何明德思绪翻转，到此时几乎是把整条线都串了起来。
说到底，自己仍旧不过是一颗不起眼的棋子罢了。
何明德舔了舔干裂的嘴唇，道：“我没做过的事，不认。”
周长月似乎对这个结果也有预料，边想着昨日端王的神情，耳边却回想着大皇子的话。
无用之人。
无用之人。
都是在朝中混了十几年的老人了，对这京城中的风向最是熟悉了。
太子和大皇子小打小闹这么些年，如今那位龙体欠佳，也该动真格的了。
这回这碳敬之事，只怕不能草草了之。他啊，也该站队了。
终于，周长月还是摩挲着手指下定了决心。这党争之事，哪有两全其美？不如先拿了把这头一件差事做了，做个投名状。
“证据确凿却还是嘴硬，来人，先打二十板。”
那群差役齐喝一声，拿着水火棍就要架住何明德。冷不丁这外头走进来一人，不快不慢地走着，到了近前，却是一脚把衙役踢翻在地。
周长月也冷着脸，端坐堂上，道：“王爷，公堂森严，容不下王爷这般肆意。”
池旭尧却是嗤笑一声，“好一个森严，屈打成招来的森严吗？”
周长月脸一僵。
端王举起右手，众人才看到他手中握着一轴黄色，方才被袖子挡住。周长月见了，慌忙从座位上滚了下来，整肃衣衫，跪在地上。
端王这才不紧不慢地道：“圣旨，户部茶敬一案，由本王和周长月一同审理。”
第27章
周长月见了圣旨，听了旨意，心中就是一凉。
这投靠大皇子，刚站了队，便和端王对上了。想有从龙之功，这九九八十一难就开始了。
周长月心中是思绪翻转，脸上却是翻出了一个笑，对着上位拱手道：“臣领旨。请王爷上座，主持审理。”
端王这会儿却又显出几分谦逊来了，“本王只是一同审理，到了这大理寺，自然还是要听周大人的。”
说罢，让人添了一张椅子，放在了周长月的右手边。
他这么四平八稳的，倒是叫人不好挑错了。
端王坐稳了，那眼神就忍不住往何明德身上瞟。就见他素白着一张脸，嘴唇都干裂了，不时皱着眉头，看着像是很痛的模样。
端王的手掩在袖中，却是握紧了。他正是揪心，却看到何明德忽然抬头，与他对视，一双眼睛仍如平时，含着淡淡笑意。何明德捏着拇指和食指，比划了一下，虽不知是何意，却能看出其中的安抚之意。
“周大人，你该怎么审案，便怎么审。小王年岁浅，此事还是要听大人的。”
周长月被这份谦逊噎了一嘴。
那根火头签还躺在地上，衙役却被踢到一旁去了，这怎么能叫随自己？
偏偏那何明德可恶，人还趴在地上，却很是闲适地拖着下巴，道：“大人，还打吗？”
实在是可恶。
“呵呵，”周长月的脸抽动了两下，有那么几分阴阳怪气，“大公子说笑了，王爷在呢，本官不看僧面也要看佛面。”
“周大人是朝廷命官，该看的是律法。大人平日里审案也是如此吗？背后无人便屈打成招，若是后太强硬，便要看人情面吗？”
“若是如此，只怕这大理寺卿之位，大人坐的也不是很稳呢。”
端王冷着脸，语气并不急，话语却如此又是如此咄咄逼人。
堂上堂下一片寂静，无人说话。
文书抖着手，垂着头，哪敢动笔。个个心里都想，王爷这是心中憋着火呢，只看周大人要如何应对了。
周大人……周大人涨红了脸，放在案上的手崩出了青筋，像是在极力忍着。不过是片刻功夫，周大人竟把那些情绪都压了下去，又换了个笑脸回来。
“王爷教训的是，那依王爷的意思……”
端王理了理衣袖，道：“大人且说说看，为何认定何明德受贿？是什么让大人如此笃定，他是不肯伏法，而不是清白之身？”
“捉贼拿脏，这个道理下官还是懂的。来人，传宋志远。”
宋志远是个四十上下的中年人，有些胖，被带上来还有些惶恐的模样，佝偻着背。可是在那一双吊梢眼的衬托下，这份惶恐却多了几分刻意。
也是，真得这般胆小，又怎么敢带着二十万银钱，就来骗国库里的两百万呢？
这等事一旦被查出，就是死罪。可若是查不出，这便是一本万利的好事，从此逍遥自在。
金钱让人成为赌徒。
“是。户部手续复杂，我和钱进担心出了什么些小错误，以至于要重新回闽南过账，便昏了头，想着拿钱办事。”
“我和钱进给户部的人都送了钱，知道户部由太子监管，何大公子与太子又是姻亲，便特地送了五千两的银票。”顿了顿，又辩解道，“户部自来有炭敬之说，这实在算不上是贿赂啊。”
周长月听了这话，便有几分得意了。
他看着端王，又把手边一个红色的纸包举了起来，问道：“你给户部送的钱，都是用这个包着的，是不是？”
“是。钱进担心出了岔子，那纸壳里还都写了名字。”
“你倒是什么都肯说，”周长月看向端王，“王爷，这便是从大公子的桌子里搜出来的，写了他的名字，恰好五千两的银票，都对得上。”
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