“……不，”苏明笥转眸望向苏墨秋，“你心中既然不愿，我又何必强求。”
满是草药气味的屋里一阵沉寂。
过了好一会儿，苏明笥才又启唇叹道：“是我负你，你该怨我。”
苏墨秋心中堵得难受，他想告诉苏明笥，自己跟他的弟弟分明就是两个人，这场恩怨同他毫无关联。愧疚也好，自责也罢，如今也都没有意义。
但他话到嘴边，却始终开不了口。
“……大哥的决定自然有大哥自己的考量，”苏墨秋知道他时日无多，因此试图说些话让他心里稍加宽慰，“你我兄弟之间，何须如此。”
没想到事与愿违，这番话反而叫苏明笥愈发痛苦不堪，他咳喘不止，断断续续道：“事已至此，你无需宽慰我什么……你若是恨，若是怨，就冲我一个人来，不要殃及旁人了……”
苏墨秋一怔。
他记得原作《浪淘沙》里面提过，苏繇是个睚眦必报的性子，对于小县城里欺压过他的人绝不手软，当年县令一家便是被他杀了个干干净净，连一只牲畜都没留下。
苏明笥多半是知道他弟弟的心性，担忧他不择手段残忍报复，这才劝他不要造下杀孽。
“大哥的意思我明白，”苏墨秋在心里暗自叹了声苏明笥只怕是多虑了，“大哥放心。”
苏明笥摇着头，两行清泪无声滑落：“我送你远离京城，原本是希望朝堂纷争不要牵连到你……你不知道他们的手段，表面上和和气气，背地里却耍阴招要你的性命，我不想他们为难你，所以送走了你……可、可没想到……”
他发着抖，愧疚与悔恨在生死关头如山崩海啸般席卷而来，仿若摧枯拉朽，几乎摧垮他的心。
苏明笥颤抖着吐出一口血来，他抓着苏墨秋的手腕，含着血沫叹声道：“没想到我……我此举反而是害了你……”
“你恨我……我不怨你，”苏明笥再无力气，虚弱地倒在床上低低啜泣，那张苍白的脸上血色消退，他努力聚焦着目光，颊边血泪同流，“但你放过他们，也放过你自己吧……”
“京城是非之地……不、不宜久留……”苏明笥的眸子逐渐失焦涣散，渐渐地什么也瞧不真切，惟余苏墨秋模糊不清的身影，“我为你备了一条生路，若、若有一日你需要，会有人、有人来……”
有人来什么？
可惜后面的那番话苏墨秋再也无法得知，苏明笥茫然地睁着眼，在泪水再度滚落的那一瞬终止了呼吸。
罢了……他不是苏繇，那条路，或许也用不上了。
苏墨秋心绪万千，最终叹了声，伸手替苏明笥闭上了双眼，又缓缓抚去他唇边冷却的血与泪。
他最后望了眼窗外寂静无声的星夜，什么也没有说，缓步出了门外。
苏墨秋少立片刻，便闻得长廊尽头另一个声音。
“先生，”沈慕安拾阶而上，“还请先生留步。”
第46章 祭典
“殿下。”苏墨秋俯身就要施礼, 余光正好瞥见了沈慕安身后提着药箱的霍文堂。
他立即明白了沈慕安的用意，苏墨秋垂头看了眼手上的血痕和泪渍，道：“殿下好意微臣心领了, 只是这药……这药用不上了。”
沈慕安瞳孔微缩：“苏明笥他……”
“……大哥他已经去了, ”苏墨秋叹了口气，“微臣方才是去见他最后一面。”
须臾之间沈慕安便将苏墨秋的神色尽收眼底，他也算是在至高之位上把玩人心多年的人, 对方是什么心绪他一眼便知，如今对于苏墨秋自然也是——
沈慕安微怔，这个人对于他手足至亲的死, 似乎并没有那么悲伤？
两人离得极近，因此沈慕安能够捕捉到苏墨秋神情上的不少细节，他也确信自己来得突然，苏墨秋多半还没完全打理伪装好所有的情绪。
可……可他从中体会到的唯有叹息和惋惜之意, 却没有哀恸之情。
事到如今，沈慕安不得不于心底承认，他想要发觉苏墨秋软肋的计划宣告失败了。
“逝者已去, ”沈慕安道，“还望先生节哀。”
苏墨秋轻轻嗯了一声，道：“秋夜风冷, 此地不宜久留，微臣送殿下回府吧。”
两人在马车上一路默然，谁也没有主动提起话题来, 就这么寂静无声地回了府邸。
后来沈慕安的父皇念在苏明笥为臣多年尽心尽力的份上, 给了他死后哀荣和追封, 苏墨秋和苏承宣也沾了大哥的光，跟着被提了官阶。
渐渐的, 也便没有人再提起苏明笥来，他真的死了，不仅死在了秋风寒夜里，也于所有人的记忆里丧失了最后一点痕迹。这天地间好似从来没有这个人曾经来过的证明。
是以方才苏墨秋听到苏砚突然提到苏明笥时，整个人还是怔愣了片晌的。
苏墨秋转身看他，回忆着苏明笥临终前的神态，不确定道：“……病重多年，不治身亡？”
苏砚摇了摇头。
“泰常十七年秋，你来这里的前一年，平城发生了一起刺杀。”
……又是刺杀？
苏墨秋嫌恶地蹙眉。
“而刺杀的目标，正是当时担任尚书令一职，并且力主改／革、推行新／政的苏明笥， ”苏砚道，“虽然刺客没能杀了他，却也依旧让他身负重伤。”
“所以那样的伤势虽然没能让他死去，却还是在三年之后带走了他的性命，”苏墨秋道，“他死于暗杀，死于阴谋诡计。你是想提醒我，我若是站在他们的对立面，赌的便是命。”
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