏上堂，端坐案后，平生第一次拿起惊堂木，一拍。
“带嫌犯。”
捕快押着满头银发的老者进堂。旁立的县衙诸吏不少心中都翻涌着唏嘘。在慈寿山顶做小买卖的这位刘叟，县里几乎人人认识。其与半山腰看泉水的尹叟耄耋之年仍硬朗矍铄，常被当做供奉姥姥可得福报的实例备受赞叹。生于本县的小吏衙役们，更都是被他看着长大的。其中许多人还穿过用他的旧衣布片缝成的百纳衫。
为什么，刑部侍郎大人和知县大人抓的人是此翁？
老者在各色视线中慢吞吞跪下。已换回刑部服色的两名捕快又押着屠捕头入内。
县衙众人心中更有唏嘘，各自猜测。屠捕头在刘叟旁侧跪倒。张屏又道：“取证物。”捕快们再捧着两个漆盘送至案前。门外又有一个衙役施礼道：“禀大人，生员姚岐、姚庐已带到。”
张屏点点头：“传。”
衙役引着姚氏兄弟入内，两人看见堂中的刘叟和屠捕头，都微微一怔，见礼毕，姚庐道：“不知大人深夜传唤学生兄弟，所为何事？”
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