此事胡辛并未张扬，也不敢再见皇上，直到孩子出生，生出了皇上的长子，她才求见皇上。皇上与太后大喜，封了她为淑嫔。
皇后算无遗策，却在这么一个不起眼的宫女身上栽了跟头。
淑嫔容貌姣好，性情温良，皇上对她宠爱有加，冷落皇后许久。自古以来，得皇帝独宠的妃子，少有太后喜欢的，偏偏淑嫔不，晨昏定省，每日对太后体贴入微，哄得太后对她亲近极了。她与皇后一斗二十年，最风光的时候，甚至压了皇后一头。
不过斗了二十年，她败就败在家世不如皇后，池维竹始终不能被立为太子。她一时性急，谋害一位后妃时留了把柄，失了圣心。
正好遇上钦天监批语，她兵行险着，自请出宫。临行前她情深义重的一番话着实打动皇上，换来了皇上对大皇子的格外保护。
何明德笑道：“这位故人回宫，只怕这几日皇后娘娘的心情不甚美妙了。”
顿了顿，又感慨道：“自从我未曾在新婚夜暴毙，许多事情接二连三，已经与史书记载大不相同。历史上，淑妃娘娘未曾病重，她在大皇子被贬至岭南时，与他同行去了封地。后来她为大皇子几番筹谋，虽比不上紫禁城，却也是一方土皇帝。”
“从一个庶女到与母后分庭抗礼，看来淑妃娘娘的手段不容小觑，此次忽然病重，也不知是否要掀起另一场风暴了。”
两人说是这般说，心中却也不甚在意，就算是斗起来，眼下也是池维竹与太子斗，与他们并不相干。
他们二人穿戴好，到了皇宫与众人等着。到了辰时，淑妃的车架终于到了进了皇城。因为淑妃是为皇上祈福，此次归来，皇上与后妃、诸位皇子都来迎接。
众人都等着看这位离宫十五载的淑妃，如今是何模样。
马车停了，车里先出来了一个高大的宫女，站在车旁等着。片刻后，车帘被一双苍白但纤长精致的手挑开了，紧随其后的是一张同样苍白但精致的脸。
淑妃未施粉黛，却因为五官的精致更显得天生丽质。算算时间，她也是五十的人了，可看起来也不过是三十出头的模样。
她因为生病的缘故，憔悴了些，可她清修多年出尘的气质弥补了这一点缺陷，病气让她看起来不像是人间之人，更为脱俗。她被人搀扶着，却不急着下车，而是在人群中极快地扫视了一眼，没看到儿子，她便很是伤心地垂下了眼。
不过片刻，她的视线与皇上对上之后，她的眼睛便亮了亮，她立刻便轻松了许多，像是跋涉千里的旅人看到了绿洲，眼中尽是依恋与柔软的爱意。这等眼神连旁观的他人都心痒了一瞬，莫要提被注视着的皇帝了。
这一失落一依恋，两个眼神的转变，便已经让人感受到这个女人的魅力了。
她走上前去给皇上行礼时，正巧一阵风过，风吹过她宽大的衣袖和翩然的裙摆，带着纤瘦的她站立不稳，几乎要乘风而去，皇上一把握住了她的腰，把她挡在了自己的怀中。
“你尚且在病中，便不必多礼了。”
淑妃眼神缱绻又脆弱地看着皇上，看得人连大声说话都不舍得：“多谢皇上。”
何明德看了一圈站在此处的女人们，啧，若不是淑妃病重不愈，只怕明天这群女人就要手撕了她。
淑妃被皇上扶着，后妃只能跟在跟在他们身后，众人看着皇后的脸色，各生心思。淑妃的丫鬟跟在后面，与众人擦肩而过时，何明德忽然闻到了一股味道。
很清淡很清淡，若不是何明德对这个味道熟悉，他大约也不会在意。
他仔细分辨了一下，忽然笑了。
“怎么了？”池旭尧和他留在最后，问他。
何明德对着丫鬟的背影点了点下巴，道：“这丫鬟与唐大夫一样，浑身的药草香。”
这种药草香与常年煎药沾染上的药味不同。煎药沾染上的药味总是有几分苦涩的，闻了叫人皱眉。药草香却不同，总是带着几分植物的清新感，令人心旷神怡。
没听说淑妃在行宫时自己给自己抓药了，都说她病了之后便请太医了。
现如今人回宫了，身边还藏了个常年侍弄草药的高人……
何明德倒是有几分看好戏的意思：“看来淑妃这次回宫，确实是要掀起波涛了。”
果然，淑妃一回来，没过两天皇上便频频前去如意殿探望她，一日里能陪着她一两个时辰。过了几日，听闻皇上开恩让池维竹前去探望，池维竹一见阔别十五年的母亲，当即痛哭流涕，伏在母亲膝下不肯离去。
池维竹希望能留在宫中侍疾，皇上虽未同意，却也未开口拒绝，反倒是淑妃虽然欣喜，却因为不合规矩，绝不同意。池维竹思念母亲，在她殿外长跪，只希望能在母亲病重时侍疾，以慰多年分别之苦。
他一跪便是一整日，言辞切切，痛哭出声，此中母子情深之处实在让人动容，最终还是皇上看不下去，劝慰淑妃。
“朕知你最是知礼，可是说到底，祖宗规矩历没有不许孩子孝敬母亲的，朕做主，让他留在如意殿侍疾。”
听到此处，何明德疑惑道：“皇后娘娘和太子就这般旁观么？”
池旭尧摇摇头：“皇兄虽觉得池维竹不足为虑，但是心中终究是不高兴的。不过母后和皇兄都在太医院打听了，确定淑妃娘娘是真的病得很重，说不好就……”
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