这三十余年，平静、寂寞、死气弥漫。
唯一的意外……便是江逾白和甘蕲的到来。
那一日，荆苔乘坐赵长生的船行至中下流，下水后，就遇到一尾巨物把他卷到下流，他当日便感到奇怪，自从挽水变成死水后，若非既定的巡日，参光不会纡尊降贵地游到那里去，水下的巨物变成了一个谜团。
没想到……竟然是骨影。
他在挽水彻底断流前的最后一日与风月笔擦肩而过。
“至于你——”经香真人终于把目光定在甘蕲身上。
甘蕲还是僵着，紧张地避开经香真人的眼睛，下巴竟有一点颤抖。
荆苔顶着经香真人灼人的视线，掌剑靠近，不轻不重地揉了揉甘蕲的虎口，小声道：“别胡思乱想。”
甘蕲沉默一息，而后抬头盯着荆苔的眼睛：“我现在是不是很不体面。”
荆苔看一眼甘蕲那被鳞刃打得全是伤口的翅膀、杂毛似的羽毛、和他脸上几道鲜红的血痕，严肃道：“不，很好看。”
甘蕲狐疑地琢磨荆苔的神情，像在分辨他有没有在蒙他，与此同时拍了拍自己的衣服下摆，竭力使它更平整一些，因他半妖的身份，伤口正在愈合，不过很缓慢。
荆苔诚恳道：“真的没有不体面。”
经香真人：“……”
骗鬼呢？！
经香真人实在觉得不可思议，那半妖羽毛都扎成刺猬了还好看？还体面？多年不见小苔竟然还修出睁眼说瞎话的本事。
他的目光定在荆苔和甘蕲相握的手上，皱起眉头，不满地咳嗽起来。
听到经香真人的声音，荆苔却没有放开甘蕲的手，心跳如擂鼓地转身，挺直脊背，勇气十足地望着经香真人，反而是甘蕲露出几分紧张，有点害怕经香真人会责怪荆苔似的。
甘蕲道：“你…… 您别怪小师叔——”
“小师叔？”经香真人打断他，阴阳怪气道，“小鬼，你玩儿得挺花啊。”
甘蕲一愣，旋即脸腾地烧红了，荆苔的耳下和脸颊也有几分炽热，咬牙在甘蕲的掌心扣了一下，心里后悔没使用强硬措施让甘蕲改口，这让师尊听到了算怎么回事。
荆苔扬起一个自认为很乖巧的笑容：“师尊，听我解释。”
“别解释了。”经香真人大手一扬，糟心地收回目光，作势要捂耳朵，“我不听。”
荆苔：“……”
“又没有要拆……拆散你们，别做出一副委曲求全、统一战线反抗强权的样子，为师很受伤。”经香真人哼哼，质问荆苔，“为师像那种不近人情心如铁石的人吗？”
荆苔立刻坚定不移：“当然不像。”
经香真人勉为其难地看了看甘蕲，甘蕲的下巴绷紧，让自己尽量自信一点接受经香真人的检视，经香真人接受一切地叹口气：“算了，不丑不虚，算了，你自己想好啊。”
荆苔点头：“好哦。”
虚空中又走来一道身影，荆九秋在岸边重新出现，不赞同地看了一眼水墨屏障和经香真人：“你……”
经香真人道无所谓道：“师兄，死都死了，你少说点，啰嗦死。”
荆九秋一哽，半晌道：“祂不会高兴的。”
“我还管祂高不高兴。”经香真人说，油盐不进。
荆苔小心翼翼道：“师尊，您说的是谁？”
荆九秋皱眉：“不要泄露天机。”
“不是什么都能被当作天机。”经香真人撇嘴，微笑而慈爱对荆苔道，“祂没有名字，不过可以称祂为——”
经香真人顿了一下，荆九秋大喝：“闭嘴！”
一粒火星从经香真人烟岚似的下半身缭起来，但脸上微笑的弧度都没有变过，继续四平八稳、八风不动地道：“‘辛’，不过祂不喜欢这个名字，其实祂的传说有散落在历史的角落里，可惜没人发现过。”
半个葫芦的银液上顿时显现出这个字，火烧一般通红，带着余烬。
经香真人执笔在半空迅速画了一枚大得过分的符咒，金黄色的，古朴的纹样，一股狂风暴雨般的吸力从符咒的中心冒出来，荆苔和甘蕲顿时无法站稳，荆苔顶着狂风，看见荆九秋竭力去抓经香真人执笔的手腕，表情几近扭曲。
“我就是在等这一天。”经香真人说，“师兄啊，你还是不懂我。”
“师尊！”荆苔大吼，好想回到了那一天他走进经香阁里的场景
经香真人充耳不闻，依然微笑，从符咒中心画了一道墨线出来，引到半个葫芦的银液里去。
“葫芦，是繁育的意思。”经香真人说，“你们透过这半截葫芦，去看另一截葫芦吧，也是另一个世界，记住，祂叫作‘辛’。”
吸力越来越大，荆苔和甘蕲被它攫住，无可抗拒地被吸进银液里。
最后一瞬间，荆苔仿佛听到荆九秋叫了一声，仿佛是经香真人的名字，可他听不清。
就在此刻，蒙那雪山的归长羡、方澜师徒俩，从二十四张字牌和记录中抬起头，互相看了一眼，陷入沉默。
这二十四张字牌，属于那二十四个死者。
每张字牌上都有一滴方澜的心头血，由血点漫开出蜘蛛网似的血丝，在某一点戛然而止，像是被刀剑砍断的那样突兀。
归长羡道：“所以，这二十四个人，除了去非，他们命线的断裂时间，和死在甘蕲手里的时间对不上。”
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