蛇怕明火，被高温吞噬之后变成木头人一般不能动弹，故而攻势缓了下来。琼芥抓着华清渡，落在山洞顶端一个高起的石柱之上。华清渡还在低头捣鼓着他的自制炸药，做好了就丢出去，时不时给烤蛇们添些柴，加些火。
华清渡又翻出两丸提神醒脑的丸药，与琼芥一人一颗分吃了。他抖了抖衣服，随后一阵噼里啪啦的响动，又弄出些瓶瓶罐罐，他抓着那些东西站着，像一个行走的如意百宝囊。
一个小药瓶滚到琼芥脚边，他捡起来，看见上面贴着个“神仙也难敌，入骨销魂膏”的金黄色封条，以为是什么绝密武器，随手开了封。
瓶子装着一种乳白色的软膏，有淡淡的香气，膏体码得整齐，显然是没被人用过。琼芥挖出了一小坨，在指尖揉搓了一下，那软膏非常滋润，一遇体温便软化，在他手指上变成一层薄薄的水光。
“这是什么？”琼芥搓动着手指，奇怪地问。
华清渡只看了一眼，耳朵尖就慢慢变红了，“这是……沙谷地的农机总是卡顿，我买来上油的。”
原来是保养铁器的，只是这包装实在精致，也实在好闻，抹在农机上倒显得是屁股上抹粉，暴殄天物了。琼芥看了看自己的假手，又挖出一大坨，涂在千机的关节处。
华清渡看着他给自己上油，更不好意思，挠了下自己的鼻尖，干笑着劝阻道：“阿荆……这个挺贵的。”
他欲哭无泪，这瓶软膏托了看守的士兵又托了城内的采买，是铺子里的最上品，转了五六手又多多加了跑腿费才弄来的，还一点儿也没用呢……
“多少钱？”琼芥舒张了几下手指，感觉千机的运动流畅了不少，这种软膏比寻常的润滑膏更加细腻丝滑，用作兵器保养应该也是不错的，若贵得不多，价格适宜，可以大量采买。
华清渡支吾道：“十吊钱……”其实要半两纹银。
琼芥难以置信：“十吊钱？怎么不去抢啊？你买个农机润滑膏花这么些钱干什么，用猪油羊油怎么了？再不许买了！”
华清渡讪笑：“要是需要……”
琼芥：“说不许买就不许。”
华清渡把那瓶小软膏抢回来，看着上面挖出的小坑心疼不已，这么多，怎么都有一次的量了吧？他叹了口气，小心地扭上，宝贝一样揣进腰里。
琼芥看着他的动作，好笑调侃道：“不知道的，还以为那农机是你媳妇儿呢。”
两人说话之间，地上的火舌已经越涨越高，那些蛇在其中扭动挣扎，最后变成焦炭。
华清渡不习惯脖颈上架着把刀子睡觉，既然遇上了，便要斩草除根，完全毁去才能安心。
这时，地上的蛇突然动了。
十几条烧成焦炭的蛇突然间抬了起来，蛇皮大片龟裂，露出里面肉红色的身子，有规律地律动了起来。
它们四肢僵硬了无生气，大概是已经死了，被人牵了线，僵硬地摆动。一条蛇的利嘴衔住另一条的尾，一层层嵌套起来。
最前面的那条蛇的眼睛涨大拳头大小，突然昂起头来，发出一声如同婴儿啼哭的怪叫。
它口中的气流裹挟着大量的烟气，飓风一般向两人吹来，华清渡用手挡住了眼睛。等到在睁眼到时候，他看到的是这样一副情景——
上层山洞的四根通天柱不知何时出现在了这里，剧烈摆动的铁锁发出乖戾的响声。
锁链终结处，锁着一个人身蛇尾的女人！
那长长的衔尾蛇，像找娘的孩子一样冲到女人身边，求安慰地将脑袋贴在女人的腹部，发出乖巧又怪异的啼哭声。
女人全身的皮肤都是惨绿色，指甲惨白，尖利得如同一件凶器。她突然仰起头，向华清渡二人发出震怒的嘶吼声。
巨大的蛇尾拍打着地面，所到之处沙尘骤起。两人用力抓住身边的石柱，防止自己被大风吹风出去，华清渡道：“是蛇母！”
他的声音被暴风吹碎。蛇母是一种半人半蛇的女人，上半身是人形，下身是蛇尾，传说她们栖息在沙丘之中，与群蛇生活在一起，能够号令手下的蛇类。
这种生物只有女性，没有男性，没有人知道她们是如何繁衍的，更没有人知道她们究竟是人还是蛇。
蛇母睁开眼，眼珠只有白色，没有黑色，像得了眼翳，张大的嘴巴吐出鲜红的、细长的蛇信。
她上半身的比例与常人类似，下身的蛇尾却有数米，自高出俯冲而下，表现出一种惊人的压迫感。
琼芥提着那根饱经风霜的大棒骨，抗了蛇母一指甲，棒骨上被抓出暗绿色的抓痕，显然她的指甲带毒，他一边左躲右闪，一边冲华清渡喝到，“你退后！”
华清渡手里死死捏着那只火折子，拼命地挥，想要那蛇母退后，但蛇母可不是吓大的，伸手就向他抓来。
她身子虽然笨重，手却太快，琼芥一时没拦住，让她冲到了华清渡身前。华清渡只好丢车保帅，向后一跳，将火折子向蛇母身上一丢。
青色的手一把将火折子接住，蛇母看着那束跳动的火焰，微微有些愣神，琼芥趁机举起棒骨，向着她脑门狠狠劈去！
但蛇母只停滞了一瞬，一掌急出，企图抓住那根棒骨。她的手掌已经挨了上去，棒骨却突然向旁边一滑，泥鳅一样从她手上游了开去。蛇母立刻去抓，却怎么也抓不住，手上还沾了一层冷气。
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