颜子俊羞的满脸通红，厉声斥道：“褚九殷，你又耍腾我！”
看他羞恼的不能自已，还要故作姿态地拿袖子狠命擦着嘴唇，褚九殷轻笑一声，语气则是满不在乎：“谁耍腾你了？倒是你过河拆桥在先，我找你讨些报酬有什么不对？”
“强词夺理！”颜子俊“呸呸”了两下，既恨他死性不改，又恨自己不争气，软弱的让人家随意摆布，“霍泉成了这个样子，你还有空欺负我？你这闲的，倒不如想想怎么把人带回去！”
“嗯，你这话说的在理儿，我是还没想好把他的魂儿收在哪儿……”
“装袖筒里带着，行不？”
“不行，袖子透光，还不严实，风吹日晒的，霍泉的那缕残魂受不了的。”
“那装你乾坤袋里？”
“乾坤袋装不了活物，魂魄就更不行了，不行不行……”
两人方才还各自气恼，这会儿又不知拐到了哪里，说了半天，褚九殷也不拿个主意出来，颜子俊见他这样蠢笨，两下子就给折腾急了，张口骂道：“你还法力高强呢？怎到了这会儿，连个办法都想不出来了？”
褚九殷也不恼他，只嘿嘿笑着，又摊开掌心，让颜子俊上前一观。
只看那褚九殷掌心中央，陡然升腾起一簇靛蓝色的人形火焰，此时林中无风，火苗却忽明忽暗，仿佛时刻都有熄灭的风险。
既是如此，褚九殷只匆忙让他看了一眼，就将手心重新收紧。
颜子俊不禁奇道：“这是什么？”
褚九殷神色肃然，道：“不与你玩笑了，方才你看到的，正是霍泉的魂魄，我将他收在了掌心里，等会儿天亮了，我这手心就再不能摊开，事情紧急，我还需即刻飞回羡园救他。子俊，此去前路漫漫，我送不了你，一路上你可要照顾好自己。”
同自己返乡相比，自然是送霍泉残魂回羡园更重要，颜子俊已不好意思他为自己耽搁了半天，慌忙说道：“你快走吧，我不用你操心的。”
“等我把霍泉送回去了，我自会过来找你。我大概算了算，前后应不会超过十日时间……”
“爱来不来，不来最好！”
“再往前走，皆是官道坦途，且所经之处，村镇众多，再无这等荒僻的地方，你和阿越只要不走小路，就能安全许多……”
颜子俊也不理他啰嗦，转身朝身后摆了摆手，便向着马车走去。
“不过你放心，有邓桐陪你过去……还有，你等我十日，十日之后，我去找你啊……”
——
有邓桐一路护送，在行程上，还是比之前快了许多。
到了第九日晚，颜子俊与阿越终于回到了阔别许久的故乡。
邓桐将他们送到大门口，又亲自将车马停好。待诸事妥当，他推说羡园内尚有急事需自己处理，便不顾颜子俊与阿越的挽留，向他们行过礼后，就动身折回了洞庭。
吴家住着的，是一处小巧的围着柳树障子的院子，因图邻里照看方便，阿越走时便没将院门栓住。颜子俊也不见外，推门就进，见里面共有瓦房五间，一笼青翠的竹子就长在水井旁边，院儿里还有颗梧桐树，而正屋后头，又是一大片的菜园。
一切和他记忆中的样子别无二致，若说有什么不妥，就是篱笆扎的歪歪斜斜，有些缺口甚至能容人钻进来，想来是吴老爹一直病着，阿越也没心思收拾这些。
阿越拎着包袱，一路引着颜子俊到了主屋跟前，他将门帘一挑，冲着里屋就激动地喊了起来：“爹，你看我把谁带来了？”
颜子俊跟在阿越身后，几步进到了里屋，不待他仔细打量，就见正冲着门口的木床上，躺着的正是吴老爹本人。
这不见面还好，如今隔了三年再见，也不用过多言语，顷刻间就令这屋里的三个男人都湿了眼眶。
颜子俊矮下身子，扑坐在床边的脚蹬上，他紧攥住老人的被角，哀哀地叫了声“吴伯伯”。
吴老爹面上毫无血色，病势恹恹，头上包了块皂色的包头，身上则是拿白绢子拴着腰，只贴身着了身粗布衣服，他见颜子俊跪在床头，忙将干瘦的右手从薄被里伸了出来，与他的手握在了一处。
“哥儿赶紧起来，你是主家，可不兴给我们下人跪着。”
“您是长辈，我给您跪着，是应该的。”
“我是将死之人，能再见小主人一面，即刻就是死了，也能瞑目了。”
吴老爹是久病之人，本就经不起大悲大恸，今日得见故人，竟比任何时候都要使他伤怀，老人说着说着，执着颜子俊的手，就大哭了起来。
颜子俊安慰他许久，才在一旁寻了张凳子坐下，他见吴老爹已是病入膏肓，再受不得刺激，又看他精神头不足，伤心了不过片刻，意识就不大清楚了。他又劝了一会儿，才劝好老人闭上了眼睛，多保养精神。
今日见着面了，颜子俊才知吴老爹病的厉害。
他能赶在这会儿回来，不过就是成全了老人最后的念想。所谓药医不死病，吴老爹时日无多，他就是请城里最好的大夫过来，怕也是药石罔效，没什么意义了。
到了后半夜，颜子俊看阿越照顾他爹睡了，才缓步走到院儿里，举头望向了夜晚的苍穹。
此时恰有云团飘过，遮没了半轮明月，天地晦暗之际，空中却又放出了一颗极亮的星子。
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