祝约装作听不懂他的调侃，拍了拍净澜绷直的背，“回城中打听打听，近来有没有什么宫里传出来的流言。”
不知怎的，他思索晏闻最后那句话总觉得哪里古怪，晏大人就算和他撕破脸也完全没有必要为一句脱口而出的话躲闪至此。
净澜听话地领命离开，闲亭道人见他仍站在石阶上不动，歪着头打量他道，“你这又是何苦？”
“不苦。”
祝约低声回道，他知道自己的心思在闲亭此种见惯人世百态的老神仙眼中什么也藏不住，所以也从没想藏。
然后他刚转身就撞见老神仙那副同情又怜悯的眼神。
祝约难免有些好笑，宽慰他道，“真的不苦，习惯就不苦了。”
“你真这么想？”闲亭道人显然不信，“看他与旁人洞房花烛，当真不苦？”
“有什么可苦的。”祝约笑道，“你可知当时湖东有多少女子指望过晏闻吗？”
闲亭眯着眼摇头看他。
祝约愈发觉得他那副表情有些好笑，吹着山风摇摇头道，“谢原有个诨名谢工部，而当年的晏闻可是能被那些姑娘家喊一声晏湖东的，多少门第高于晏家的都抢着说亲，他家愣是没点头，不知伤了多少女子的心。”
“其实仔细想来，我与那些姑娘又有什么分别？他总要找个两情相悦之人过一生的，不是长公主也会是别的女子。至于其他人的那些真心再真，情谊再浓，他也不会知道，更不会在乎。这些事情想开了之后，又何谈一句苦呢？”
祝约无声地叹了口气，他倒庆幸晏闻寻到的那个人是年少时就相知相惜的康南，也庆幸这段姻缘在承泽帝的庇护下顺顺遂遂。
其实这样也就够了，够圆满。
至于他...他与那些湖东的姑娘还是有不同的，她们终有一天会在长辈安排下成为他人的妻子母亲，然后学会放下情窦初开时的心动，渐渐忘掉那个梅里的俊俏少年。
可他忘不掉，他用了七年去忘最后反倒越刻越深。后来再想起那句定侯府出情种，不似夸赞，倒更像是什么诅咒了。
“你若是承认心里头苦，我就给你件东西。”
闲亭道人静静听他说完，眨巴眨巴眼，“其实刚才你在里头的时候，有人给你送了一封信。”
祝约见他不似玩笑，狐疑道，“什么信？”
闲亭道人却不再说话了，仙风道骨地伫在那儿，别过眼看山上葱茏的风景。
祝约知道他是玩心大起，且这个倔老头一旦认定什么就必得做到，好比他现在要祝约承认自己这些年的苦楚，要他亲手把那些冷静自若的伪装撕碎。
“给不给？”祝约瞪着他不说话。
闲亭瞥他一眼，“这封信可是于羡鹤于大人派人送到洞玄观的。”
祝约继续不言不语地瞪着他，闲亭不为所动，反倒开始揽着袖子念叨“人法地，地法天，天法道。”
一炷香后，祝约终于忍不了了，他深吸一口气，破罐破摔道，“是，是很苦，想明白他这辈子都不可能是我的以后，这七八年我见他一次难受一次，老头你非要我承认做什么呢？”
“没什么。”闲亭终于满意，他掏出一卷竹筒，在空中抛了两抛，祝约面带怒色伸手勉强接住，只听那老头说，“你父亲把你托付给我，人间事无小事，你要是憋坏了身子，贫道怕祝将军回京给我一枪。”
祝约拿着竹筒不语，他看着闲亭说完就晃晃悠悠地走了，衣角的破补丁随风抖着，灰色的背影与满山翠色融为一体。
只留给他一句莫名的话，“若有心事不足为外人语，付与山鬼听啊。”
祝约回到道院已经是日落西山，没了净澜和谢原的院子有些冷清，他被人戳穿了陈年的心思更是难堪。
等回到自己的卧房才将那只竹筒打开，信纸上果然是于羡鹤的字迹，只匆匆写了几句话并让他亥时秦淮相见。
祝约打开的一瞬就看到了那三个规整的名字，登时捏紧了信纸，力道大得几乎要将薄薄一张纸捏烂。
今晨送别完谢原，他告诉净澜活要见人，死要见尸，现在于羡鹤抢先他一步找到了尸体。
谢家门生孙正仪的尸体。
他记得那个临洮府选送的学生，形容有几分谢家家风的板正，所以后来很得谢铮喜爱。
孙正仪是个知道自己的长处与短处的人，他的长处在于见识与古籍学识，而短处在于边疆旧城寒门士子写不出一手好字。
国子监自古以来是天子学宫，世家子弟多如过江之鲫，哪怕再胸无点墨，只要是金陵望族，总能得了举荐入官学。就算浑浑噩噩耍上几年，也能靠家里的势力得个荫封。
寒门士子却不同，各州府县每年上送名额有限，多少还得被地方官家子弟占去。诸生如孙正仪这般的，非得日夜厮杀搏出一条不带血的路才能进金陵学宫，过江南贡院，最后站在皇城司内的奉天大殿之上。
祝约之所以记得孙正仪这个人，不过是因为他曾在寒风中守在学舍前三个时辰，只为了求一份他的字帖。
那时候朝中人尽皆知谢工部擅魏碑，晏少卿擅王羲之行书，与这二人同过窗的祝小侯爷虽然才学不及，却写得一手飘逸的褚楷。
他抱着书匣从侯府回到国子监时正是掌灯的时辰。秋日晚间风大露重，他看什么都是雾蒙蒙的，朦胧间就看见一个乌漆嘛黑的影子在门口团着。
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