“回头煮杯热红酒吧。”尼古拉不怪对方没有洒酒，“今天的确实太冷了，大家都没做好准备，他也不喜欢冷酒。”
是啊，大家都没做好准备。
希莱斯并未作出回应，只拉上兜帽，静静地坐着。
三人如同三座石雕，一时间无人开口。
“您知道是哪一方动的手吗？”塞伦首先打破沉寂。
尼古拉似乎没能料到他会问出这个问题，愣怔一秒。他知道，塞伦所指的“哪一方”，包括保守派、以及灰影内的敌对势力。
他摇摇头，给出一个出乎意料的答案：“不是索伦一方。”
这句答案背后隐含两个信息——
其一，并不能确定是否是保守派所为；
其二，除了马可本人、尼古拉以及两边随行的护卫，再无其他人掌握行踪。
护卫既带得少，又必定为他们精挑细选，基本排除自己人泄露目的地的可能性。
马可行踪之隐蔽，希莱斯收到噩耗之后才知道他们途径哪里，某种程度上印证了这一回答，令大家无法怀疑。
而且，尼古拉说的也的确是事实。
“接下来的总司令竞选……”
希莱斯话说一半，便听尼古拉猝然打断。
“今日我就要动身启程，前往绿洲总部。”
旋即，左边二人同时转过头，目光双双含满不可置信。
尤其希莱斯的眼神最为复杂。
很难描述清楚，震惊和疑惑到底哪一个更加浓烈。或许其中还渗进一丝愤恨，显得眸光烁亮无比。
“您要弃灰影于不顾……？”他极轻地质问，但字字重如千斤。
他心知自己问得有多尖锐，可任谁听见这个消息——特别是由马可的搭档、作为如今最有可能担任总司令的人亲口宣布——会失态才是人之常情。
“不，希莱斯。”
尼古拉显然清楚这一点，所以并不介意后辈的责问。
“我绝不会抛下灰影，前往阵营也是为了更好地帮助你们……兴许再过一阵子，你就知道我为何要那样做了。”
“不能说？”
“现在没法告诉你。”
“你们到底在做什么？时至今日仍然要瞒着大家。”希莱斯的声音克制不住地发颤，“多一个人分忧难道不是更好吗？至少走得没有那么艰难——”
“——我不明白，你们到底信不信任我。还是说，在你们眼里，其实没那么值得信任？”
若不是面颊泛起凉意，希莱斯也不曾发现泪水已夺眶而出。
尼古拉心头刺痛。
他深知，青年一点点流下的并非泪水，而是积攒已久的委屈。
被那双盈满控诉和伤心的灰眸盯着，有些话险些不受控制地从嘴边涌出。幸好，他忍住了。
“马可无妻无子，这些年，他不止一回和我说过：如果战争能够尽早结束，他会请你抚养一阵孩子……”
“……他说，希望他的孩子能有你的聪慧、坚韧和波澜不惊。而你肯定会成为一位好哥哥。”
尼古拉捕捉到，有那么一瞬间，希莱斯身形晃动了一下。
“正是因为相信你和塞伦，所以才打算将灰影托付给你们。虽然我们站在两道分叉口上，需要靠你们自己走完一段路，但以后必然会相汇。”
随着陈述与解释，鎏金兽瞳的深处渐渐浮现坚定。他微微弯腰，两只手扶住希莱斯的肩膀。
“我向你承诺，不久之后一定会告诉你真相。在此期间，请你们坚持下去，牢记马可的嘱托。”最后一句，尼古拉郑重吐字。
他的视线越过肩膀，转向颈项背后的另一对天蓝色竖瞳。
“另外，五日后，去找锡特尼。”
不等二人消化完全，尼古拉已先行离开。
……
细雪静幽幽飘浮，两道身影互相依偎，两顶兜帽蓄着一层薄薄的积雪。
塞伦感到一侧肩头终于有所动弹，短暂的摩挲声响起，一张脸抬起来，微微仰视他。
对方恢复惯常的平静，只是俊朗的面庞挂着泪痕，眼尾和鼻尖点上红晕。
坚韧撕开一道裂缝，里面展露的脆弱，最是能勾动心弦。
但塞伦生不出一点欲念，他略微低头，两只宽大的兜帽重叠一起，遮住背后二人的动作。
他用双唇轻轻点触，拭去希莱斯的泪痕。
当灰眸再度睁开，希莱斯将二人交握的双手换了个姿势，变为五指紧扣。
“你相信么？”他问。
塞伦理解他的意思，侧眼看向石碑：“不相信。”
这不是在安慰希莱斯，他的确不相信马可遇害一事——即便由尼古拉亲自带来“遗物”。
关于谋害，或许确有其事。可方才尼古拉大人对于回答避重就轻、话语别有深意、以及表现的神态……种种迹象，无不说明此事疑团重重，并没有表面看上去那样简单。
而罐子里装的骨灰，究竟当真属于马可，自然也是疑点之一。
不过，眼下至少有一件事情可以确定：从尼古拉展现的意图来看，他想要让别人相信马可已死。
“他需要我们帮忙，那么不妨配合一下。”塞伦眉眼挂着思索，“而且，总司令竞选在即，正好也有一点可以稍加利用。”
希莱斯投来目光，示意他接着说下去。
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