一年前，联邦首都星，司令官府邸。
“他已经死了，”浑然不知自己的生命只剩下不到几个月的理查德直视着淮裴的眼睛，“我亲眼看到了他的尸体。”
“那他在哪？”
“……”
“既然你见到了他，为什么不把他还给我？”淮裴愤怒地质问。
“因为不能，”理查德眼底终于流泻出一丝绝望和悲哀，还有说不清的愧疚，“如果把他的尸体暴露在光天化日之下，很多肮脏的秘密就再也掩盖不住了。”
“……什么秘密？”
理查德颤抖着手，一颗颗解开自己的纽扣，露出干瘪苍老的胸口。
这是一个上过战场的战士，在AI智能机甲还没发明出来的时候，无论是联邦还是帝国，派往战场的都是活生生的人。
战争是最残忍的，无论出生高低贵贱，都可能被一颗不知从何而来的子弹结束生命。但战争也是天大的机会，虽然这机会沾着无数人的血，闻起来让人作呕。
战争之后，政客借机攫取权利，将士骨枯黄土，换得青史留名，商人靠着战争财腰缠万贯。
理查德胸口疤痕遍布，全是曾经受过的伤，纵然几百年时光流逝，战争留在他身上的痕迹却没有褪去丝毫。
相反，随着他日渐衰老，这些伤痕逐渐变得触目惊心起来。
老人动作没停，颤巍巍揭开衣服，露出自己的左边胸膛。
那里留着一道异常狰狞的伤口。
“五十年前，联邦发现基因手术的缺陷——根据每个人的体质不同，每个人可以接受基因手术的次数是有限的，一般来说，alpha是15次，beta是7次，omega是10次，基因手术价格昂贵，普通人不会有无限制接受基因手术的资源和条件，因此，这个秘密一直没有被曝光出来。”
理查德停顿了一下，干瘪的胸口起伏，他嗓音干涩：
“你知道这件事最开始是怎么被发现的吗？”
淮裴看着他胸口上的手术刀痕，只觉得一阵阵心悸，就像深海里的阴影浮出水面，在他耳边狞笑着，他知道自己一直以来追寻的秘密已经近在咫尺了。
“你知道吗，联邦的基因技术发明于四百多年前，我是最早的那批受益者，也是为数不多的、能同时在身体素质和金钱方面，支撑得起自己无数次改写基因、重回年轻时代的人，换而言之，放眼整个联邦，我都是活的最久的那一批人……”
淮裴僵住了。
理查德一边说一边整理着自己的思绪，说的很慢，足足过去好几分钟，他才继续说了下去：
“五十年前，我的身体再次达到了临界点——我们一般把七十岁当做临界点，超过七十岁就去‘做手术’，让自己重新变得年轻，但也不能太年轻，太年轻了镇不住场子，别人不会信服。”
“但是那一次我失败了……手术还没开始，我的身体就已经发生了极为可怕的变化，手术被紧急叫停，联邦紧急成立了研究组，我在急救室住了大半年，才得知这是因为我的身体承受不起再一次的基因手术了，我没办法继续像个不老不死的怪物一样活下去了……”
“说起来丢人，我年轻的时候……真正年轻的时候，不是做手术恢复的那种假年轻……那时候我也曾膨胀过，觉得人类获得了神力，能超越生理的极限，篡夺属于神的权力。”
“但是在医生告诉我手术失败的那一瞬间，我从笼罩了我五百年的幻梦中醒来，又重新变成了人。”
理查德咳嗽了一声，脸上显露出痛苦的神色，但他很快压了下去，抬起头继续说：
“我当时并不害怕，我已经活的够久了，上过战场也当过流氓，打过最刺激的枪，娶过最美的女人，爬过最高的山，渴了就拿几百几千万一瓶的酒来解渴，牛逼哄哄的事情我都做完了，比这世界上任何人任何人的一生都要精彩了，值了。”
“而且……我终于能退休了，谁也别想拿家族来绑架我，让我继续给他们当牛做马了，老子别提多高兴了。”
他沉浸在往事之中，一不小心就漏出了一句脏话，果然如他所说，年轻的时候就是个流氓。
“二十多年后，我的身体九十几岁了，终于走到了极限，”理查德摸着胸口，叹息，“我的心脏长在我胸口也是做了孽，原本几十年就能退休，结果硬生生被我拖着，跳了几百年……但它也累了，我跟它说想休息就休息吧，老头子也睡了。”
墙上挂钟的钟摆不疾不徐地发出声音，书房里的空气近乎凝固，窗子没有关紧，夜晚的凉风顺着缝隙吹进来，淮裴遍体生寒。
“但是你没死……”淮裴看着他，眼底渐渐弥漫起血丝。
“是的，我没死，”理查德悲哀地说，“在我闭上眼睛之后的第二个月，我又醒了过来。”
他按住胸口，感受着手底下有力的心跳：“因为这里被放进了一颗新的心脏。”
淮裴一瞬间什么都明白了，二十多年前，消失无踪的尸体，诡异的被抹去又被恢复的档案……
他几乎是强迫自己出声：“这是谁的？”
“你已经猜到了，不是吗？”
淮裴暴怒地打断他：“我要你告诉我，这是谁的心脏？”
理查德张了张嘴，目光近乎怜悯，最后还是艰难地说：“这是……你父亲的。”
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