这话显然戳中了在座不少水寨当家的心坎，众人彼此对视交换着眼神，有人交头接耳，有人陷入沉思。
荆湖面积相当大，到处都是芦苇荡，分布着众多大大小小的水寨，大的如梁家寨，足足有五六百寨众，小的也至少有一两百来人。
整个荆湖水寨加起来，约莫有三千水匪之多。
他们各个都是水性好手，熟悉水路，仗着水纹便利，在荆州一带横行无忌，来去自如。即便被官府派出官兵打掉几个水寨，要不了多久，又会有新的水寨在荆湖重新立起来。
梁家寨大当家梁渠，摸着下巴络腮胡须，朝一旁另外一个著名水寨的当家，投去一瞥。
“水圣爷，您老人家可有什么法子，化解咱这一劫？”
众人一听这个称呼，立刻不约而同把目光转向堂上第二个位置，那里端坐着一名年近六旬的老者，头发半白不白，大腹便便，两边耳垂极大，面容和善，宛如弥勒佛。
这人乃是水圣寨的当家，人尊称一声水圣爷。
相传他的祖辈是荆湖一带的主掌河神庙的祭司，后来在荆湖立寨结社，广收教众信徒，将他们家族世代当做了河神行走在人间的代言人，在附近渔民百姓心中地位极为特殊。
他身边坐着一个披着黑色斗篷的中年婆婆，正是那日要将几个少女献祭给河神的神婆。
荆庭城两岸一带村庄百姓要祭祀河神时，都绕不开他们，必须请水圣爷或者神婆坐镇。
水圣爷习惯性捏了捏自己的耳垂，笑眯眯道：“此事说难也难，说简单也简单。”
众人精神一振：“哦？怎么个说法？”
水圣爷道：“朝廷修堤坝，也是要依靠咱们荆州百姓的力量，大家想想，老百姓最怕什么？”
他迎着众人疑惑的目光，道：“当然是最怕河神发怒！”
“只要咱们把官府拦河改道会触怒河神的事散播出去，那些老百姓是相信我这个水圣爷的话，还是相信官府那群狗官的话？”
“最好还要劳动诸位水寨弟兄，趁夜摸黑在那堤上做些手脚，再死那么几个人。”
“到时候，那些去修河堤的民夫还敢继续帮着官府修堤吗？没了这么多民夫，纵使朝廷派来主持治水的大官真是传说中的禹神转世，那也是莫可奈何。”
众人一听有门，哈哈大笑交口称赞。
梁渠顿时两眼放光：“说得对啊！不愧是水圣爷爷，就照您说的办！”
※※※
没过几日，荆庭城两岸不知从哪儿开始传出流言，说有人晚上做梦，梦见河神托梦，在梦中大怒。
言及拦河是对河神大不敬，要降下神罚，惩罚所有参与修堤的人，将他们和全家人全部冲走。
正好近几日两岸修到一半的堤坝外侧，发生了一起河水渗水塌陷事故。
一个民夫图省事少系了一截缆绳，运送沙土时一不小心踩到塌陷处，脚下一滑，转眼就落入凶猛的大河之中，连个浪花都没掀起来，就不见了踪影。
若放在往年修堤时，发生类似的失足事故多不胜数，几乎每次都要淹死大几十甚至上百人，否则百姓也不会对服徭役如此抗拒和害怕。
今年由于大部分力气活和技术活，都是由钢铁机械，还有朝廷派来的工程兵们承担，已经大大减少了普通民夫出事故的概率，民夫们渐渐不再害怕，反而对安全习以为常。
然而在如今流言四起的风口浪尖上，一起事故骤然被流言放大，民夫们口耳相传，传得有鼻子有眼，搅得众多百姓人心惶惶，就连手里干的活都犹豫了几分。
附近的村庄又开始请神婆祭拜河神，这次没人敢再用活人祭祀，但扔下水里的牲畜却只多不少。
※※※
萧青冥和江明秋等人，日日在河堤上巡视。
眼看着攻城进度一天比一天慢，一贯沉稳的江明秋都禁不住心急如焚：“流言最是难办，抓得了造谣传谣的人，却堵不住百姓的嘴，再慢下去，只怕赶不上汛期前完工。”
萧青冥抬头看一眼干旱灼热的天空，拭去额角的汗，蹙眉道：“问题恐怕还是处在那些反对修堤的人身上。”
江明秋问：“陛下的意思是？”
萧青冥摇摇头，回头朝负责安全问题的禁卫军指挥使陆知道：“最近夜里要小心巡查，只怕还会有人生事。”
陆知抹把被艳阳晒得黝黑的脸，点点头：“陛下放心，末将明白，无论谁敢来破坏大家好不容易修起来的堤坝，咱们跟他没完！”
※※※
入夜，月明星稀，银白如霜的月光映照在滚滚江面之上，磷光泛泛远去，宛如河中俯卧着一条银色巨龙。
静谧的夜色里，数十条渔船借着黑夜的掩护，自荆湖而出，沿着支流悄无声息划向长宁河畔。
梁家寨二当家陆返，正领着百来寨众，朝着南岸河堤的方向快速划去。
起初他并不愿意趟这趟浑水，奈何大当家不断拿当初施救之恩逼迫。
最后承诺只要干了这一趟，就不再叫他做别的，待汛期过了，再替他寻门亲事，以后去过他的平静日子，陆返想了想，只好咬牙点了点头。
“二当家，瞧，堤坝就在那！”
陆返顺着手下人指的方向看过去，明明应该是夜深人静酣然入睡的时间，那河口两端的堤坝上，竟然还有不少工程兵们，正举着火把继续施工。
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