直到有一鞭——落在了蔷薇珊瑚上。
云青霭狠狠一哆嗦，几乎是连滚带爬地冲过去要护住蔷薇珊瑚，感受到火鞭落在自己脊背的那一刻，云青霭的人形虚晃出幻影——他差点维持不住了。但没事，一切还有转机，云青霭想，他的嘴角流下血丝，身上疼得眼前发白，额上全是虚汗。他感受着蔷薇珊瑚在自己怀里的形状，只要蔷薇珊瑚还在，一切就还有希望。
但这个希望转眼就破碎了。
火鞭的势力实在太强，云青霭甚至幻化出了颤抖的翅膀，都没能挡住无孔不入、刁钻额度的火鞭。
几声“咔哒”，火红的蔷薇珊瑚在云青霭的怀里寸寸裂开，“不——”云青霭哑着声音吼。但蔷薇珊瑚已经裂开，从缝隙里钻出回光返照的艳色光芒，然后火色退去，华丽不再，变成了一地灰扑扑的珊瑚碎片。
云青霭抱了个空，直直地倒向遍是灰烬的大地，就在那一刻，云青霭觉得自己的心也随之一块裂开，他流下泪来，却只是血。
应鸣机的火鞭不依不饶，他的面孔冷酷冰冷，好像换了个人似的。云青霭猛然反应过来，冲向应鸣机——三十八道火鞭都没能拦住他，云青霭捏住应鸣机的脖子，喘着粗气，狠戾质问：“你是谁？！”
“孤是应鸣机呀。”应鸣机毫不在意云青霭的行为，他的脸上突然浮现出诡异的笑容。
云青霭的嘴里全是血液的腥甜味，但一股彻底的胆寒突然从尾羽冒到头顶，冻得他要沉入地狱、四分五裂，云青霭摇头：“不……你不是……殿下！殿下在哪了！我的殿下呢！”
行藏不急不慢地说：“云后，这当然就是殿下。”
这时，远方冲过来两个影子，一大，一小，打断了行藏和应鸣机的笑意。
荆苔从岸上倒下去时，只看到应鸣机的火鞭，心里纳闷，不知道应鸣机为何还这么强，火潭热烈而烧灼的气味环绕着他，氤氲中，行藏的半张侧面显得有些阴惨。
虽然知道应该是躲不过，但荆苔还是很震惊，他以为自己还能再徘徊几年的，也不浪费师尊给他炼就的这副身子，又叹师尊果然算得不错，正胡思乱想，他发现自己竟然还没有落进火里——这本该瞬间结束的坠落居然持续了这么长时间，长得令他厌烦。
就在荆苔被吞没的前一瞬间，他看见岸边伸出一只手，手掌上有火焰形状的疤痕，一把剑飞扬而出，接着荆苔看见那一双青绿的大翅膀——是甘蕲。
他不是走了吗？！
一切都太快，荆苔来不及说任何话就被吞没，却没感到痛苦，只是感觉到自己在被焚烧成灰，而那把飞扬的剑随之没有犹豫地一同坠入火潭，甘蕲几乎是同一时间地、没有任何犹豫地跳了进来。
别！
别跳！
荆苔头上的灯簪微微颤动，突然自行抽离，他的头发纷纷散下，灯簪抽长，牢牢地挡住了甘蕲的下坠过程，锐利得仿佛一把仙剑，自甘蕲腹腔中过，把他像神像图一样钉在火潭边，甘蕲动弹不得，呕出一大口鲜血——他已经记不太清楚上一次受这么重的伤是在什么时候了。
甘蕲不敢置信地吼出来，腹上的灯簪冷得像经年不化的寒冰，而小灯晃悠着，仿佛在说“不辱使命”。
但与此同时，一个消失了很久很久的、久到荆苔觉得自己可能已经完全忘却的声音突兀地响起。
这声音带他拨开迷雾，看见了记忆岛屿上的一束红色的花。
第42章 飞帝乡（十三）
荆苔觉得自己不是被火焰吞没，而是被一些腐朽、掺着灰烬和尘土的东西包裹，它并不寒冷，也不滚烫，更像是一些熟悉到可以忽略的事物，像尘世间的那些羁绊，像……流不尽的水、吹不停的风。
所以萼川其实永远还是水，永远的河。
荆苔一直下坠、下坠、下坠，像雨滴穿过一层又一层的云，打破屏障和隔阂。
他最先看到了两只并翼而飞在湛蓝色天际的鸟，一只红得发金、一只清透如玉。荆苔很快认出，这是应鸣机和云青霭，他们翱翔的时候像船行走于汪洋大水，仿佛天空是水、是大地，整个世界原本应该颠倒过来，灵魂应该行走在风中。
一王一后飞过芣崖的山峰和树林，灵活地翻滚和鸣叫，仿佛在歌唱和舞蹈。
他们飞着飞着，一头扎入狂风暴雨，还是南方的那片树林，阴蔼沉重得如同一个经久不散的噩梦。
画面如跌落的瓷器般破碎，荆苔的视线再次变得清晰时，他看见青鸟托着昏迷的凤凰飞回，他们身后，噩梦正在逐渐消散，青鸟的一身翡翠般的羽毛烧得几乎乌黑，殷红的鲜血从再次裂开的、遍布全身的伤口流出，汇聚在爪子上，然后凝成拳头大小的血滴，坠向山林和萼川，一滴接着一滴，仿佛永不结束。
青鸟脆弱得仿佛下一息就要化作坠落的火焰，只留下黑如墨石、蜘蛛般张开的骨骼。
凤凰被送到黑狐狸的手中，青鸟瞬间倒下，眼睛里流露出留念，他轻轻地啼了一声，用乌黑的、残损的喙磨蹭凤凰美丽的冠羽，然后就满足地闭上了眼睛，好像把凤凰送回来是他这一生最重要的、唯一的使命。
荆苔又看到云青霭开始了在申椒殿修养的生涯，十六年昏迷不醒。应鸣机每天都陪着他，把他护在自己的翅膀下，温暖他冰冷的身躯。
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