“孤并非不疼惜芳娘的性命，只是芳娘坎坷半生，受尽尘世冷眼，若就此去了，来生投到一个好人家，清清白白的过一生又有何不好。”
“可臣却不这么以为！”常淮斩钉截铁道，“芳姑娘为人正直，从未做亏心之事，自是清清白白。若真以世俗人眼中标准而论，那和离女子难道便该投井？若公平一些，那男子岂非多是污浊之身？
”
陆詷目光沉了沉：“但你可知，你活在世俗人的眼中，可并非书中的桃花源中。”
“那又如何？”常淮目光灼灼，深情地看了一眼已是眼含泪光的芳娘，“臣对芳娘思之慕之，爱之敬之。曾有人亦劝过臣，应当向刘知府低头，那也是世俗人的想法，但臣活于世，自当有自己的风骨坚持，若随波逐流，岂非愧对百姓期盼，愧对圣贤之言，愧对君王所托。”
最后半句话，常淮说完后便闭上了眼睛，自知是活罪难逃，却没想到他听见了陆詷的一声轻笑。
常淮睁开眼睛，便看见陆詷含笑点了点头：“常爱卿当记住今日所言，日后莫辜负芳娘的一片深情才是。往后仕途长路漫漫，自是有无数攻讦，还望爱卿莫忘初心，莫负情深。”随后陆詷便拍了拍手。
常淮怀疑自己听错了，但是他看见另一个更不可思议的场景，随着陆詷的拍手，那一直抵在芳娘脖子上的刀垂了下来，那鞑靼武士也晃了晃脖子：“这活儿也太难做了。”说话的声音竟是清脆悦耳，全然没有之前的沙哑。
“薛兄易容手段愈发高超。”吴珣拱了拱手，“在下佩服不已。”
此人竟是薛祁，那川西薛家的后人。
“吴兄谬赞了，往瘦里改扮难，但往胖里乔装却是容易。”薛祁笑眯眯的，将自己的胡子撕了下来。
常淮倒吸了一口冷气，这是怎么回事？
吴珣倒是解释了一番：“常大人莫要介怀，本来我们要去县衙通知您的，却听说您出了门，我们这边着急便绕过您做了一场戏。鞑靼部落内部正在争汗位，这鞑靼武士便是我们的人改扮的，为的是诈那乌格鞑靼的计谋，再说有那信件和命牌，让鞑靼那头觉得乌格叛变了，也断了日后鞑靼向我们要人的路子。”
常淮这才明白是怎么回事，原来在场的只有自己是不知情的，他忍不住看向芳娘。芳娘的眼泪已经顺着杏腮而下：“芳娘能得大人如此厚爱，已是今生之幸。今日此情此景，芳娘永生难忘。大□□拳心意，芳娘未及时道出真相心中实是愧对难当。或许真如戏台之上所言，假戏终难成真，本就是做戏一场，曲终人散，大人不如忘了今日所言，忘了芳娘，自去寻与您能琴瑟和鸣的佳人，芳娘不愿以鄙薄之身阻大人前程。”
“芳姑娘，常某并未怪你，”常淮摇摇头，“更何况若非殿下那一激将，我恐怕还无法向你表露心声，若芳姑娘若不嫌弃常某家中贫寒，若芳姑娘心中亦有对常某的几分眷顾，可愿与常某结秦晋之好。”
芳娘的声音哽咽了，任谁被思慕之人告白都会不禁失态：“我……自是心悦大人，可方才太子殿下所言……”
陆詷无奈地清了清嗓子：“孤倒是快成了棒打鸳鸯的恶人了，芳娘可知诗经有云：投之以木瓜，报之以琼琚。当以深情报深情啊，若你心中亦有常卿，百般推拒才是伤了常卿之心。至于孤方才所言，无非是要你二人明白前途定有艰难险阻，人言可畏就连皇权都无法左右，若你们二人不能明白此间道理携手共进，日后定是困难重重。”
芳娘这才恍然，明白了刚刚陆詷话中深意，并非是为了拆散他们，而是为了告诉他们，日后若遇到流言蜚语莫要忘记今日情深。常淮自然是之前便听明白了，笑着道：“殿下是见我太过愚笨，这才点拨于我。”
芳娘脸色绯红一片，轻轻地点了点头，冲着陆詷福了福身子：“民女谢殿下点拨。”
陆詷摆了摆手，拉着吴珣往外走：“二位日后莫要忘了请六少与吴少侠喝两杯喜酒就是了。”
芳娘的脸更是变得滚烫，常淮愣了片刻后连声道：“一定一定！”
月春楼里还传来了情人的呢喃——
“大人是何时……”
“自是送你银簪之时，
那是娘亲让我送给未来娘子的，上面刻着桃与繁叶。桃之夭夭，其叶蓁蓁。之子于归，宜其家人。芳姑娘可愿与我成其室家。”
“嗯，芳娘自是愿意。”
“那还唤我大人？”
“先生。”
似乎常淮还是有些不乐意，芳娘却轻轻笑了起来：“我愿唤您先生，先生便随了芳娘可好？”
……
翌日清晨，城门刚打开，便有人出现在了城门口，陆詷和吴珣骑在马上，身边还跟着一头大老虎，这些日子他不能进镇子上，便拉着月夜漫山遍野的玩，放归山林后没人管束它吃喝，竟是胖了一圈，看上去是个胖乎乎的大猫了。
“你们回去吧，西南之行，一路保重。”
徐子修已经从昨日的震惊中缓过神来了，虽然很震惊仔细想想却有很多痕迹可寻，只是他从前没有深思。当然对于陈锦逸的知情不报，徐子修狠狠地记下了这笔帐。
徐子修和陈锦逸身旁还跟着一个人，正是昨日出现扮演鞑靼武士的薛祁，他这会儿恢复了平常的打扮和打扮嬉皮笑脸道：“你们可是要去江南蜜里调油地玩上一圈？”
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