“文人就是屁事儿多。”种子正点评道，“边臣不能自主，令出多门，常常会贻误时机。”
越千江点头：“当时，范枢密已升任参知政事，便由他的嫡系、陕西西四路都总管郑大人派遣内殿崇班刘将军主持修城事宜。然而，刘将军好不容易劝降了羌人，开始筑城的时候，韩枢密这边又不干了，等到西北战事暂停，就劝得官家下令停止筑城。”
“这都开建了，又来喊停是有什么毛病？”种子正听得投入，“换成我，我指定装装糊涂，赶紧把生米煮成熟饭了。不为一口气，怕就怕本地人觉得朝廷背信弃义，要反。”
越千江：“刘将军也是这样想的，他骑虎难下，接到圣旨，仍然默许羌人自备财力修城。韩疏密就让那位曾经对面涅将军有知遇之恩、时任渭州知州的尹大人派将军去把刘将军收监，并以抗旨为由对他上了重枷。如此，又引发了羌人叛乱。”
“我就说吧！看他怎么收场。”种子正神气活现。
越千江：“平乱之后，城筑好了，涉事的几位大人被各打五十大板，尹大人和面涅将军调任他州，刘将军虽被降职调任，但不久便恢复了官职，最大的输家仍是面涅将军。”
“为何？他不过是奉命行事罢了。”种子正听得皱眉。
越千江：“因为刘将军筑城时，朝廷派了一位董大人做他的副手。面涅将军办案时，把这两人一并抓了，刘将军是武将，董大人却是个文官，还是从京城下来的著作佐郎。水洛城反正已经修好了，没什么争议，韩、范两位枢密副使大人官位高、势力大，再说他们的不是也没什么用，最后，朝中官员争论的焦点，就只有面涅将军的做法是否妥当。”
种子正：“得，他要被唾沫淹死了。”
越千江：“是，官家原本还想降罪于将军，多亏一位宅心仁厚的欧大人和稀泥，说将军‘本是武夫，不懂律法’，官家这才作罢，只派他去给刘、董两位大人传诏书，意思是道歉了事。”
“这算什么事……”种子正气闷道。
周不渡：“可叹，将军虽只是奉命行事，却把朝中的文官全得罪了，受到了无尽的口诛笔伐。纵然他军功卓著，后来得官家赏识，去做了渭州知州，文官们还一直坚持上书说他率暴鄙吝，说朝廷奖用太过、群心不服。后来，他因军功卓著，升任枢密使，甚至有文官上书说他养的狗长了角、说他的屋子在夜里发光，说他……在家里穿黄袍。”
种子正不气了，嗤笑道：“看这编排的，比话本小说还精彩……不，这不就是话本吗？不得不说，你写得可真好。”
周不渡愧不敢当：“不是我写得好，其实，我编故事，不全是凭空捏造，许多内容都是以世间流传的奇闻为基础拓展而来。这些编排人的话，虽是无稽之谈，但三天两头这样上书告状，谁抵得住？后来，将军被免职调任别州，去的是个富饶之地，俸禄也涨了，但他不久便患了病，郁郁而终。”
被狄青上枷的刘、董两位大人，刘沪是将门之子、皇室姻亲，董士廉则是郑戬的嫡系，郑戬是范仲淹的连襟、前任参知政事李昌龄的女婿。
人心、政治，是最莫测最多变的东西。狄青这次执行命令，是进退两难之下的无奈之举，也实实在在打了范仲淹一闷棍，然而，韩琦那边到底没有真正接纳他，最后搞得自己里外不是人。
二、公使钱案
“是啊，虽说枢密使被弹劾乃常事，就跟吃饭似的，但武将到底不是文官，都说‘秀才造反、十年不成’，同样的弹劾落在武将脑袋上，后果总归是不同的。”种子正深感无奈，忍不住问，“那公使钱的事……”
越千江：“是在水洛筑城之前发生的。当时，陕西西四路都总管郑大人与渭州知州张大人不合，告发张大人滥用公使钱，牵连出曾在陕西任职的滕大人、种……钟大人，以及面涅将军。”
张亢私用公使钱案在宋史上颇为有名，牵连了包括滕宗谅、种世衡、狄青在内的许多知名武将。
越千江不是不小心说错了一个字，而是故意说漏嘴的，因为他所说这个钟大人，实际上是种世衡，也正是种子正的父亲。
种世衡跟张亢同一批被提拔，同样是从文官转做的武官，其人未必贪财，但在原本的历史上，确曾被牵扯陷入这场风波。
公使钱这东西，是地方上用于迎来送往的公用经费，最初只招待官员，后来也用于招待文人，乃至于商人。
边地将军私用公使钱的现象相当普遍，主要是因为军费周转不开，或者需要安抚兵士、培养探子、招安之类的事，朝廷对此往往都是睁一只眼、闭一只眼，但不查还好，一查一个准。
种子正也不好怎么说：“养那么多兵马，钱粮哪够花销，要说滥用公使钱奢靡享乐，边地哪儿有什么可享乐的？自然，那郑大人是没错，但只要张大人不以权谋私，稍稍变通怎就不行？”
越千江：“张大人好施轻财，燕犒馈遗都很丰厚，所以跟手下兵士的关系都处得不错。郑大人则任性近侠，严刑峻法，士民大都畏惧他。无巧不成书，故事得有矛盾冲突才好推进，所以，这两人遇上了。”
“后又如何？”种子正问。
越千江：“四个涉案者，滕大人是文官，可能是怕牵连旁人吧，竟然烧了账簿，后来被贬谪为巴陵郡守；张大人、钟大人都是由文官改做武将的，也受到了降职的处罚；唯独面涅将军自始至终都是武将，欧大人、尹大人出来为他求情，说他‘本是武将、不知律法’，因此，只有他一个人免受处罚。”
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