这时，应鸣机咳了几声，开始说话，声音显得底气不足，分外虚弱：“先王、先后，他们都各自留了一根羽毛于此。”
听到应鸣机说话，行藏细细地打量荆苔的眼睛，想从他眼中看到真相，最终一无所得，荆苔的眼睛就像一片刚刚造好的琉璃，通透得能够一眼看尽。
他松开手，恢复了笑眯眯的狐相形象，答：“殿下，时候差不多了。”
应鸣机淡淡地扫过躺地的楼致，从身上拔下一根羽毛，那凤羽与荆苔手里的差不太多，尺寸也相似，散着五彩异光，于妖王修长的指间飘落，翩然而飞，缓缓地落向那火潭，倏地被吞没，悄无声息。
荆苔迅速地回想从前在经香真人手里读过的阵法本子，愣是没想出来。
他想起经香真人第一次诱他去学阵法时，曾经信誓旦旦地大放厥词，说：“纵使这世间广阔天地，无奇不有，要说有什么阵是为师没见过的、不懂的，一只手就能数过来——不是为师自夸。”
后来荆苔也从不少人的嘴里证实了这一说法。
只是如今，荆苔又想到挽水里那五个阵法，再加上应鸣机现下的阵法……
经香真人的阵书的确精妙博大，如今这代价极大的阵法不停出现，荆苔不知道这意味着什么，难道仅仅只是经香真人的功夫不够到家？
应鸣机的羽毛落得阒然无声，却掀起了一道火色巨浪。
行藏抬手唤起一道伞罩，将朴出来的萼川水都挡在外头落在岸上时，将几丛好不容易长了些许的短草烧得干干净净，只余下些残灰，一半黏在土上，另一半被微风带到火潭里去了，不留半分踪迹。
行藏没侧头，对荆苔说：“那些水不是水，本就是火。”
巨浪落下去后，火潭里长出了一株火花凝结而成的桂树，几乎参天，树干几人合抱都不能环住，浑身红得通透撩人。
应鸣机粗暴地拎起躺在地上的楼致，一下蹦了老高，将楼致卡在枝桠上。
荆苔忙道：“不要伤了他的性命！他是昧洞的弟子！”
应鸣机轻飘飘地落回地上，面不改色，并不因为昧洞这个旁人会颤栗几分的蓂门而投鼠忌器。
行藏吃吃笑了两声：“昧洞……好多年没打交道了，不过不论是谁，纤鳞君恐怕忘了昧洞的处世准则，你们人族，不会只把他们当神棍使了吧。”
什么？
——多年来十四水十六蓂对昧洞的定位一直是月蓂之术和《微阳经》，也就是预知和记录，倒真没听说过昧洞的处世准则。
昧洞，一个可以窥探天机的蓂门……
行藏笑说：“果然是忘了，那我腆着脸来说——”
是不许随意窥探？
是天机不可泄露？
还是……
“昧洞的准则是。”行藏一字一顿，嘴角翘起的弧度仿佛凝固，一生不变，“顺、应、天、命。”
荆苔全身心都震了震，归长羡作揖的身影在他眼前闪现。
“既如此，我家小徒没什么历练，让他与三位同去，可好？”
“三位先去，小徒楼致七日后会于芣崖口等待，望三位多多提携。”
还有楼致挠着头说：“是，我不是嫡传弟子，没那个福分，再过几年就要去驻守逐水亭了。”
当年归长羡到底出于何种目的才救下了一个被农户抛弃的孩子？
是因为心生怜悯，还是……顺应天命。
“纤鳞君，莫想了。”行藏轻轻推了他一把，“而今来看，我们与那昧洞尊主虽是目的不同，也算是同道而行了，纤鳞君，请赴您的天命去吧。”
心头仿佛铃声响过，他甚至没有多想，整个人就如同身处云端，萼川的烧灼气味、空气中越发浓重的潮湿和霉斑、还有桂花香，一切都把荆苔带入一场如梦似幻的境界，奔向大雨滂沱的火凤在雾气中越来越清晰，它每一根羽毛的模样、翅膀煽动的次数，甚至是眼中的决绝，荆苔都历历可辨，一目了然，一毫一厘都分外清晰。
荆苔身不由主地向前走去，他脑中再无其他，只剩下一个目的地。
是萼川，只能是萼川。
荆苔神思恍惚，陷入不可自抑的困惑，就在他张开双臂，要坠入铄石流金的火炼成的坟墓里的前一刻——一个小小的、绿蒙蒙的绒影子一头撞到他的肩头，不知道从哪里攒来的一腔力气，竟硬生生地把荆苔从梦魇似的状态里撞出来。
荆苔懵懵地看清楚了这个小鸟：“……小灰？”
应鸣机一向练得雕塑似的端丽，如今也面庞扭曲，额上和脖间都蹦出了青筋，他一面奔过去要抓鸟，一面咬牙切齿：“云！青！霭！”
云青霭快速向后退去，让应鸣机扑了个空。
应鸣机怒不可遏地甩出一个灵球，却被云青霭娴熟地一口吞下，应鸣机这才原地一愣，明白自己又是进了云青霭的网。
行藏虽然生气，但还是忍不住怪责应鸣机：“殿下，多少回了？多少回了？云后这个路子怎么每次用起来都好使？”
云青霭在一团浓雾里缓缓化作人形，与应鸣机在焚桂节的化形类似，璀璨尾羽抽长，身姿颀长，眼波流转如秋水，一身青色羽衣轻轻落身，腰间配白玉和翡翠。云青霭站在那里，竟然比应鸣机更为高大挺拔，稍稍靠近便是冷意无边。
荆苔眨眨眼，没法把眼前这个美人和那个破壳的惨兮兮的小灰鸟联系起来。
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