冯邰皱眉：“怎的又是因为火？简洁说关键。”
苋苋再磕了个头：“就是前两天寿念山失火了，我娘突然就不对劲了，说神仙要降天谴了。这回拜姥姥的日子，我得了风寒，我娘守着我，没上山去烧香，也没给姥姥献童子。她可能就以为，这是她的错，她得向姥姥赔罪。”
冯邰神色一厉：“即是绑架男童，烧杀献祭？！”
怀王眯起双目，兰珏仍面无表情坐着，座椅扶手的花纹深陷入掌心。
苋苋用力叩首：“我娘她此前当真从没这样过！都是民女的错，是我贪财把两位小少爷带回了家。那两位小少爷刚巧又一个九岁一个十二岁，我娘她就更魔怔了。罪魁祸首不是我娘，是我！”
怀王冷冷道：“九岁与十二岁何意？”
冯邰又侧身禀道：“此地多年前有每隔三年便挑选两名男童侍奉那观中泥像的陋俗，择选的孩童都是六岁，最早的两次还曾有九岁。与另一桩案子有关。疯妇黄氏迷信陋俗，恰好九岁与十二岁正是跟六岁相隔三岁，因此触动其恶念。”
苋苋哭道：“我娘就当这凑巧是天意，还说若不如此，慈寿姥姥会降天谴给全县的人……她就是分不清事了。总之都是我把两位小少爷带回了家才有了这些事。大老爷要降罪就先罚我吧！”
冯邰再一拍惊堂木：“无知狡童，先不说你母欲害之人的身份，单是绑架孩童，意图杀害，便是砍头之罪。你有几颗脑袋，如何担替？！你既知你母绑人，怎不报官？”
苋苋的额头已磕出了血，泣道：“她是我娘，我也不想她被抓。我以为她能把人放了……我，我是同谋……后来我看事情确实不好，才去喊人。也是我报官晚了才害两位小少爷落水，至今生死不明。大老爷，大老爷要砍，就先砍我……”
冯邰垂目望着她：“你脸颊、手臂均有伤，伤从何来？”
苋苋仍继续叩首：“民女蠢笨，是我自己磕的。”
冯邰喝道：“胡说！分明是被你母所伤！你娘也锁了你，所以你才不能报官。你身上刀伤，乃阻止你母行凶时所留，对否？孝乃大善，然愚孝纵大恶便是大过。你母究竟可有伤到那两个孩童？！”
苋苋摇头：“没有。我娘真没有伤他们。她说献祭时得干干净净的。就是给他们喝过一点喝了就睡着的药……那个我也喝过，不伤人。那两个小少爷在我娘赶他们下河洗澡的时候跑了，我见我娘快追着他们了，就去报官了。反正我最后见着他们的时候，他们一点伤都没有，真的！”
冯邰微微颔首。
怀王向冯邰道：“若只是落水，多派些人手沿河仔细找寻。启檀水性不错。”
冯邰简洁道：“人手足够，但请放心。”命侍卫将苋苋先带到一旁，拖黄稚娘到堂中，取下其塞口的布巾。
“案犯黄氏，绑架两名孩童，意图烧杀，可是你所为？！”
黄稚娘缓缓抬头，眼中崩出奇异的光芒：“你们这群蠢昧的凡夫，时辰已错过，事已无法挽回。天谴将至，我们一个都跑不了，都要被烈火之刑烧至灰飞烟灭！”
冯邰重重一拍惊堂木：“疯妇，公堂之上，还敢妖言妄语！”
苋苋哭道：“娘，你快快醒醒吧……大老爷，你看我娘真的是人事不知……”
黄稚娘咯咯厉嘶：“疯？！无知之徒，待你们见到了，才会知道天谴之威。那火围着你，天兵天将守着你，谁都跑不了！一个都跑不了！”
冯邰凝起神色，语气突然放缓：“你曾见过？在何处？”
黄稚娘的喉咙中咯咯不停：“那火，乃从十八层地狱烧上来，接着天。谁都出不来，出不来……”
怀王又微微皱眉，王砚靠上了椅背，冯邰继续缓声问：“谁，没有出来？”
黄稚娘啊地一声厉嘶：“蔡郎，蔡郎你跑啊——！你快出来！蔡郎——”她突然拼命扭动，欲挣开身上锁链，“爹，你放开我——我要去救蔡郎——你别拦着我——让我和他死在一处——！蔡郎——！蔡郎！！！”
冯邰抬了抬手，侍卫们又取过布团，塞住黄稚娘撕心裂肺的吼声，按住她如疯狂的困兽般挣扎的身躯。冯邰看向怀王与云毓：“十几年前，丰乐县与临县交界处有一蔡府，因火灾满门皆亡。这黄稚娘痴恋的一位蔡家公子也在火灾时罹难。其方才会有今日天谴言语。”
怀王哦了一声。
冯邰接着道：“那蔡府家主曾在朝为官，臣已请调其履历与当时火灾结案卷宗。”
怀王再颔首：“遭此灾厄，着实可叹。不过这家十几年前就阖府皆亡，顶多算是这妇人疯病的由头，这桩案子再牵扯他们却是牵强。”
冯邰道：“黄稚娘非因目睹火灾而疯，乃是本来便有疯病，目睹火灾后，疯症更甚，又因迷信，便当作了天谴。只是本府觉得，其疯言疯语中，点滴碎片，却像火灾时，她就在附近，目睹经过。”
怀王再哦了一声：“一个疯妇的言语，也别太较真。眼下当务之急，是把人找着。望冯府尹分得清轻重。”
冯邰肃然：“臣绝不敢懈怠。”再又坐正，一拍惊堂木，“带北坝乡乡长！”
捕快牵着一个老者入内，却是黄稚娘所在之地的乡长。
老者在堂中跪倒：“老汉顺安县北坝乡乡长巩邺叩见府尹大人及诸位大人。”
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