但巴陵城的守卫看上去个个都紧张得不行，做事格外仔细。
一个官兵让曹丑把行囊打开，仔细一一检查。
另一个官兵喊了个文士过来，两人一个问话、一个查阅文书。
官兵上下打量他们三个，问：“都是做生意的？”
越千江：“是。”
官兵看了看文士，见对方点头，便继续问：“来做甚？”
越千江：“小弟病了，我们带他来寻访名医。”
“咳、咳。”周不渡配合地咳了几声，摘下纱笠，让官兵看清自己的脸，继而把脸埋在越千江后背，橘黄火光映照下，露出的脖颈苍白如雪。
官兵们检查完毕，并未发现疑点。
文士小心翼翼地折好文书，双手捧着，交还给曹丑，道：“诸位多担待，我等只是例行公事。原本么，有陆知州的亲笔文书，绝无盘问的必要，但近来城中不大太平，咱们这样做，也好教诸位安心。”
曹丑混迹江湖多年，在外面果然很吃得开，打点到位、客套几句，便得到了对方的忠告。
一个官兵说：“进城后，结伴同行，找个客栈早些休息。”
另一个官兵说：“夜里万不要出门，明日早些离去，这儿没什么好大夫，别耽搁小公子治病。”
文士嘱咐道：“莫在人前谈论大夫、和尚、道士和乞丐，切记切记。”
曹丑一一都应了，原本觉得这些人小题大做，但当他面对着乌漆墨黑的街道，听见身后传来城门关闭的轰响，那种古怪的感觉忽然间又涌了上来，直觉依旧不妙。
·
“有血腥气，很重，从衙门的方向传来。”越千江说着话，徐徐前行，不需火光便能于暗夜之中辨明方向、路径，甚至能闻出血腥气从何而来。
曹丑吸吸鼻子，没嗅到什么血腥气味，只闻见一股浓厚的烟火气，反应过来——今儿是七月十四了，明天就是中元节，鬼门开。
尽管他不信鬼神，但出门在外，务求平安，总还是得讲究些忌讳，夜里便不乱说话，默默加快脚步，紧跟在越千江身后。
两人都是习武的，脚程快，摸黑行了约半刻钟便到了闹市区。
说是闹市，实则跟“鬼市”无异。
街头巷尾，纸钱飘飞，大多数店铺都已经关门谢客，道旁亮着几支照明火把，风吹火焰飘摇，更显得森然寥落。
偶有几个捕头带着衙役持刀巡逻经过，几个缩头缩尾的伙计猫着腰、缩着脖子在店门附近徘徊，估计是被老板赶出来拉客的。
越千江告诉曹丑：“这街上没有鬼怪，亦未见妖异气象。”
曹丑知道他神通广大，对这话自是深信不疑，点点头，扫视街面，凭经验挑了家看上去最好的客栈投宿。
客人出手大方，伙计服务殷勤。
掌柜的亲自出面查验客人的身份，殷勤地安排客房，了解到他们的来意后，显出为难的神情，悄悄说：“诸位客官这趟只怕是白来了。”
“怎么说？”曹丑问。
掌柜的长叹一口气，道：“客官有所不知。去岁，岳州各县先后出了怪事，据说是有人做迷魂药、施巫术。传言，那药名为‘一拍晕’，只消把药粉涂在手上，喊一下某人的名字，在他肩头这么一拍，那人即刻便会失魂。”
曹丑：“失魂？”
掌柜的用力点头：“对！魂魄被控制住，让做什么就做什么，不久便会生病、虚弱，直至被吸光魂魄、一命呜呼。”
“一拍就晕，怎么会有这么厉害的药？”周不渡不太相信。
且不说这种药物的存在科不科学，只说，但凡谁掌握了这么厉害的药，肯定早就“杀去东京、夺了鸟位”，还用得着留在这地方等着被官府抓吗？
类似的谣言在历史上不少见，最后都被证明是无稽之谈。
“您可别不信邪，前段时间城里已经有好几个人中招了。”掌柜的说得有鼻子有眼，“得亏有人到县衙揭发，说是巫医作祟，结成妖党阴谋不轨。十日间，官差抓了不下百人，大牢都快装不下了！”
曹丑也不怎么信，只道：“我们要找的是一位隐居的名医，姓黄名仙游，说是住在洞庭湖一带的山里……”
可他话还没说完，便被掌柜的打断。
“别别别，小的可不认识什么医师，一个都不认识。”掌柜的一面摆手，一面往外退去，“您几位早些休息，出去外头也千万不要乱问。”
曹丑关上大门，回头便听见周不渡说：“一拍晕，至于吗？忘川水都没那么神奇的功效。”
敢情你还喝过忘川水？曹丑在心里犯嘀咕，但见周不渡那一本正经的样子，又感觉他不像是在开玩笑。
越千江：“别多想了，明日出去看看情况。”
“奔波了几天，你俩早些睡。”曹丑知道他们要说悄悄话，自觉道了晚安，推门离去。
听见隔壁传来的关门声后，周不渡才继续琢磨：“如果黄仙游真是灵山巫的传人，那就是说，他是个名副其实的巫医。巫妖作祟，无论真假，到底沾了一个‘巫’字，跟他有些牵连，会不会是崇福宗在搞事，针对我的？”
越千江站在他身后，熟练地帮他解下外衣，问：“还记得紫玉魂飞魄散前对你说的悄悄话吗？”
周不渡：“你听见了？”
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