沈如的话戛然而止，可阿绫却猜到了。
阿娘是不愿拖累他。
他偶尔会想起临别时，阿娘那一行行莫名的眼泪，一句句沉重的叮咛，以及那个下意识，替他揉屁股的动作。
他后知后觉，阿娘一定猜到了……猜到他在叶府过得并不好。
“算了，说这个做什么。我叫人替你收拾一间房，以后你就安心呆在这里。”沈如暗暗抹一把眼角，“你好久没见阿栎了吧，他总抱怨绣庄里都是女孩，无趣的紧，看到你定高兴坏了。”
果然，阿栎冲进门来第一件事便是抱起他转了个圈。
眼见着要十四岁了，少年已经长出成人的轮廓，与沈嬢嬢差不多高了，就是身量太单薄，似乎是个头窜太快的缘故：“阿绫，哈，你怎么又穿成这样啊！倒是真好看，比我见过的小丫头都好看哈哈哈哈，若你真是个丫头就好了，我以后就不愁讨不到老婆了！”他一开口，声音哑得像只聒噪的鸭子。
阿绫挣脱了他，面子有些挂不住，如今他不再是个黄口小儿，也懂得了男女有别，扮成女孩还是有些害臊：“权宜之计而已，我这就要去换的。”
他跟着阿栎回房，接过一身旧衣。
“我阿娘说，你先穿这个凑合一下，就这一两日，得了空就给你裁剪新衣服。”
阿绫摇摇头，摸了摸干净平整的衣料：“不用麻烦，我穿这个挺好的。反正很快就长高了，做了新的也浪费。”他伸手比了比自己的头顶，恰好到阿栎的耳根。
拆掉发髻的时候，阿绫才猛然发觉簪子又忘了还。
怪不得殿下站在河岸边时，总是往自己头上瞄，是看到这跟玉簪了么，那为何不开口要回去呢……
“哇！这玉簪好漂亮啊！”阿栎伸手想碰。
他不自觉躲过那只手：“别……”而后忙补充道，“这不是我的……”
“小气，又碰不坏。”阿栎也没恼，吐了吐舌头，“叶家真是财大气粗。”
误会便误会吧。
阿绫扭头看向窗外，不知云珩这样帮他会不会被发现……不过，他是皇孙，哦不对，如今他是皇子了吧……应该不会有人敢难为他才对。
此刻脱了险冷静下来，他终于感受到一丝疲累，单手捏着簪子，坐在床边发起了怔。高高在上上的皇子，待他这样的市井草民，也会那样温和有礼的吗……细细回想，自己方才的举动多有僭越，不过那人似乎也没有计较……
“阿绫？”阿栎出去提一壶茶的功夫，再回来，人就睡了。少年叹一口气，替他盖上了被子，悄悄退了出去。
“阿绫……你，决定了？不去学塾？虽说你这个年纪有点子迟了，不过，你阿娘可总是期望你能做个读书人的……”沈如从账本中抬起头。
“是。我想拜您为师，学刺绣。”他端着一杯茶，跪在沈如面前，“求老师破例收下我。”
阿绫思虑再三，供养一个读书人实在辛苦，看叶书锦便知道了。
不单单是上学塾，请先生那些银钱。
想要学有所成，多数人要苦读数年，甚至十数年。这期间要用掉数不清的笔墨纸砚，昂贵的书本，将来赶考的花费更是不容小觑。且沈嬢嬢还有个阿栎要养活，他又哪里来的厚脸皮看阿栎忙前忙后，自己却恬不知耻地去上学塾。
如今沈嬢嬢年纪也不小了，虽说绣庄经营的有声有色，可供一个人读书都勉强，根本不可能负担两个人，何况她上头还有个年事已高的老母亲要赡养。
阿娘从小便教导他，沈嬢嬢对他们母子有恩，他来是要连阿娘的份一起偿还恩情的，怎么能添这样的乱。
“阿绫我问你，你是真心喜爱刺绣，还是怕读书花费太多？”沈如还有些犹豫。
两者皆有，所以他只答前半句，也不算违心：“阿绫是真心喜爱刺绣。沈嬢嬢您不是夸过我吗，说我天赋罕有。”阿绫从怀里掏出一方藕荷色素缎，上头是未完成的绣像。
兴许是太久没见过爱徒，沈如的眼眶刷地红了，颤抖着接过那比画像还要精细的绣像：“这，这是你绣的？”
阿绫点点头。
他当初最喜欢阿娘刺绣时的样子，专注，且还流露出一丝沉迷，眼中光芒闪烁，仿佛只有拿起针的时候，她才是快乐的。
沈如的手指轻轻拂过绣像里宋映柔的脸庞，藏不住满眼的怜惜：“这些年，都是谁教你刺绣的？我记得你当初离开时，也只能绣出些简单的小图罢了……”
“也没有谁。不过我常常去玉宁织造局，算是偷师吧。回去之后，没事便自己找块料子试一试，时间久了，也能学些皮毛。只是，若想更进一步，还需要您的调教。”
“看……看会的？”沈如摇摇头，“罢了罢了，我收你。你这孩子，跟你阿娘一样，怕是天生就要做这一行的。也好，你和阿栎作伴，相互帮衬着，日后这家绣庄给你们，我也放心。”
说完，她接过那杯已半温的茶水，仰头喝下。
阿绫在她脚边磕了个头：“弟子叶书绫，见过老师。”
条件不允许，只能放弃读书，专心搞事业。
第19章
先帝驾崩转年开春，改元为“瑞和”。
星霜荏苒不过三年，阿绫的手艺却已叫绣庄所有绣娘望尘莫及。
这日阿绫租了辆马车，独自来取沈如先前定好的蚕丝线。
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