老人见颜子俊虽居次座，却是个主事的，当即哭喊着向前跪爬了几步，将头狠狠磕在青石地面上。
颜子俊忙命左右将他拉起，等老人家再抬头时，额上已磕的满是鲜血。
“大人可得为小民做主啊！”一声惨泣，令人不忍卒听。
颜子俊看他一身半旧衣衫被汗水打的湿透，又是这样大的年纪，免不得又多安慰了他几句。老人心里感激，断断续续地将冤屈诉说了出来。
“小老儿姓冯，是南马巷子林家的管家。我家老主人三代单传，到了这一代，只剩了这么一个哥儿。偏他父亲在时，将家败了个差不离，到了后来，就我和几个老仆守着小主人，靠家中一点薄产度日。”
“到如今，我家公子大了，想起终身未有所托，便求了族中亲眷给他说媒。我家虽然败落，但小主人却不肯将终身大事随意将就，挑了几家姑娘，都没有相中。直到今年上元节，小主人上街上看灯，偶遇了一位柳姓女子，这才动了心，回来就与我商议，说要娶这家姑娘过来做新妇。我以为是好事，就托人去打听，知道了这家姑娘确实品貌端庄，与我家门第也算般配，思来想去，也没什么不可的，寻了时机，就托媒人去柳家提了亲。”
颜子俊面色凝重，开口问道：“男婚女嫁，又是良缘，你这样委屈，是有何人坏了你家公子姻缘吗？”
“岂止是坏了我家公子姻缘，我家哥儿的命都赔在这上边儿了！”老人说着，又开始哽咽起来，“我们只道是桩好姻缘，却不知宗正卿陈克家，陈大人的长公子一早就看上了这家姑娘，说什么也要纳这女孩子为妾，可那时我两家已将婚事定了啊！陈大公子得知此事，仍不依不饶，带着家奴就上我家打砸，小主人气不过，就与他们打了起来。”
“颜大人，我家公子是个读书人，哪里打的过他们？那歹人瞅准我家家道中落，人丁又单薄，料定了我们好欺负，就唆使那群狗奴才就将我家公子一顿痛打。可怜林哥儿打小身子骨不好，再被他们这样糟蹋，直接就大病了一场。直到了前日，终于熬不下去……可怜我家公子才过二十就早早夭亡了！我们几个老仆上陈家理论，被他家一顿乱棍打了出来，临了他家大管家出来，往地上扔了十两银子就说要私了。他还说我家没人了，识相的就捡了银子走人，否则再给我们几个老家伙打死，也只算我们命贱！”
老人说到这里，突然放声大哭：“颜大人，那天杀的竟想要十两银子买我家哥儿一条命，哪儿有这样的道理啊？林哥儿是我看着长大的，就是万两黄金，我们也不稀得要！我一黄土埋到脖颈儿上的人，还有什么怕的？就是死了，也要让那狗仗人势的东西给我家小主人偿命！”
哭了好一会儿，老人家才想起将一干讼状物证呈上，颜子俊看后，又道：“当日你家公子被打，可有人看见？”
老人忙道：“有！陈家人当日寻衅，街坊里有好几个过来拦架的，我家公子被殴打吐血，还是对门老曹家的大儿子帮忙找的大夫，这些人都可为人证。”
颜子俊点头，向身后阿越吩咐：“你带两人往林家走一趟，带他说着这些人过来录下口供。”
阿越领命去后，他又向冯老汉安慰道：“老人家且放心，本官稍后会派人往陈府问询，若你家真有冤屈，开封府自会为你们讨还公道！”
老人家听他如此说话，含泪叩首后就回去了。
用过午饭，阿越果将一众人证带到，主簿将录好的口供呈了上来，颜子俊又向林家的几位老邻居逐一问话，一番比对，果真与冯老爹所言不差。
他心里有了打算，就想让阿越再带几人往陈府去上一趟，不料话未出口，他身旁的宋师爷先在他身后干咳了几声，颜子俊察觉有异，忙将众人屏退，只留他一人说话。
老宋为人谨慎，也不将其中道理与颜子俊过多理论，只将袖中一本小册子奉上，说此物只在京师各级官员中流通，其中内容，只等颜子俊看后便可知晓。
颜子俊将小册子接过，只粗略翻了几眼，当即就明白了过来。
——原来这就是在京师官场上流行的“护官符”。
汴京城内，各级官员在师生同学、亲属裙带上关系，全在这小本子里记的一清二楚。
难怪那姓陈的如此嚣张，天子脚下也敢纵容家仆将人殴打致死，原来人家和靖远侯有亲，背后靠的，就是梁姓的外戚势力。
颜子俊将那一页又仔细看了一遍，看册子上将各级官员的姓名、官职、籍贯记的密密麻麻，个中关系的勾联的更是像蜘蛛网一样，直给他看的眼花缭乱。
这一下，使原本简单的案子变得复杂起来，颜子俊不敢轻举妄动，只得将这案子先压了下来。
他连着思虑了几日，想此案证据确凿，若不给林家人交代实属说不过去，如此又是一夜未眠，到了第二日清晨，颜子俊早早起了，将文书整点完毕，让阿越带几名衙差跟着，套了车就往陈府上行去。
陈克家身为宗正卿，乃堂堂正四品京官，陈府便设在往来繁华的鼓楼街上，颜子俊到了门口，先给门房上递上了拜帖。
彼时，陈克家正在前厅会客，有管家进来禀报，说是开封府少尹颜子俊求见。
陈克家听到访者不过是名从六品的小官，此时又有贵客在前，他便不将此人放在心里，连管家手里的拜帖看也不看，便要人将颜子俊打发回去。
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