那人反应快，及时松开木棍，却仍被无形气劲撞得连退了好几步，登时面露惊恐之色，无奈又被后头的人强行推上前。
浣川戴上琉璃眼镜，飞快打量，看清来者之中只有一个带刀的壮汉，脑壳锃亮、膀大腰圆，像是有点儿功夫，余下的个个瘦骨嶙峋、衣衫褴褛，武器不是木棍就是破烂农具，便知其中多半另有文章。
他按住轻云，当先同对方交涉：“敢问诸位是哪一座山头、哪一寨的好汉？”
持刀壮汉怒瞪眼，喝道：“什么山寨？吾乃弥勒坐下三品正恩，临凡替天行道，稽查人间罪业。”
此话一出，旁边便有人配合他“唱大戏”，翻开一卷残破书册，拿一支开了叉的毛笔，假装查找勾画，对着浣川等人指指点点：“罪孽深重，当下地狱受拔舌剥皮、业火焚身之刑。”
“那可怎生是好？”浣川故作惊恐状。
便听对面的人说：“上仙慈悲，只要尔等舍得身外之物献祭赎罪，自此洗、洗心革面，当可以网开、开一面。”
浣川搓了搓手指：“请上仙看看，我们几个的命值多少银钱？”
对面的人叱道：“你这不知轻重的浑小子！身外之物何、何足惜？若想活命，当把车马留下，衣裳脱去，跪地闭眼默诵明王法号直至天明。”
这几个人说话都有些磕巴，听着却不像是口齿有疾，更似是对预先背下的“戏词”记得不熟的缘故。
“可我大哥大嫂睡得沉，若就这么脱去衣裳，唉……”浣川眯着眼笑，像只白狐狸，原想再套两句话，但睡在马车里的揽月被吵醒了。
揽月掀开车帘，探出脑袋张望。她长相柔美，气质如冷月清辉，让那光头的“上仙”看得眼睛都直了。
浣川察觉到越千江睁开双眼，神情却很漠然，便知他尚未回魂，生怕他在僵死之时出手伤人，周不渡醒来后不高兴，大家免不了又要跟着反思好几天，便朝揽月使了个眼色。
揽月接到暗号，手捧花篮，催发真气，轻轻一摇：“着！”
火红的飞镖如电芒般射出，一下扎入“上仙”握刀的手背，飞镖威猛，直将他一路往后拖行，死死钉在了树干上。
“直娘贼！”壮汉“大仙”痛得目眦欲裂，破口大骂，却挣脱不了，只能扯着嗓子骂那些跟他一道来的人，“看什么？快给本尊拿下他们！”
余者惊惧交加，进退维谷。
正此时，周不渡睫毛颤动，越千江眼里也有了温情。
好了，“大哥大嫂”回魂了。
“收！”揽月马上收回飞镖，钻回车里，拉上车帘，装作什么都没发生过。
受伤的“大仙”捂着手掌拔腿就跑，三步并作两步，一跃跳上小船，把紧跟在他身后的人都踹了下去，兀自撑船跑了个没影儿。
轻云忙去水边捞人。
沈浣川再问了几句，事情就差不多理清了。
这地方是苏北绍化沿海的穷乡僻壤，地势低洼，常年海水倒灌，多盐碱滩涂，境内湖泊沼泽密布，耕者岁无所望，然而，朝廷的税照收不误，老百姓苦不堪言。
去年，几个和尚来此传道，因为会些功夫，出手打跑了收税的官差，初时颇受村民尊敬。但不久之后，他们的真面目就暴露了，自称是弥勒降世，强占了卧龙山，开设红莲教，威逼村里人献上供奉，强迫他们向往来商客收“赎罪钱”。
村民们是敢怒不敢言。
“能有安稳营生，谁想来劫道？一年倒灌三年荒呀！”
“我们自然知道那帮秃驴是骗人的，可是，上了山，顶多被他们欺压，留在山下，要么饿死，要么只能被官府抓去盐田做苦力。”
“我们都饿得打颠倒了，能伤着谁？自来只是仗着人多，吓唬吓唬过路的生意人，绝没做过伤天害理的事！”
这么说来，的确是被逼无奈。
但江浙沿海往来商贾众多，这些人看上去也不是头一回劫道了，即便无心伤人，却当真没有误伤、误杀的？周不渡不信。
只不过，世道艰难，他也不想评判，唯独担心山上那些被强掳去的老弱妇孺，便强打起精神，说：“我们是信佛的，平时常去庙里捐香火。方才小妹受了惊，不慎伤到上仙，待会儿他带着天兵天将过来寻仇，我们人生地不熟，肯定跑不脱。所以，劳烦诸位帮忙带个路，让我们登门赔罪。”
我信你个鬼！村民们方才看得清清楚楚，那小姑娘只用一招就治住了“三品正恩”，若非玄门修士，也当是个武道高手，受惊？不慎？怕那几个假和尚过来寻仇？完全是在睁眼说瞎话。
但他们也很明白，对方并不是在同自己打商量，便也不敢多说什么，只能乖乖撑船带路。
·
周不渡让王求和揽月留在原地等待，自己跟越千江、浣川、轻云上山。他本就体虚气短，连日奔波，精神更是不佳，走三步、歇两下，自己也没办法。
一行人直到天快亮的时候才抵达“圣坛”。
说是“圣坛”，实则就是几座破旧木屋，唯一的优点是位置得天独厚，山头高耸，周围少有障碍，只消派一名不算差的弓箭手防守，就能挡住数十个普通官差，是一个易守难攻的险要地。
这会儿，路上、屋前坐着几个瘦骨伶仃的青年人，抱着长弓打瞌睡，看见熟面孔来了，也不盘问，点点头，就把他们放了进去。
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