兰登抱着它僵硬的身体，眼泪滑入柔软的胎毛。
“哥哥……呜呜……它不是骑士吗？最坚强的骑士……为什么、呜呜呜……为什么骑士也会死……”
弟弟反复地询问哥哥，混着哭声黏糊成一团。
希莱斯一时间不知如何作答，他把弟弟接入双臂里。兰登抱小狗骑士，而他揽着兰登。
“因为……小狗骑士暂时没有翅膀。但它在梦里发现，自己的灵魂生着翅膀，所以飞去找妈妈了。”他只能拙劣而苍白的言语安慰。
一切源于希莱斯尚未做好接受死亡的准备，虽然他自以为随着打猎的时间足够久，自己已经逐渐能够平静以待。
直到他看见继父的尸体。
狂沙袭击绿盐城，猎人村众猎户们纷纷拿起武器，他们的身后是家，必须为妇孺老弱们博得一线生机。
而他们自己呢？
一个下午，加上一个夜晚，村镇里的所有人吸进压抑的空气，呼出焦心与担忧。
翌日晨曦洒遍森林，卫兵大人们挨家挨户搜寻家属，通知他们前去接自己的家人。
希莱斯和特蕾莎便接到一具死尸。
那尸体只是挂着纳坦破碎的衣物，流干所有血，剩下一条条刀痕、指痕刮下的伤口；翻出层层黄白色、深红色的肉。
尸体几乎没一处完好，森森白骨暴露阳光底下。希莱斯认得，动物被野兽活生生抓开撕咬开，就是这幅样子。
唯有心脏不曾受到一点攻击，那儿干干净净——如活着时完整，如全家送别他时完整，死后依然完整。
旁边也躺着几具躯体，草地挂满碎肉内脏，他竟不知道哪一块属于纳坦。
特蕾莎摸了满手的沙子，眼泪与呢喃仿佛要将干涸的血迹重新润湿，悉数淌进泥土。
四面八方充斥不同人的哭嚎，希莱斯静静站在一旁，经历一阵眩晕过后，两眼直勾勾望向他的继父，眼神却似是看一位陌生人。
他没哭，所有情绪仿佛烟消云散。
……
入夜，希莱斯随母亲特蕾莎回到家。
他第一眼便撞见墙上挂的一把弓。
希莱斯取下弓，抱回自己的床上，搂着它陷入沉睡。
……
他本想留着继父的弓，最终还是决定将其一并埋葬。
纳坦已逝，希莱斯独身加入猎人行会。
日子好像什么都没变，他早出晚归，随幸存的猎人叔叔们一起行动。
他的箭矢划破余晖，正中猎物后腿。猎物惊慌跑开一段距离，希莱斯追上去，在一处灌木丛里发现尸体。
“纳坦！”他惊叫着呼唤纳坦，“你快看，箭扎得比上次准，差一点就射中心肺了！”
希莱斯揪着猎物的后腿提拎起来，下意识寻找身侧的高大男人。
“纳坦……”
身旁空空如也。他没能等到夸奖，没能等到后脑勺揉搓的力道。
“爸爸……”
猎物重重摔落地面，一同砸下去的，有无尽的泪。
自纳坦死后，希莱斯第一次泣涕如雨。
林间回荡他的恸哭，越来越凶，积蓄已久的情绪霎时间冲出喉咙。
他好恨纳坦，恨这个言而无信的男人，说好会照顾妈妈和弟弟，说好会教完他所有打猎本领。
他爱着纳坦，爱他的父亲。
希莱斯想再得到一声夸奖，哪怕一次也好……
他的灵魂会在森林里吗？他怎么找不到他了呀……
树叶沙沙作响。
撕啊扯啊，喉咙像张脆弱不堪而又针脚密集的布，只能滤出悲泣。
猎人们远远看着男孩，眼圈带红，沉默不语。
-
特蕾莎的精神状态每下愈况。
这个可怜的女人，终归没能扛过连任两届丈夫离世的打击。
她只能留在家里为大儿子和小儿子做做饭，趁清醒时候多缝点衣裳。
“走哇，走哇，去到一个没有狂沙的地方……”她时常哼着童谣的曲调，念叨此类话语。
希莱斯肩负家中所有的收入来源。
他再也没精力采些小草小花给兰登，取而代之的，则是偷偷带回满身伤。
虽然每天都很疲惫，但他不想让母亲和弟弟看见自己低落的情绪。
可他好累……脑袋涨得痛，神经无时无刻不拽得紧绷绷。回到家，还得时刻关注着母亲的状况，避免魇着时伤害兰登。
希莱斯站在门前深呼吸，他刚整顿好情绪，走进屋，就见特蕾莎风似的刮过来。
“我收拾好所有东西了。”母亲抓着布袋，一路掉落许多东西。
七零八落的物件铺满整座屋子，家里一团糟。
“好儿子，今后不用再打猎啦！去一个没有狂沙的村子，你带上兰登，我们现在就走。”
“妈妈，别这样……”
特蕾莎突然攥住他的双臂，抓得希莱斯很痛。
母亲离他极近，希莱斯能感受到她癫狂紊乱的呼吸。她眼里的血丝编织成蛛网，将曾经的温柔一一覆盖。
“走、走——”魔鬼用母亲的声音呢喃。
“走去哪？！”希莱斯终于克制不住，低吼道。
“绿盐城都能出现狂沙，所有地方都有狂沙！我们能去哪里？妈妈。哪里还有没狂沙的地方？！”他哀戚说。
特蕾莎被火燎似的收回手，抱着头，声嘶力竭地大叫。
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