“若你坚持认为这些都是假的，那你不妨去想另外一个问题，”述律丹道，“为什么你被捕的这么多天以来，魏国那边一点反应都没有？你对他们有那么大的作用，他们怎么到头来却不管你的死活？”
楚西辞一瞬惘然，心跳猛地加快，甚至觉得眼前风物阵阵发晕，述律丹迅速捕捉到他神色间的细微变化，继续道：“那我说一种情况，楚公子听听看有没有可能。”
“我听说中原有一个习惯，叫做株连，若是有人犯了重罪，那么他的手足妻儿，父母亲友，都要跟着一并受罚，”述律丹的身躯微微前倾，“你觉得会不会有这样一种可能，你的弟弟楚西涧参与谋反，你在他们眼里，也就成了谋反者的亲眷。所以与其赎你或者救你回来，倒不如让你在匈奴自生自灭。”
“……若真如此……”
楚西辞的脸色本已苍白如纸，闻言忽然泛上了一点因激动而生的血色，他直勾勾地望着述律丹，喉结随之抖动，青白的唇瓣也颤栗不已。
“若真如此，那是我楚氏一族愧对大魏……愧对陛下……我、我也唯有一死，以报君恩而已……”
“若真如此，又何必惦记着回去呢？”述律丹道，“那里……那里只怕已经不是你的家了。”
“公子为人我着实敬佩，”述律丹又道，“我向来不杀义士，事已至此，公子不妨再仔细想想。眼下公子除了匈奴，还有何处可去？白鹭阁往日的手段我也是见识过的，只要是被俘或是被捕过的人，无论是否招供，返回大魏之后势必还要再经历一番严刑审讯。公子这又是何苦呢？”
“……不必，”楚西辞道，“我不求生，唯求一死。”
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“大人，这……”乌若留见述律丹面怀阴翳，心知他多半动了怒意。
“好好待他，我自有办法，他不招有的是人招供，”述律丹眯起眼睛道，“那几个跟他一块被捕的人，不管用什么办法，必须要他们开口。”
“是，我这就去办。”
乌若留还未出帐，就听见一人欢天喜地道：“哥，哥!我来找你啦!”
述律丹闻言，面上刚才的阴霾一扫而空，忙温和笑道：“阿堂回来了？又去哪里玩了？”
述律堂年岁和述律丹相差不大，可心智却宛若孩童一般，他嬉笑着凑到哥哥述律丹跟前，道：“哥，我给你摘的果子!”
红彤彤的果实骨碌骨碌地沿着述律堂的怀抱里滚下来，有些还摔在了地上。
“好，好，”述律丹笑着拾起了地上的果子，又轻轻擦了擦，用帕子给弟弟擦了一把汗，“阿堂乖，阿堂比从前更懂事了。”
述律堂瞥见了藏在书卷下的纸片，好奇指道：“哥，这是什么？”
“这是风筝，是中原人喜欢玩的一种游戏，”述律丹给弟弟理了理衣裳，又轻轻拍了拍他的脸，“你下去洗洗身子，换件衣服，哥哥现在还有事，等过一会再来陪你玩。去吧。”
“嗯。”
眼见述律堂的身影消失在草原夜色之中，乌若留回首不忍道：“大人……”
述律丹一手抚着那只半成品风筝，轻叹道：“他自幼心智不全，爹娘又去得早，只能和我相依为命，可我如今也没法多多陪伴他。你这几日若是有空闲，记得帮我照看照看。拜托了。”
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“……我只是觉得，我对他而言，并非是不可或缺的存在，”苏墨秋倚在桌边，“大魏不缺文臣武将，能帮他出谋划策的人太多了，也不差我一个。”
苏砚道：“人非草木，焉能无心。”
这话若是出自旁人之口也就罢了，偏偏是个人工系统说的，苏墨秋怔了一怔，才无奈笑道：“真没想到这话会出自你口中。”
“我知道你的意思，如果我骤然离开，他必然觉得奇怪，”苏墨秋道，“眼下我应该慢慢和他拉开距离才是。这样他不至于起疑，也不至于——”
苏砚打断了他：“苏墨秋，我觉得你根本就没有明白我的意思。”
“我误会了什么吗？”
“……不、不是，”苏砚道，“我确实不太能搞得懂你们人类的感情，但是我可以肯定的一件事是，他眼下最需要的人是你，未来只怕也是如此。你……你其实没必要急着走。”
“君心难测，伴君如伴虎，”苏墨秋道，“其实……你也未必懂我。”
两人言语未尽，霍文堂推开门道：“陛下，丞相大人说，有事要和陛下商量。”
苏墨秋一时间没收拾好心绪，还不知道要如何面对沈慕安，苏砚倒是习惯性地退开一侧，把殿中的空寂留给了这对君臣。
苏墨秋垂眸试图遮掩：“陛下来了。”
“朕来寻先生，为的是一件至关重要的事，”沈慕安道，“赫连伦已对休利起疑，两人翻脸是迟早的事，朕已决议等赫连伦倒戈相向之后，借他五千轻骑，助他踏过边关，杀回匈奴。到时候他无路可退，势必要和太子赫连冲决一死战。”
“等双方两败俱伤，匈奴老单于病逝，我们就越过边界，拿下长安，直取统万城，”沈慕安又道，“兵贵神速，差一分一毫都有可能致使最终局势逆转。所以朕想要一战定胜负，就必须从现在开始整顿人马。”
语罢，他低头看了看苏墨秋的双手，忽地上去轻轻一握，道：“眼下先生同朕是这样的情况，按理说朕不应该冒险。但是机不可失，失不再来，朕欲灭匈奴，已经筹划良久，绝不能就这样轻易放弃。”
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