书盛低声禀报道：“陛下，南交国使团的楼部部首楼兰桀，在外求见。”
“哦？”萧青冥眉梢一动：“让他进来。”
楼兰桀甫一进殿，先是暗暗打量一下这位年轻的天子，随即干脆利落地跪倒在地，垂首表示臣服：“外臣南交夷族楼部部首，楼兰桀，见过萧陛下。”
“楼部首不必多礼。”萧青冥示意他起身，望着他的目光带上几分好奇。
楼兰桀的长相是典型的外邦人，皮肤黝黑，轮廓深邃俊美，五官锋利，他右耳挂着三只银质蛇形耳环，侧脸的纹身显得十分神秘诡谲。
萧青冥淡淡笑道：“听闻楼部在南交夷族中乃是大族，不知楼部首求见朕，有何要事？”
楼兰桀苦笑一下，摇头道：“曾经或许是，如今我父去世后，境况已经大为不同，实不相瞒，外臣这次跟随使团来到启国，就是希望能亲眼见一见陛下。”
“哦？莫非你有求于朕？”萧青冥露出饶有兴致的表情。
真是难得，这些使臣不是打着占便宜的心思，就是如同燕然那般来刺探情报和搞破坏的，没想到，居然还有一个来求助他的。
楼兰桀犹豫一下，想起族人如今在南交国其他部族的打压下，已经处在摇摇欲坠的边缘，终是下定决心，再次拜倒：
“启禀陛下，我们南交国一直以来都是部族制，除了王族以外，都是由几大部族共同把持国家，各自掌握田产、山头和奴隶还有其他财产。”
“我楼部自从父亲去世，部族势力一再被其他部族蚕食侵吞，如今地位一落千丈，再这样下去，恐怕过不了几年，就要被其他大族瓜分，成为别人的奴隶了。”
萧青冥点点头，这一点倒是跟草原燕然有一点像。
不过草原国家都是游牧，南交多为丛林山地，耕地少得可怜，人口也养不了太多，相互间争夺山头和奴隶资源并不奇怪。
楼兰桀道：“外臣自从进京以来，见启国百姓安居乐业，十分歆羡，我相信陛下所掌握的力量，也绝不仅仅只有仪典那冰山一角。”
“只有蒙烈和诚郡王这等目光短浅之辈，才会傲慢自大，一叶障目不见泰山。”
萧青冥并没有被一通阿谀奉承冲昏头脑，只是平静地望着他，不发一言。
楼兰桀顿觉有些棘手，对方完全不开口，就成了他单方面的恳求，越发不好谈条件。
但他也没有别的办法，只好道：“萧陛下，外臣希望能得到您的援助和扶持，将来您但凡有所吩咐，我楼部必定全力相助。”
萧青冥不置可否，道：“倘若将来启国和南交国交恶，甚至交战，你们楼部莫非还会倒戈一击，对自己母国出手，来帮助朕吗？”
楼兰桀愣住，半晌才勉强道：“若到那时，我楼部不会出战与您阵前对垒。”
萧青冥嘲弄地轻笑一声，往椅背里一靠，口吻既锋利，且无情：“楼部首，你似乎把你的分量看得太重了些。”
“便你们参战，对朕而言也无关紧要。更何况，朕为何要为此扶持你？朕只要旁观，反正要不了几年，你们楼部说不定就不存在了。”
“如果你不能为朕冲锋陷阵，或者提供别的助力证明你的价值……”
萧青冥起身，从桌后绕出来，站在拜倒的楼兰桀面前，居高临下俯视他：“朕，要你何用？”
短短一句平静又冷然的话语，轻描淡写间，掠过他绷紧的神经。
楼兰桀睁大眼睛，与之对视的瞬间，如同被一支利箭洞穿头颅。
他脸色涨得通红，双手紧紧握拳，不知该作何回应。
良久，他咬牙道：“这几年来，我们南交与贵国蜀州边境一直摩擦纷争不断，听闻蜀州王一直不服王令，有自立之心。”
“只要陛下肯扶持我们楼部，将来陛下若是出兵蜀州，楼部愿为陛下前驱！”
萧青冥挑了挑眉，笑意重新染上眼角：“这倒还有点意思。”
楼兰桀这才松了口气，两人在御书房足足商谈了整整一个下午的时间，知道黄昏日落，他才带着萧青冥赠与他的通信信物，和安心的笑容告退。
离开御书房时，楼兰桀与正好来寻萧青冥的喻行舟迎面撞上，楼兰桀知道面前此人乃是启国摄政，地位非同一般，连忙行礼。
喻行舟一眼就看见对方手里握着萧青冥的东西，望着楼兰桀匆匆离去的背影，若有所思地抿了抿嘴。
喻行舟踏着黄昏最后一缕霞光迈入御书房中时，萧青冥专注地正盯着面前悬挂的一张硕大的山河地理图。
图上详细勾画了启国的山川地理，州与州之间的分界线，还有与邻国的边境线。
目前他手里已经完全掌控了京州、雍州和宁州三州，幽州还在燕然手里，等待将来出兵收复。
剩下的还有淮州，荆州和蜀州这南三州，与朝廷若即若离，尤其是蜀州，几乎就是个诸侯国。
蜀州王和淮州的世家大族陈家有姻亲关系，交情匪浅，相互引为奥援，先动任何一个，都不好下手。
而荆州百姓比较穷，世家大族少，但水匪横行民风彪悍，尤其抗拒官府。
萧青冥皱起眉头，手里的兵力还是太少了，皇家禁卫军目前扩充到四万，叶丛的御营骑兵有一万，至少要翻个倍，扩建到十万精锐，才能依靠武力横扫这三州。
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