“父母在，不远游，游必有方。”童声清脆稚嫩，冲散了午后那挥之不去的燥热。
宋映柔合眼靠在床头，一知半解地听着。
阿绫盯着她看，同样一知半解地背着，直到嗓音有些沙哑，才起身去倒一杯水喝。
“阿娘，今日我要早些回去。”他近日忙着抄背论语，替叶晴芳抄书的进程被耽误了些，明日该是先生查功课的日子，他要回去赶工。
“好，快回去吧。好好念书啊，听先生的话。”宋映柔睁开双眼，用力眨了眨，眼白处的血丝似乎并未好转。
定是昨夜又在油灯下刺绣闹得……
阿绫不知该怎样劝诫娘亲好好珍惜身子，闷闷不乐往叶府的方向走。
未时一过，太阳西斜，摊贩们开始吆喝生意了，人潮渐渐从窄巷涌出，他默默绕开人群，贴着河岸另一侧走。
“唔！唔！”
喧嚷人声中忽然插进几声低低的呜咽，阿绫一愣，不由停住脚步，四下张望，拿不准是不是错觉。
熙来往攘的天碧川船集，年轻姑娘三两成群围在胭脂水粉摊前嬉笑怒骂，母亲牵着儿女去切一块解暑的瓜果，下了工的匠人们排队买一碗桂花酸梅汤蹲在河边边喝边聊，男人将小孩扛上了肩。
扛上了肩？
他余光捕捉到小男孩挣扎被扛起的瞬间，眨眼便没入了巷子转角，离开闹市。
阿绫怔了一怔，没看错，刚刚那孩子丢下了些什么。他慌忙追过去，看到不远处穿着粗麻布短褐的精瘦男人肩上一片银闪闪，是织银罗在阳光下的色泽。他肩上不正是来时在糖芋苗摊子前偶遇的那个小公子么！当时……小公子身边还有两个穿着体面的男女来着，怎么现下只剩他自己？那个扛走他的男人又是谁？鬼鬼祟祟的样子，怎么看都不像好人……
孩童的喊声有气无力，渐行渐远，阿绫拾起地上触手生凉的玉佩，悄声跟了过去。
拐过七扭八弯的街巷，那小公子很快便注意到有人跟着，目光远远投过来，像是会说话。趁人伢子只顾着跑路，阿绫看到他悄悄将头上的发簪，怀里的荷包纷纷扔下，生怕阿绫追不到他似的。
阿绫悄悄跟了一路，不想这人伢子居然跑进了阿娘的住处附近。
这周遭是有些偏僻的，住的也尽是些下九流的贫民，生意失败家破的，上了年纪无儿无女的，身上有残疾的，外乡来的……
阿绫跟到一处破漏的院屋前，听到里头传来几声狗叫，男人对屋子里的女人操着他听不懂的外乡话说了些什么。他不敢贸然进入，记牢了地方转身便跑。
他将拾来的发簪随手插戴在自己的发髻里，左手攥着精美的荷包，右手的玉佩也已经握得温热。
他似乎从来没跑得这样快过，路两旁的人啊，树啊，天碧川啊都模糊进了耳边的风声里。
“齐……护院！快……快随我去救人！有，有人伢子……拐了小公子！！！”他气都来不及喘匀，一把抓上护院结实的小臂想拖着走，却轻易就被甩开。
高大的护院低头盯了他一眼，总算认出他是谁，讥笑道：“哟，是小少爷啊，呵……怎么还改不了毛病了，还非要当小姐么？”
“不是……我……我……”他不能说自己是为了偷溜才穿了丫头的衣服，一时不知该如何解释，尤其是在这火烧眉毛的节骨眼，多等一刻多一分变数，“护院，你先跟我走吧，有个小公子被人伢子抱走了，你快去救救他。”
“哦，是么，哪家的公子啊？”护院不紧不慢靠在门边，显然不当他是回事。阿绫心里一凉，这院子里的确也没什么人真心当他是少爷，大家只知道他是外头塞进来的，夫人不待见他。
“我不知道……但是，但是你看他的荷包，这是织造局的贡缎！只有京里头有的！他穿的还是织银罗！说不定是京城来的官家少爷呢！”他踮脚，高高举起荷包。
可护院人糙眼拙，不懂织布刺绣，平日里也分不出个绢纺棉缎的，抓着荷包翻看半晌：“行，小少爷您去玩吧，我抽空给夫人送过去掌掌眼，看看是谁家丢的。”
“不是丢的！！”阿绫急得快要哭出来，万一那小公子被人伢子移到了别的地方，就真的救不回来了……想到那双紧紧盯着他的眼睛，他心一横，夺回了荷包，将玉佩装进去，用力丢进了院子，希望有谁能捡到。
耳濡目染久了，叶府丫头们大多认得贡缎，况且那羊脂白玉的玉牌有他手掌大小，上头细细雕着一尊观音像，下头的坠子也是罕见的彩宝珠子，阿绫认不全，八成是什么翡翠南红琥珀之类的珍贵之物，一眼便知道并非凡品，哪怕被丫头小厮捡到了也是不敢私藏的，到时候不论是递给林亭秋还是祖母，都能发觉些蹊跷吧。
他气喘吁吁跑回那破落院外，等了许久也不见有动静，便绕着围墙走了一圈。
果然，墙根处有个狗洞……
他壮着胆子，挽起衣袖，趴到地上，蹑手蹑脚探个半个身子进去扫了一眼，院屋静悄悄。
阿绫心中一沉，莫不是来晚了？！
他急忙挤进洞，不想竟与那井后头打盹的老狗对上眼。
护院的狗敏锐得紧，他前脚才站起身，那狗便腾的一下子飞身，吠叫着向他扑过来，露出仅剩不多的几颗牙齿。
完了。
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