泰州来人的领队名为滕宗谅，三十出头、高高瘦瘦，双眼小而藏光，显得很聪明，步伐轻灵、动作迅捷，看得出练过武。他是个军判官，管司法，算是知州的副手，地位并不低，待人却很亲和，完全没有当官的架子，跟朱说很像，难怪两人能成为至交好友。
“你怎么知道他俩是至交好友？”浣川会看面相，却怎么也看不出谁跟谁是朋友这种隐秘。
周不渡：“朱大人写信告诉我的。”
浣川：“骗鬼呢，朱大人一整年都忙得没空搭理你，方才滕大人转交的是他给你回的第一封信。”
怎么知道？那当然是因为“庆历四年春，滕子京谪守巴陵郡。越明年，政通人和，百废俱兴”……没错，这位滕宗谅滕大人字子京，名字被嵌在了《岳阳楼记》的开头，流芳百世。
周不渡笑了笑，道：“这位大人是个好官，不久后也许会进京做大理寺丞，你还不快多跟他搭两句话搞好关系？”
话说这么说，但人家远道而来，于情于理，无涯堂都不可能单让浣川招待对方。
夜里，山庄设宴给远客接风，越千江、周不渡一同陪滕子京用饭，而后亲自带他去逛鄂州、看表演，观赏烟花。
滕子京公务繁忙，这趟出来其实算是休假，但他牵挂工作，在鄂州只待了两天，第一天跟周氏兄弟吃饭，第二天跟鄂州、江夏的官员们吃饭，第三天清早就踏上了归程。
·
七月初十，苏生元的生辰，周不渡把汽转球送给他。
七月十一，越千江和周不渡在慕莲山庄夜宴知州，目的之一是感谢，二则是弄清楚对方如此关照无涯堂的原因。
鸟叫蝉鸣，水声。
李止观倒完酒，退出厢房，掩门，带着帮工们远离。
房里只剩下三个人，闲谈、对饮，气氛极融洽。
酒过三巡，越千江开始旁敲侧击：“承蒙陆知州关照，我兄弟二人不胜感激。”
陆知州笑说：“两位在鄂州经商，合法依规，为官的自当保护。更别说你们与寻常商人不同，并不做那些囤积居奇、倒买倒卖的事，靠技艺发家、凭头脑经营，还带动了乡亲。有你们，是鄂州的福气，也是我的福气。”
鄂州知州姓陆名瞻，未在历史上留下过姓名，出身普通，考科举走上仕途，基本上没什么背景，跟秦王也不曾有过半点往来，却对周氏兄弟格外关照，连说话都那么客气。
周不渡是真的很好奇，敬了杯酒，道：“大人是我们的贵人。”
“言重了。”陆知州喝了酒，面颊微红，“不瞒你们说，去年冬，楚王派人来提点，要我照顾两位的生意，我只当你们是京城世家的子弟，想靠关系寻些便利。我起初还觉得为难，我虽然官位不高，为官算不上多清廉，但自来不喜欢搞旁门左道，因此也只是应承下来，没做什么实在事。直到后来子才先生请托，我顾及从前的恩情，不得不出些力。这些日子下来，我才知道，王爷慧眼识，两位德才兼备，是我小人之心了。”
原来是这样，周廷兰早就知道我们定居鄂州且不跟他联系？周不渡看了眼越千江。
越千江面无异色，笑了笑，道：“并非有意隐瞒，但我们确非世家子弟，只是，当年王爷在云州时，跟家里长辈有些往来。家里管教得严，长辈让我们千万不要把这事往外说，怕王爷为难，也免得人家说我们以恩相挟。”
楚王是被贬为庶人后流放至云州的，在那样的情况下，还有人愿意跟他“有些往来”，必然是冒着极大的风险在帮助他，于他有莫大的恩情。
陆知州叹息道：“王爷至情至性，是个念旧的人，他也是这么个意思，想报恩，但莫教你们知道。”
事情分明了，周不渡却不知道该怎么回应，表现得太感动，怕越千江多想，表现得太冷淡，又怕周廷兰伤怀。
越千江却云淡风轻地同他说：“弟，小时候，王爷很喜欢你，回头你写一封信，我备些自家产的东西，麻烦陆大人回京述职时一并带去。”
楚王是官家的同母兄弟，备受官家信赖，眼下风头正盛，他本就是太尉兼中书令，去年又加任了太师、尚书令兼中书令、拜天策上将军，可带剑上殿，诏令上书都不须称名。
越千江的话虽为请托，但实际上是给了陆知州跟王爷搭上关系的好机会，知州大人自然满口答应：“客气了。”
周不渡松了口气，才意识到：“大人要高升了？”
按照大周的官吏管理制度，地方官不能随意离开治所，只能接受考核、巡察，述职也都是面向上级长官，很少有人能进京。
陆知州背景不厚，从前走得都是常规升迁路线，从县令到知县，做满两任、考评合格后迁为通判，做满两任后才得以升任知州。
眼下，他在鄂州刚好将要做满两届任期，按理说，要先做一任提点刑狱，然后再升任转运使，再而后才有可能做京官，但听越千江的意思，他有很大的可能性会在进京述职之后直接升为京官。
陆知州笑而不答，只道：“这才七月，鄂州所收商税已有上年的五倍之多，生意火热，技术革新，挣钱的机会多，工钱也见涨，周边地方的老百姓都跑来找活干，还有不少想迁入落户。前段时间，观察使来江夏拜访朋友，去过无涯堂和无涯书舍，对我们这儿的学风评价极高。”
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