“我拒绝关于窃书的指控。”希莱斯不卑不亢。
外乡人旁侧围聚着搜身的士兵，而他除了右臂抬不起来，腰杆挺得笔直。
祸到临头了，也不知道哪来的底气。
众目睽睽下，被委派搜查的士兵行至桌边，俯身与事务长耳语几句。
“来了来了！”围观的新兵纷纷引长脖子。
“搜查那么久，书呢？”
“该不会藏哪个角落吧……”
“寝室、医室、全无踪迹。”热水滚过喉咙，事务长嗓音微哑。
他撇过头，看向另一侧并肩站着的几名新兵。
主动控告的是名弓箭新兵：厚唇瓣，颜色深，仿佛顶着风干的血肠。
“你亲眼目睹他把书带出书室？”事务长问。
厚唇布德答道：“大人，我听汉森所说。”
临了，他猛拍一把左手边的同伴。
那么多人挤在议会厅，空气都温暖不少，相应地浑浊起来。
扫眼四周，汉森额头闷出细汗，反倒言辞含糊。
“我是见到了。外……希莱斯他，昨天上午吧。不，应该快到饭点，太阳悬得蛮高。我一个人走在路上，瞅他独自坐着，好像手里捧什么物件；我稍微挨近一点，发现是卷轴……”
“看清内容了吗？”
“呃，看……清。我晓得外形，不认字，反正密密麻麻。”
事务长面无表情，可越往下问，气压就越冷一分。
“人在哪里？”
汉森支支吾吾，搓着手，觑眼事务长，又瞟一下厚唇布德。他一会儿说希莱斯在公用茅房，一会儿改口说在食堂。
军官濒临不耐的边际，另一新兵上前一步，抢话道。
“大人，我有其他佐证。”
第20章 审问
“说说看。”事务长摆手，让伦道夫开口。
清清喉咙，伦道夫说：“书籍多半另有去处。”
“最近一名书记员跟希莱斯常常呆在一起，他俩几乎形影不离。我充分怀疑，窃书，不是他自己能办到的，和书记员绝对脱不开干系！”
议事厅登时激起哗然，一小撮新兵若有所思，猜到话语中指的何人。
等待找人的时间里，伦道夫朝左侧斜斜睨去。
希莱斯也在看他，模样神闲气定。
好似只是台下一名观众，被当庭指控的主角不是他本人。
伦道夫却平白打了个抖。
灰眸看似没有情绪，实则深埋怒涛。
仿佛一座海面上小小的冰角，而水层底下，为深不见底的万丈冰山。
摸不着更看不见的锋锐，叫伦道夫回想那日追在脚后跟的箭矢。
心中恐惧被勾出来，他不禁后背发凉。
终于盼着第二位主角登场，芬顿两侧跟着士兵，推进人群中央。
皱起平如胸甲的鼻子，伦道夫对着希莱斯狞笑，遮掩畏惧。
事务长下令搜身，不出所料，芬顿的前胸衣袋确有一物——一个巴掌大的卷轴。
卷轴被收去事务长桌前，他展开看看内容，接着先后朝芬顿与希莱斯投去一瞥，目光饱含深意。
他叫汉森上前指认。
汉森的脑子和眼睛全是乱的，一见卷轴，便鸡啄米般点头。
“你还有什么想说的吗？”事务长问希莱斯。
四周众人按捺不住躁动，他们认为窃书一事已板上钉钉，就等着瞧军官要如何处置外乡人。
有人拉着同伴离开，告诉厅外探头探脑的，先去罚场占位置，待会儿看好戏。
此刻，无数针芒对准希莱斯。
希莱斯视线掠过伦道夫、厚唇布德、汉森……
他明白，这些人打着什么样的算盘。
凭空捏造、借端生事。现在搬出芬顿，无非想以此挟，逼迫他承认窃书，否则芬顿也难逃责罚。
欲加之罪，何患无辞。
他不会接受，更不肯买账。
从头至尾只说过一句话，希莱斯将自己剥离成观众。
他想：为何会有人不惜捏造假象，释放最大的恶意，连他人一线生机都不愿留下？
善不需要理由，恶也一样吗？
念头仅一瞬，希莱斯挪回眼，说：“大人，我愿主动请罪。”
喧闹充斥大厅，像一阵扑打沙滩的海浪，很快又褪去。
希莱斯字句咬得很清晰，声音始终不大——油然带着股想令人闭上嘴，听他讲话的不显之感。
“我招认，在书室时，擅自拿芬顿的书去读。这与芬顿无关，与其他文员无关，仅仅是我一人的决定：因为鄙人愚昧，除姓名以外，一字不识。”
“我渴望求学，以至于干出不义行径，利用芬顿的信任，私自取书阅读。
“但是，关乎窃书，我拒认诬告。这是污蔑、诽谤。一来，我深知窃书为重罪，只敢在书室私自阅读；二来，昨日白天，我自始至终独自留在医室，做卫生打扫和换伤药。”
微微右侧头颅，希莱斯说的是不敢瞅他的另一人。鼻尖却指向伦道夫。
“汉森的证词里，他自称一人；而我同样独个，没证人作保。倘若真是快到饭点，那食堂或茅厕周围的人必然往来频繁。”
“然而直到现在，没有除这几人以外的士兵表示，亲眼见过汉森和我一起出现食堂、茅厕；同时，我手中拿着书。”
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