说到此处，他抬起头，问：“你对燕云有什么看法？”
通史、军事战略，周不渡还是懂的，便道：“燕云之地据山川河流之险，是北方的天然屏障，失之，契丹铁骑随时都能长驱直入。”
越千江点头：“没错，十六州始终是我朝的心头之患。开国之初，士气最强，温嵘主张北伐。但从强敌手里收复失地殊为不易，须先灭藩镇，富民强军。屠城……除了有一次我不在，其他时候，我所见到的，并非杀光城内所有人，而是立一标准，允许我方兵卒抢掠契丹贵族豪强，以战养战、鼓舞士气。但战事复杂，杀戮，无可避免。”
“这奠定了大周至少百年的太平。”周不渡的观点跟周温嵘惊人的相似，不禁赞了一句，但越千江说得也很对，战争残酷，血的代价是否应当？他不敢妄言，“战争里没有真正的赢家，若是不可避免，快刀斩乱麻也是没有办法的办法，至少，结果是好的。”
越千江：“话是这么说，但罪孽是真的，也不单是他的。”
周不渡原本不想跟他讨论这段历史的，是怕惹他伤怀，但既然已经开始谈了，就索性问个清楚：“那他灭佛抑道，又是为了什么？”
越千江：“那时的佛道与今不同。所谓的僧人，不须守戒律，占有良田而免于赋税，又有寺庙武装。所谓的道人，伐山破庙，不认三天道祖，只认活人宗师，宣扬三皇五帝祖先神明皆为应被扫除的六天故气，说昊天大帝是高天万丈鬼。在你看来，他们为的是什么？”
周不渡：“灭儒乱政，自立为王。”
“温嵘也是这么说的。”越千江眼神闪烁，有一瞬间陷入了过往记忆，但很快回过神来，“纵观古今，乱世之中，多少豪强凭借教派起家？教派夺权失败，才不得不自我约束、远离世俗，再过许多年，倒让人以为他们是天生的出尘。他痛恨那些以神之名愚弄百姓、动摇国本的人，但毕竟是青阳山弟子，对玄门不能做绝，于是便灭佛而抑道。”
“他真是目光超常。”周不渡感慨道，自己生在未来，置身事外，能用后世的眼光客观看待历史问题，但周温嵘生于古时，出身玄门，年纪轻轻就能看透本质，不可谓不是天纵奇才。
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越千江看着周不渡，神情严肃，说：“温嵘才智过人，有勇有谋，但的确缺少敬畏，他不敬天地、不畏神佛、不惧妖魔鬼怪，什么都不怕，甚至不怎么在意他自己，行事易于陷入极端，有人说他杀红眼入了魔，可能也不算错。”
师父，你是在……点我吗？周不渡感觉怪怪的。
年少时，他曾有过一丝天真，反对战争、反对公司向反抗军贩售武器，厌恶人与人之间的暴力对抗，认为机械升格最有希望能帮助人类摆脱苦弱的血肉，彻底结束乱世纷争，于是跟养父发生分歧，断指明志，逼养父妥协，让他退出公司、隐姓埋名、加入升格教团做研究。
创造出机械之神之后经历的一切让他彻底醒悟，教团要的从来就不是神，不是拯救，而是权力和统治，真正的神会撼动他们的权威，造神之人必须死。他意识到，养父才是对的，放自己离开，只是因为怜爱孩子。
后来，父子两人各行其道，渐行渐远，彼此都不了解对方的思想，周不渡孤注一掷，用尽全部心血证明机械升格的可行性，成功了，却也一败涂地。从前，他不曾问过养父，没想到经此奇遇，反而得以看开，假使自己早早认清现实，又或是自杀未遂侥幸存活，一定会跟养父走上同一条路，说不得更为激进，就像……周温嵘那样。
当然，现在不同了，有师父在，一切都会变得不同。
越千江闭目，轻轻摇头，叹道：“但我常伴他左右，竟不懂他的苦心，到底是无知迷信、畏惧罪业使然。你在业海里也看见了，我曾燃指供佛，现想来是何等的愚昧？但他不想见我损伤身体，无奈退让，没有斩草除根，使得隐患不绝。谁都可以说他的不是，我不能，当时该直接问他的，可惜，我没有。”
周不渡忆及前尘，亦是怅然，但历史不容假设，他此时想来，有悔有憾，劝慰越千江，也是自我安慰：“只要苦难的现实存在，教派就不会灭绝，这一点，他一定明白。恐惧是人之常情，又常常被别有用心的人裹上神圣的外衣，你不是迷信，只是向善、向美，怕所爱之人……抱歉，我说错了。”
“没错。”越千江面无异色。
没想到越千江这样坦然，之前的猜测被确证了，周不渡心情有些复杂。
一方面，越千江待自己太好了，那样不同寻常的温柔包容和无微不至的照料，再加上杨悉檀的暗示，难免让他产生错觉，仿佛两人之间存在暧昧，不知该如何自处。
另一方面，越千江坦承对周温嵘的爱慕，他竟然莫名有些羡慕，人世间至死不渝的感情实在是可遇而不可求。
想到最后，周不渡只替越千江感到委屈：“你怕我爹遭报应，真心为他，才会劝他。况且，善恶业力确有其事，他要是知道，不会怪你。”
“是吗？”越千江似乎有些惊喜。
“真的。”周不渡没有瞎扯，因为他相信养父不曾责怪自己，差不多的情况，周温嵘肯定不会责怪越千江，“谁也不是生而知之、从不做错事的，大家都在成长，只是造化弄人，无可奈何。”
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