皇帝起身, 向我走了过来。
“二十年前, 朕还是太子, 你母后是太子妃, 是朕的发妻。”皇帝缓缓走到我身边坐下, 提壶斟满了茶, 语气平稳地说, “朕答应过她，朕和她的第一个男孩子，会是以后的皇帝。”
他顿了顿，继续道：“翊儿，你不要怪你母后，她也有苦衷。我们约定好了，让你试一试。”
我只是不解。
既如此，又为何要封我为闲王，说着那些想让我当富贵闲人的话。
又为何要立楚竣为太子。
我没有错，可楚竣又有什么错呢？
我终于开口了，说了进殿后的第一句话。
“那大哥不是你的儿子吗？”
皇后想让我和太子斗得你死我活，我尚能理解。可皇帝为何也这样呢？
纵然他不爱太子的生母，可太子不也是他的亲生儿子吗？
赐予后又剥夺，太子会怎么想？
半年前，二哥押送质子回京，我听罢北鄞皇帝对亲生儿子做的那些事情，天真又疑惑地问：“太子，不是皇帝的儿子吗？”
万万没有想到，时隔半年，我竟会用这句话来问大楚的皇帝陛下。
皇帝面色不变，端着茶盏的手没有丝毫颤抖。
“太子做事，优柔谨慎有余，决断不足，尚需磨炼。没有竞争对手的老虎会堕落成病猫，有你在一边与他争，他也会有进益，对他只有好处没有坏处。”
皇帝微笑着看向我：“翊儿，你也不要有压力。你们都是朕的儿子，朕自然不会偏袒。若太子经受住考验，成长为合格的储君，他自然会是下一任的皇帝。”
本以为我和楚竣是对弈的两方，现在一看，我和他不过都只是棋子罢了。
想到他留给我的残余的温情，我心里满是兔死狐悲、物伤其类的悲愤，我盯着皇帝说道：“不会偏袒？那二哥为什么现在还留在京城？高毅又为什么来亲近我？那晚高毅登门说的那些事情，又是谁想通过他的嘴告诉我的？”
皇帝依然平静，那是上位者俯视众生的绝对平静，似乎没有任何事情能让他动容。
“你和他是不一样的，你天生比他落后一截，朕为你寻来少许助力，并不算作弊。太子要真正坐稳这个位置，就必须有合格的手段和胸襟。”
我尖锐地说：“怎么样才叫合格？他把我弄死还是我把他弄死？”
“翊儿！”皇帝的脸上终于浮现出怒意。
我停不下来似的继续道：“逼着我与太子反目，手足相残，这就是陛下的君王气度？”
我又想到进殿时那一眼对视，心里一阵悲凉，从今以后只有太子，不会有大哥了。
皇帝很快又平静了下来。
“民间有一点家底的小门小户，尚且都要争夺家产，何况是在皇家。你已经及冠，也已成家，是个大人了，要学会承担属于你的责任。”
我默然无话，喝了口茶。
事实上，从我坐上那辆马车起，我就已经接受了他们安排的路。
皇帝也很清楚，所以他的脸色缓和了。
“罢了，这件事情朕与皇后也有做得不妥之处，不怪你。你那天出京，你母后很是担惊受怕，她昨日病了，你去看看她。”
我说：“真病，还是装病？”
皇帝被激怒，冷冷地眯起了眼：“楚翊。”
“别忘了你是在和谁说话。”
我被那寒眸冻得一颤，低下了头。
和一位至高的君王逞口舌之快，实在不是明智之举，我告了错。
我说：“儿臣有几个不情之请。”
皇帝端起茶盏，吹开茶叶和浮沫，不紧不慢地喝了一口，这才开口：“说来听听。”
我说：“让二哥回边关。”
楚飒久在军营，性格憨直大条，没有那么多弯弯绕绕。朝会上关于北漠的争论就已经让他焦头烂额了，我不愿让他卷进京城的漩涡。
皇帝不语。
我说：“二哥也是你的儿子。”
皇帝一笑：“可以。”
我又说：“既是竞争，那就要公平。我不需要你们的私下帮助。”
皇帝眼里浮现出一抹赞赏，说：“可以。”
我停了很久，说：“无论最后结果如何，留大哥一条命。”
皇帝审视地看着我，许久才道：“你很自信。”
我当然不是自信，而是愤怒。
只是这愤怒已经被我压成了胸口一块冷硬的顽石，坚硬而无情。
有情只会成拖累，无情才能成就大业。
兔子被逼急了也是会咬人的，退到不能再退时，无须再退。
愤怒是无穷的力量。
尤其是当这愤怒具化成形，化作一副冷硬的心肠，便能做成一切事情。
我看着皇帝威严的面庞。
皇帝缓缓开口了：“可以。”
我起身行礼，一如那日离开凤殿之前，无比恭敬庄重。
我转身离去。
桌上的绿豆糕早已凉了，一块也没有动过。
殿外阳光正盛，我眯起眼睛。
“殿下！”身后传来气喘吁吁的呼声，“哎哟，三殿下呀！”
胖胖的黄公公把小脚迈成了风火轮，扶着腰向我跑来：“哎哟……可累死……咱家了……呼……三殿下……您腿脚可真好！老奴……老奴追了您……一里地啊！”
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