因为这次只是打个样，为了快些用上钢材，进入下一个环节，周不渡便省略了那些单纯消耗人力的步骤，直接用火系符咒替代了煤炭和火药，把实验做出了炒菜的感觉。
他原本已经做好了失败无数次的准备，没想到，过程格外顺利，仅仅失败四次之后，转炉炼钢设备就落地了。
钢材很快出炉，放入天书，检视分析，成分基本符合标准。
一看时间，竟然只过去了两日。
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第二步，做印刷设备。
从宋元直到八百年后的清朝，使用最广泛的印刷技术始终是雕版印刷。但雕版只能一页一版，错漏很难更改，木板易被虫蛀，板材费料多，占用空间大，换成金属板也存在同样的问题。
相较而言，活字印刷术更为先进。预先制成单个活字，印书时，只需检字排版，完成校对，马上就能投入生产；用完之后，把活字拆下放回，下次还能重新排版印制别的书籍。粗略估计，印刷速度比雕版快了将近十倍。
然而，目前的活字印刷工艺仍存在许多问题。
一是活字材质，泥、木活字易磨损，投入远超过产出，没有检测设备，制作铜、铁、铅等合金活字时不好把握成分比例，模具不是太软就是太硬，金属制品跟传统水墨也不适配，印品容易出现深浅不均、单字脱落、行列歪斜的现象。
二则是汉字太多了，仅常用字就有七千，活字的检字程序却只能是“以人寻字”，很考验工人的个人能力。
综合来说，活字印刷在质量和投入产出比这两个极重要的方面都不如雕版印刷。
所以，如果要用活字印刷，就必须先解决三个问题。
一是配好活字的材料。
这个最简单。
天书神笔在手，原材料亦是充足，直接把铜、铅按不同比例混合调配，试着做出字模，择其最优者，逆推还原，即可得出手工制作的方法。
二是简化造字的工艺。
这个最关键。
参考现代印刷工艺，先制作钢模字范，再用钢模冲制铜制字模，最后用字模制作铜铅合金活字。钢模、铜模都不易磨损，可以反复使用上百次，刻字的程序就大大简化了，这也正是周不渡首先炼钢的原因。
他用这个方法试制了十块钢模、铜模，产出十版活字，结果证明，速度、产量和成品质量都远高于手刻雕版及泥、木活字。
在此基础上，还要减少造字的工程量。那么，就把汉字分为常用、次常用、少用、罕用四类，造字数量依次递减。一套活字，只需预先制作三千个常用字，两千个较常用字，五套活字共用两千个少用字，罕用字则随用随刻。应付日常印刷，八千余字已经足够。
而后，要确定活字的字体。这不仅仅是技术问题，还涉及大众审美，会在很大程度上影响书籍的销量，周不渡自知审美品味较为小众，便在这个环节上卡了壳。
所幸，长安城北抄书匠房清妙于书法一道造诣颇高，看过越千江带来的时新书籍，分析说：“现下印书的潮流与唐时相差不大，几乎都是模仿名家手写笔迹，主要使用欧、颜、柳这三种字体。”
欧阳询、颜真卿、柳公权都是唐代的书法家，再带上元朝的赵孟頫，合称“楷书四大家”，他们的字体经过了无数代人的检验，的确十分经典。
但房清妙喜欢颜体，鱼玄机喜欢柳体，范缜则偏爱欧体，三人讨论得热火朝天，相持不下，催着周不渡和越千江投票表决。
都是楷体字，周不渡看着感觉差别不大，便说：“都好看，都刻得了，你们各做各的。”
“都好看？那就是都不喜欢。”鱼玄机调侃道，“还好只是选字体，若你对人也如此博爱，罗刹可得郁闷了。”
软刀子杀人，死不见血，说话之道还得看大姐。
周不渡怕了她了，不得不表明态度：“手写的字体美是很美，但要刻得漂亮、得其精髓，对普通刻字工人未免要求太高。做买卖不是写书法，我不太在意什么楷书行书、欧体柳体，产量大的东西，质量稳定才是关键，首先要大小相同，其次是方正端庄，确保字迹乌黑、光洁就行。”
简言之，需要规范的印刷体，便于印刷，利于推广普及。
他认真写了几行字作为例子，这回倒没那么“错落有致”了，只是模仿明代成型的宋体字，横平竖直，末端带有衬线。
这种字体在雕刻时很省功夫，印出的字迹简洁清晰，在流传后世的明刻本里最为常见，但缺点也很明显——字的风格偏硬，少变化，多匠气而无神韵，饱受文人诟病。
果不其然，房清妙的脸色有点微妙了：“这……不太讲究吧？”
范缜却说：“挺好，搞那些花里胡哨的也没用。”
鱼玄机见范缜摆出准备辩论的姿态，当即笑着打圆场：“行了行了，我看着挺好的，回头我们帮你……设计，是这么说的？”
“对，设计，多谢姐姐。”周不渡赶紧结束话题。
夫人发话了，房清妙也不再有异议。
三则是改进检字排版的方式。
这是最难的。
毕竟涉及人，就算用符法保佑、神通加持，短时间内也没办法让不识字的工人熟练记住八千多个字。
房清妙很快也发现了这个问题：“检字的活计，我们自然都能做，但你要在阳间开工厂，就算花重金聘请熟练检字工，从成千上万个活字里检出要用的那几个，费时仍然不短，还不如用固定的雕版省事。”
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