然而，等周廷兰回到家中，最先做的是关起门来与罗筱筱密谈。
幸甚，妻子与他是相同的看法。
一来，周子皙现今的模样与周温嵘别无二致，从前年纪小，深居简出，少与人相见，但往后难免要抛头露面，可京城有太多人忘不了秦王，两人如此的相似，不论怎么分说，总难令人置信。
二来，夫妻俩都很肯定，杨悉檀绝不可能让周子皙遇害，真说起来，他们两个甚至算是兄弟，照杨悉檀的脾气，纵然杀了自己，都不可能让周子皙被杀，今日有这些作为，内里必定暗藏玄机。
于是，楚王夫妇明里谎称儿子遇害，王妃因忧伤过度而卧病，昏厥至人事不省，王爷则在世子灵前恸哭了三天三夜，哭得汴京城里人尽皆知，连官家都亲自前去安抚。但暗里，两人却开始筹谋安排，在黑白两道撒网寻人。
忙完这些，又等了几日，待到“疯病”好转，周廷兰才想起来，要找女儿来问问“游龙枪”的事——那枪法是周温嵘自创的，女儿又能从何处习得？
没承想，周灵焰追悔不及，翻来覆去细细思量，总觉得不对劲，刚回汴梁就去找了剑仙一趟，说是要把杨悉檀的尸首弄回来。
可后来不知发生了什么，她不仅没要到尸首，反而留书一封，带走了姨娘的寻踪蛊虫，还捎上了先前惹出事端、被押在牢里无人理睬的玲珑楼花魁孙小媚。两个女人，一入江湖，自此踪迹难觅。
周廷兰去找沈玄风，剑仙却是真的闭关去了，任何人都寻他不到。
·
余若真身披画皮，从姓名长相到身份背景，皆是若真而非真，经年累月，一等一的善于伪装。所有人里，看上去最伤心最落寞的非他莫属。
回程路上，他是面如死灰，连伤口都不肯让人料理，只是捧着周子皙的衣裳不放。
回到京城之后，他已是形销骨立，草草休整一夜，在众人劝说下，强撑着去参加殿试，原本身怀经世之才，却未能拔得头筹、连中三元。
天子听说了余若真百里追击、忠心护主的事迹，想借他以安慰痛失爱子的兄长，又见这人模样英俊、气质清雅，是个文武兼具的贤才，便钦点了他作新科探花。
探花郎没有敲锣打鼓地回府，因为楚王府正在为世子办丧礼。
周廷兰把周子皙的玉佩送给了余若真，收了他作义子。
余若真忙前忙后，接手操办，直等到周子皙的衣冠冢安葬之后，诸事皆休，方才离开王府。
不久，余若真开了府，被授予正七品翰林院编修之职，换了官服，得闲饮酒烹茶，一面查看金雪瑕的来信，一面用小刀细细切了热乎的心脏做糕点。
用完糕点之后，他把信烧了，将守在门口的小厮唤了进来。
小厮面无表情，熟练地收起鲜血淋漓的杯盘碗盏，继而取来一个银质的小桶，揭开盖子，把桶放在桌上，又把刚才他拿来切糕点的小刀擦干净，双手捧着，递到余若真面前。
余若真眼里的嫌恶一闪而逝，一手握着周子皙的玉佩细细摩挲，另一只手接过小刀，毫不犹豫地划开了自己的手腕，并面带微笑地看着，好像受伤流血的是别人。
未经伪装时，他的血是暗红色的，散发着浓郁的臭气，漂亮的肌肤之下尽是腐肉。
他的伤口愈合得极快，为了取血，他需要反反复复地割开自己的手，一刀、一刀，又一刀。
但他面上的笑容始终没有消退，心想着，子皙已经被自己藏了起来，往后的日子很长，不必急于一时，耐心等上几个月，先把旁人、杂事统统“处理”掉，之后再做计较。
不知过了多久，小桶终于盛满鲜血。
余若真把刀一扔，手腕上的伤口瞬间愈合，他整理了衣裳、发髻，像个没事人似的离开了房间。
小厮盖好银桶，以黄符封口，掐诀念咒，又做了重重伪装，方才把桶抱到厨房，命人带出府邸，却不知是送往了何方。
汴梁城红花绿柳，歌舞升平。
各人有各人的心思。
·
应知世事自来不能尽如人意。
那日，周不渡携一人一僵一鬼魂，坐船离开藐云岛，不便翻看地图，只按记忆说了几个可以登岸的地点，之后就任由金雪瑕驾船。
杨悉檀准备的船只早已贴好灵符，稳稳当当穿越法师引发的风浪，一气行出数里。
不料，海底忽又传来剧震。
似是有什么巨大的猛兽突然苏醒，自深渊升腾而上，在近海面的水里形成一个椭圆阴影。
那阴影径直冲向藐云岛，激起一丛数丈高的白浪，其奔行之迅疾，使得前浪未落、后浪便起，另白浪筑成了一道参天水墙。
灵符的能量毕竟有限，周不渡的船在风浪激荡之中被掀翻，碎了个稀巴烂，行囊、浮木散落，眨眼间已被冲走。
越千江白日里是僵尸，不须呼吸，不惧溺水，发自本能地保护徒弟，死死抱住周不渡不放。然其僵死之时，肺里没有空气，落水后便似一个铁秤砣，反带着周不渡往下沉。
金雪瑕水性好，一把将周不渡拽出水面，但周不渡又被越千江抱得铁紧，他没办法带着两个人浮游，只得解开腰间革带一甩，缠上越千江的腰杆。
周不渡立马摸索着把革带打了个死结。
金雪瑕便把革带另一头紧紧缠在自己左手大臂上，自背后抱住周不渡，单以右手划水，仰面朝天泅渡。
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