“我一直都知道，”久沁丝毫不畏惧那锋利的刀刃，“小王爷，当年孟兆宁将你和郡主带走的时候，是我全力相护，否则，以他名不副实的国舅爷身份，如何瞒下所有人，将你养大。”
杨幼清的记忆里，还有少年时的画面，他记得杀入家中的佐陵卫，他也记得披着斗篷来找他的孟兆宁，还有孟兆宁身边的男人。那个男人，经历风霜二十年，的的确确会是现在的样子。
久沁见他放下了刀 ，问道：“耀贤王府的仇，不报了吗？”
“冤有头债有主，我只要一个人偿命。”
“但是那人，偏偏是你徒弟的生父。”
“孟兆宁都告诉你了？”杨幼清记得孟府的鸽房有时会飞来一只脚上沾着南绎红土的鸽子，“这二十年来，他一直劝我放下，我也见到妄图翻案带来的后果，不会不计后果做傻事。”
久沁沉默片刻，问道：“听说长瑶出事了？”
戎冬是杨幼清的亲妹妹，耀贤王府被满门抄斩的时候，戎冬不过两岁，孟兆宁担心她日后背上家族的重担，或遭人报复，故意隐瞒了下来。到头来，杨幼清还是没能保护好她。
久沁见他不说话，低声叹息，继而说道：“斯人已逝，不必纠结。”
“我现在只想全力护住阿策，若是真的无法报仇雪恨，那就认命，”杨幼清知道为何久沁喜欢望向云端，那里有他不能回去的故乡，也是杨幼清长大的地方，“冤冤相报何时了，若是追溯起来，还是阿策的先人将我祖辈挟持入京，绎国覆灭。叶骞强迫我祖先让贤，逼得他自尽，空留子孙一个王爷的名号。叶南坤甚至连名号都不愿意留下，斩草除根。”
“你想带着他避世？”
杨幼清无言，半晌点头：“这个小孩很简单，不喜欢虚与委蛇，脑子里就一根筋。”他想这世上永无叶轩和曾长兴，但是阿策不可能随随便便销声匿迹——也许此次病重，是一个脱身的好机会。只不过，阿策骨子里有种可笑的正义感，大约不会听他的。
“既然你已有决断，我也不便插手。耀贤王府的传家玉佩定要收好，必要时，可以救你一命。”久沁说完，忽然间远处跑来一个小道士，着急忙慌跌跌撞撞，似是有要紧事。
小道士站稳了一抬手，说易寒请久沁去一趟医庐。杨幼清想跟着，小道士却拦住他，说他的神医师尊不喜欢旁人打搅。久沁让他安心等候，这世界上还没有易寒治不了的病。
白树生走进燕王府的灵堂，深红色的木质装潢尽显沧桑，挂起的白布又添了一份悲凉。廷争跪在两副棺椁前，将一叠黄纸放进燃烧的陶盆之中。他听见脚步声，微微侧身，说道：“过来。”
“大哥，”白树生听他有气无力的声音不由得有些担心，快走几步到他身侧，撩起袍子一同跪下，“我查到了。”
廷争眼中闪过一丝杀意，沉声问道：“是谁做的？”
“唐纶，我们抓到他的一名手下，问出那天晚上，唐纶离开血侍据点，直到第二天凌晨才回来。之后他火速离开京城，前往东海，据说手上有一份地图。他的手下在地图上看到了新鲜的血迹，还有明晞府的印。”
廷争将手放到白树生的肩膀上，咬牙说道：“三天后，我们去东海。”
“大哥，你身居要职，这种事情让我来做就行。”白树生这几日虽未露面，但是见到了燕王府的客人，各个心怀鬼胎。廷争虽然常年在外游历江湖，但是他也懂得如何应对这些所谓的“亲朋好友”——装傻。
无论是问燕王是否参政，还是问明晞府是否改革，廷争一律回答百善孝为先，守孝之后再说。再细问，廷争便愁眉苦脸说不知。他只需要给人留下一个小王爷不懂朝政的幼稚形象，就能暂时保住燕王府，至少挺过这次九子夺嫡。
白树生替他哥哥守夜，廷争则遇到了难得忧心忡忡的余甘子：“你半夜来找我，所为何事？”
余甘子一甩手：“别提了，我想偷偷摸摸回到霄山看看我师父那位新病人，半路就被一群士兵拦下，整条山路都给封了。你知道为何吗？”
“为何？”
“禁卫军终于出动了，陛下直接点明是五王爷挑起内乱实为篡位谋反，还下令格杀勿论，”余甘子啧啧两声，“皇宫里的小太监跟我说，是有人发现陛下的嫔妃想要出逃，抓住一问，竟然是五王爷幼时竹马，在入宫之后还与五王爷行过房事。”
通奸？
廷争知道这五王爷曾逊是个表面君子，但是与自己名义上的母亲有一腿，倒是看不出来。不过他本就快要弹尽粮绝，这事情爆出来，不过是压死骆驼的最后一根稻草。
余甘子问道：“不过咱们七王爷这次亲自上阵，被人两剑刺中胸口，现在只能静养。明晞府，是不是该表态了？”
“我想暂时将明晞府交给曾皓，”廷争握住了腰间的佩剑，“血侍既然已无靠山，正适合一网打尽。七王爷盗粮草绝非子虚乌有，我一直反对父王与他同流合污，可谁知还是晚了一步。”
余甘子上下打量他，问道：“你要去哪？”
“扶桑。”
明晞府数年前获得了一幅地图，标记了古书中扶桑所在地，便是海岸以东数百里的一座广袤岛屿。这张地图一直放在燕王卧房的书柜上，而廷争回家后，放置的盒子被人打开且沾了血，地图不翼而飞。
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