交流仍在继续，众人围坐壁炉边，暖烘烘地夜话至深宵。
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两季交换的夹缝日子，最是折磨人。
霜天挥一挥手，寒意便立即融进空气。冷、干，直通入肺。
尼古拉杵在阶梯下面已有多时，鎏金兽瞳把每一条墙缝都描了一遍。
“吱呀——”
木门凄厉地尖叫，旋即，门内走出一人。
他一头红发烧化看不见的霜雪，比较进门之前，手中捏有一封信件，眉宇之间多出一道愁闷。
“总司令又找你谈些什么？这么久，我吹冷风吹得鼻涕快淌干了。”
二人绕路回程，尼古拉一边揉鼻子，一边戏说。
马可并未急着答话，而是先将信件递向对方。
展开羊皮纸，粗略浏览内容，尼古拉渐渐压低眉毛。
“蝎尾骑士团邀请咱们龙骑进行比试……闲着无聊么？狂沙在外头蠢蠢欲动，才两年，倦怠成这幅模样，哪来的闲心玩比武会友。”
“你说错一点，”马可开启门锁，俩人先后迈入卧房，“蝎尾和我们关系平平，称不上‘友’。”
“这封信，难道有其他意愿？”尼古拉口吻怀疑。
“我也摸不准。”
端出小锅子，马可熟稔地往锅里倒红酒，捻几撮不同的香料放进去。
他切着橙子，说道：“总司令的意思很明确，这桩事情板上钉钉，唤我去他书房，不过单方面通知罢了。”
“我同他讨价还价，争取尽可能多拿点拨款。前往马朗城找蝎尾骑士团，一路上花销定然不小；况且，咱们不能空着手去。”
尼古拉偷拎一片橙子扔嘴里，连皮一起嚼。
“怪不得留总司令屋留那么久，苦了你跟铁公鸡斗智斗勇，磨嘴皮子。”
“凯莫伦抠归抠，灰影穷也是事实。”马可无奈叹气。
柴火烧起来，屋里弥漫丝缕香料与红酒相融的浓厚气息。
片刻后，尼古拉启唇。
“你手上不还剩一大堆事情没处理完……马朗城你别去了，我领着那群小崽子就行。”
马可诧异看向对方，目光复杂——倒并非不信任，更像在担心另一些问题。
“你在这儿已经忙得连轴转了，又没法变出第二个迭戈·马可，别指望事事亲力亲为。”尼古拉道。
闻言，马可抚一把络腮胡，八字眉愈显忧郁。
斟酌半晌，他深吸一口气：“行，那我再尝试从旧营调个倒霉蛋跟着你，一个人总管不过八十匹脱缰的小野马。”
“还有一点：蝎尾骑士团看似表现诚意，背后实际的意图尚不清楚。
“灰影在绿洲阵营的地位本就处于底层，他们邀请谁都邀请不到咱们头上……虽说当年前线作战勉强协作过。”
尼古拉点头：“我明白。等抵达马朗城，我会多加留意他们的举动。”
二人再商议一番具体细节，热红酒适时煮好，锅子搁桌面晾凉些。
“带队离开圣雷岛，届时你照样有的忙活。”马可叮嘱，“新兵蛋子容易闹幺蛾子，你平时多盯着他们。”
“与其讲废话，不如你想个办法弄双眼睛□□后背。”尼古拉半烦闷、半调侃地说。
能不愁吗？
第一次作为训练官，龙骑队伍发生的大大小小破事数不胜数。他原本火爆急性子，如今与僧人只差一步之遥。
“特别是鹰队，每回闹点什么动静，基本有他们的身影。”
他直言牢骚，马可哑然失笑。
“喔，对了。”突然收回笑容，马可表情凝重严肃。
然后，他往内衬衣兜倒出钱袋，桌上抖满钱币。
尼古拉几乎瞬间意识到对方什么意思，伸出宽厚的手掌揽去一边，带着笑意骂一句酒鬼。
“香料不够了是吧？我顺路给你捎回来。老规矩，剩下的钱必须进我兜里。”
第32章 白湖城
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地上人头密密麻麻攒动，板车似铁环扣，串起人与马，连成一条通向城门的长河。
现时城门紧闭，卫兵游走行列之间，例行盘查人员与货物。
他行至“河中央”，此处聚拢了一群灰衣灰袍者。
停留半晌，卫兵向其中领队之人颔首致意，继而走到后方，查问紧随后头的商队。
灰影骑士团的龙骑们头跟着卫兵转，新奇地打量板甲——金橙涂料，犹如阳光戴在身上，格外漂亮闪耀。
不怪他们左顾右盼。将近半年多的时间，始终困在一片地方训练，哪儿也去不了，光哪块石头长什么样，都摸得一清二楚。
野外、天上，“龙”不停蹄地奔波数日，只消有点人烟，龙骑们就能看得心满意足。
何况，龙族对人类环境感兴趣，而人类们基本没出过圣雷岛……
白湖自由贸易城，便蓄满了两方的期待。
“呜——呜——”摇铃和号角声交叠。
半空中，巨大的铁索扯动，城门轰隆隆震响，被缓缓放下，搭起护城河上的长桥。
今日第二批人员，放行。
龙骑们衔尾相随，进入白湖城。
一道高门恍若隔开两个世界，外面虽嘈杂，却不及里面三分热闹。
几步便是街道：地摊、店铺紧凑地排列两侧；道路足够宽敞，可往来不止有人，板车与拉货的动物占据最后一丝空间，水泄不通。
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