秋母怔怔望着他，秋朗立刻收敛了浑身戾气，放缓声音道：“娘，您放心，我会上奏陛下，为秋家平反，彻底洗刷父亲的冤屈。”
秋母有些担忧地道：“可是，让朝廷承认错判，有那么容易吗？会不会惹怒圣上，影响你的官位啊？”
秋朗一改严肃沉冷之色，难得舒展开眉宇：“不用担心，陛下是真正的明君，会给我们公道的。”
※※※
淮宁府。
曾经喧哗鼎沸、行人如织的大街上，萧条得可怕，那些老字号的盐商和粮商店铺门口，百姓们排起了长长的队伍。
眼睁睁看着售价的牌子一天一个样，盐价粮价水涨船高，却只能咬牙拿出更多钱来囤盐囤粮，生怕哪日就买不到了。
城内谣言四起，什么皇帝要发兵打过来了，什么世家要谋反了，百姓们人心惶惶，动荡不安。越来越多的商铺关门，甚至还有一些混混在街上混水摸鱼。
然而巡抚衙门仍是一派安静，在风浪尖口岿然不动。
钱家大堂之内，钱家和梅家两个家主聚在一起，原本淮州四大世家，陈家卷入谋逆大案，眼看已经不中用了。
而崔家胆小如鼠，眼看朝廷派了怀王，在淮宁府开设巡抚衙门，崔家就老实得跟鹌鹑一样，整日在自家宅子里呆着，天天告病，什么都不搀和。
钱家主犹豫道：“现在我们怎么办？还要继续吗？朝廷到现在还没动静，只派人包围了陈家。”
梅家主冷哼一声：“朝廷都把咱们逼到这个份上了，现在退缩，就等于让朝廷把绞索套上我们的脖子！”
“我们堂堂淮州世家，绵延百载，显赫时在朝中一呼百应，可现在呢？科举卡脖子，提拔六科，压制咱们淮州举子，朝堂上更是针对我们淮州系官员，打压了多少？”
“现在还要拿我们淮州官绅开刀，废除免税的权利，真是岂有此理！”
“皇帝分明就是要逼死我们！”
钱家主蹙眉道：“这个道理我如何不懂？可是这样下去，就怕朝廷派兵过来镇压，那该如何是好？”
梅家主阴测测道：“那就鼓动那些刁民上街对抗官府，派兵来如何？难道还能对手无寸铁的百姓挥起屠刀吗？若皇帝真是昏了头了，那我做梦都会笑醒。”
“反正我们的直系子孙都送去了蜀州，此事无论成败，总归都有退路。我们的抗议只要再坚持一段时间，等民情沸腾到朝廷也无法忽视的时候，皇帝就不得不退让了！”
“咱们干脆再给巡抚衙门添上一把火，就在今晚，我们——”
两人正在密谋再来一次“火烧”巡抚衙门的时候，门外突然传来一阵骚动。
“不好了！老爷！”一个家丁急匆匆跑进来，连汗都来不及擦，慌张道：“官兵、官兵进城了！外面大街上，来了好多！”
两人大惊失色：“什么？朝廷真的派兵来了？怎么这么快……”
家丁吞了口唾沫：“据说来人是禁卫军统领，叫秋朗的……”
“禁卫军？皇家禁卫军？！”
钱家主听见秋朗的名字，瞬间如遭雷击，面色惨白：“怎么会？皇帝居然把他的心腹第一爱将给派来到淮州来了？！”
怎么可能？朝廷真要大开杀戒了吗？皇帝不怕官逼民反吗？
梅家主强作镇定道：“只是官兵进城？有没有杀人？”
“没、没有啊。”家丁连忙摇头，“不止是官兵进城，码头据说还来了许多船只，都是从宁州来的商人，运了好几艘大船的盐和粮食，现在街上都是去抢粮的百姓。”
“那些官兵在街上维持秩序，巡抚衙门贴出了告示，说是如果三天之内商铺不开门，以后都不许开了！”
梅家主先前的镇定之态一下裂开，一张老脸抽搐个不停：“快，收拾东西，我们马上离开淮州——算了，别收拾了，都不要了，马上就走！”
几人慌乱之间，一声不屑地冷哼在门口响起。
怀王带着一群巡抚衙门的官兵，正冷不丁站在外面，冷笑道：“走？还想走去哪里？”
“你们以为你们那点伎俩，我皇兄会放在眼里吗？”
“要不是皇兄想看看有多少跳梁小丑会跳出来生事，哪里需要等到秋朗带兵过来，本王就把你们统统收拾了！”
自从来了淮州，眼看满地小人乱爬，世家傲慢叫嚣，整日鼓动商人和不明真相的百姓闹事，怀王心里早就憋了一肚子火。
尤其是陈太后的事，一直都是怀王心里一个疙瘩。
在他看来，都怪陈家这些贪得无厌的硕鼠，非但要靠姻亲关系攀皇室的大树，还不断从他们萧氏皇族手里挖墙脚，趴在他们身上吸血，损公肥私。
正是因为这些人拿家族利益死死捆绑住他的母妃，才会干下利令智昏的糊涂事。
凭什么他的母妃青灯古佛，这些人却能继续享受荣华富贵？做梦去吧！
怀王磨了磨后槽牙，冷声道：“来人，给本王全部拿下！”
※※※
几乎与此同时，淮宁府城西一处窄巷深处。
一间普通的四合院之内，几个读书人正聚在一起。商议即将刊登的新一期《真理周报》需要刊选的文章。
“陈兄最近真是文思泉涌，文章一篇胜过一篇，听说，就连京城的文人圈都开始盛传孙山隐士的大名了。”
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