纳坦捧腹大笑，豪放的笑声在他听来十分刺耳。
“明天我学着炖肉，煮烂些，希莱斯方便吃。”他听男人笑道。
谁要你施舍啊……希莱斯忿忿想。
他捞出牙齿，母亲做的食物不能浪费，和着满口血，直接吞完碗里的燕麦汤，跳下凳子径自离去。
……
希莱斯搬来椅子，踮着脚，努力伸手摸橱柜上方的磨刀石。
他搞不懂，自己对男人严防死守，为何对方还能笑脸相向？
他可不相信什么爱屋及乌，成年人有八百个心眼，估计纳坦比较能装装样子。
几乎用脚趾站立，希莱斯看不见磨刀石放哪，只能拿指头不停试探。
终于，他摸到边角；一点点、慢慢地把磨刀石拨向边缘。
身体已经拉伸至极限，希莱斯两腿都在打颤，他快抓住了……还差一点……
他不知磨刀石正摇摇欲坠，处于自己头顶上方。假若如此坚硬的东西砸下来，后果不堪设想。
希莱斯终归没能坚持住，缩手时指头不慎一拨，磨刀石翻下边缘！
丁零当啷一阵响，他刚反应过来，就见自己跌倒地上。身边坐着一位高大男人——熟悉的黑发，熟悉的刚毅面容。
磨刀石摔得很远，纳坦的胳膊细微颤抖着。
希莱斯腋下微微发疼，男人应是用了极大的力气将他提起来，至于为何松手……
“没事吧？”——他与纳坦齐齐开口。
希莱斯确信自己是脱口而出，不过眼下顾不得计较，心里慌乱，两眼只能盯着男人的小臂不放。
怎么办，他闯祸了……纳坦被磨刀石砸到，肯定很痛。还有不少木碗四处横躺，周围一片狼藉。
“发生什么事了？”特蕾莎匆匆赶到，见一大一小坐地上，提着裙子跑上前。
“没事。”像回答希莱斯，又像回答特蕾莎，纳坦笑得一如既往灿烂，“我不小心把孩子带摔了。”
“注意点呀。”特蕾莎搀扶父子俩起身。
希莱斯抿着嘴巴，视线始终追逐纳坦。男人只字不提他，即便母亲不会随意责骂自己。
“对不起。”
当晚，希莱斯趁母亲去拿消肿草药，偷偷向纳坦道歉。
会不会原谅我？他头一次因男人产生由衷地企盼，紧张地绞着指节。
最后，他得到男人的一只大手、一次摸头。
-
他决定不再给纳坦甩脸色。甩也没啥用，因为男人总会以各种方式化解他的敌意。
拳头打去棉花上，并且男人老是爱捉弄自己，希莱斯只觉得烦闷异常。
譬如此刻——
“你看，这是我兄弟打的长弓。他可是猎人公会里的‘工匠’，什么都会做。就瞧一眼呗，不会少你一块肉。”
“你是成年人啦，怎么像村口那群小孩一样到处炫耀弹弓。”希莱斯直言不耐烦。
他转过脸，灰眼睛一瞬间牢牢黏弓箭上，再挪不开了。
纳坦露出计谋得逞的笑容。
连日观察得知，这小子向来对武器之类的东西无法抗拒。区区一只小狼崽，使出肥肉还钓不上他？
“跟我去打猎不？特蕾莎同意了。”
“……明天一天而已，我要喂鸡喂兔子。”
……
纳坦的确带他从早到晚打猎，只不过是每一天。
希莱斯难以抗拒那样的氛围：不论潜伏抑或猎逐，围猎还是制作陷阱，一切于他皆有着致命的吸引力。
多数时候，他俩单独行动。偶尔纳坦领他进队伍，猎人叔叔们很欢迎他，半点不因年纪而嫌弃。
自然，希莱斯努力不拖大家的后腿。尽管能干的事很少，但他每一件都学得非常认真。
而真正身临其境，他才明白，纳坦是怎样优秀的一位猎人。
——男人像生来为森林而活，是最自由的生灵；生于此，魂归于此。
纳坦在森林中教他事理，传授他技艺。
希莱斯第一次杀死猎物，已是一年之后。
他用匕首刺死了一只兔子，待猎物气息消失，便第一时间望向纳坦；获得赞赏的眼神后，他的兴奋和激动得到回应。
可是，当兔子的热血顺着刀柄源源不断流到草地里，勇气似乎也随之流淌完，一种难以言喻的恐惧占据心脏。
希莱斯突然抽掉刀刃，血越流越多，他慌忙伸手捂住血窟窿，徒劳地想堵住兔子的生命。
那双布满茧子的大掌覆盖上来。
“好好看着它，”纳坦并未阻拦，而是以更温暖的体温包裹他的手背，“看着它生命终结，观察死亡和永恒。”
“永恒……？”
“生命像一条长河，水终会流干。那些流逝的水，将汇聚成另一条永远不会干涸的滚滚江流。”
纳坦告诉他，死亡绝非不详。
它乃世间养料，滋养万物蓬勃生长。它是另一种永恒的生命，神秘且未知，所以令人惧怕。
可死亡无处不在，像阳光一般有形，亦如空气一般无形，该叫人崇敬太阳那样尊敬它才是。
“接受死亡，希莱斯。我不求你自己领悟真谛，只愿你今后能够坦然接受它。”纳坦说。
-
希莱斯仍是婴儿时，生父早早离世。
他从未体会过父爱，直到遇见纳坦。
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