“五十人。”沐凌轩道。
“嗯？”沐言欢泪眼婆娑，本已做好挨骂挨打的准备，闻言不由得惊讶地抬起脑袋。
“朕只给你们五十人。”一挥衣袖，沐凌轩“哼”了一声，不屑转身。
“臣谢陛下恩典。”抢在沐言欢身前，君竹镇静地叩头谢恩，“不过，臣还有个不情之请。”
“说！”
“如若此次真能将东街集市的折桃宫势力铲除，臣恳请陛下，送宁郡王去东关军营历练。”
“啊……啊？”扭头瞥一眼君竹，沐言欢龇牙咧嘴，几乎哭出来。
东关离流放戎然八万降民的千奇关不过百里，鸟兽都踪迹难寻，士兵换防亦不愿去。这是在讨恩典么？
“那里不是小孩子玩过家家的地方。想看看风景，倒也可以。”走回炼丹炉前坐定，沐凌轩又开始闭目打坐，“若是办砸了呢？”
“臣听凭陛下处置。”君竹答道。
沐凌轩本想趁机说要将君竹剔骨扒皮。可隔了青纱帐，沐言欢一脸焦灼的神情隐约入目，话到嘴边又改了口，“之前欠的十梃杖，三倍补上！”
他隐隐明白，如今不论是沐言欢还是沈惜年，都被君竹牵着魂魄走。就算是拥有四海八荒的宇凰天子，他也不得不有所忌惮，竟然对君竹渐生了无可奈何。
这是当年哪怕在有丞相势力撑腰的君浅面前，都没有过的莫名忌惮。
从长景宫的长阶往下走，沐言欢满面愁容，差点摔了个屁股蹲。
他扭头，君竹仍捻着步子沉稳地跟在身后，冰肌玉骨的脸上没有丝毫波澜。
“五十人……”沐言欢拈着手指，“光东街一条小巷的小商贩都不止这个数。你真有把握能把罪魁祸首揪出来吗？”
“五十人，足够用了。我早就料到，这是皇上能给的最大数。”老虎嘴边剔牙，君竹似乎对这个结果很满意。
“啊？”沐言欢挠挠头，“那早知道就开口讨五百人了。父皇岂不能给二百五……”
“你想造反吗？”话音未落，君竹掌中的扇子已敲在了沐言欢后脑，“不要小命了吗？！”
他掏出盖了沐凌轩御印的禁军调令，看了看又小心翼翼收回怀中，“这东西，才是我想要的。不论五个人还是五十人，能拿到皇上的调兵御令，正是王爷讨皇上欢心的证据。”
“即便如此，也不够和折桃宫的妖人打架！”沐言欢满面愁云，“就算是禁军，没个百儿八千，也不敢和他们硬杠啊！”
“这五十人，不是用来打架的，是用来保护王爷周全的。”君竹轻轻道，“明日，王爷随我去东街集市。咱们，有好戏要看。”
翌日，二人起了个大早，出了皇宫，在五十禁军的护送下往东街集市而去。
初秋的京城冷风已有些刺骨。轿撵之中，瞧着君竹烧了暖炉裹了狐裘，还不得不依偎着自己假寐，沐言欢心中很是欢喜，嘴角都掩不住笑意。
可将到东街集市之时，大老远远远传来的哭泣嚎啕，和唢呐笙鼓奏起的凄惨哀乐遥遥传来，沐言欢掀了轿帘一瞧，又皱起眉头。
原本繁华热闹的东街集市，此刻竟然宛若坟头，飘满了纸钱。一名四旬妇人带着两个十岁不到的小男孩，披麻戴孝，跪在路中央哭得正哀。更为“恐怖”的是，他们身后并没有棺椁，而是一具灵床——那日卖给沐言欢红绳后突然暴毙的姑娘的尸体正安卧其上。
“可怜我家阿菊，刚刚定了亲就被妖孽害死。可怜我家连个男人也没有，也寻不得说理的地方！”那妇人哭得昏天黑地，一张嘴巴却比沈惜年还能说，哭惨之词竟似八股文章叭叭个不停，闻者无不摇头感叹，
“皇子又如何？不过是个郡王就随意戕害百姓。要真是他登基做了皇帝，那还了得？还有我们老百姓的活路吗？”
“就是，再见着他，咱们就打死他！”马上有人咬牙切齿，煽风点火。
打死我？就凭你们？
沐言欢闻言冷笑。前世“九幽帝尊”的嗜血本性，又开始在血脉中蠢蠢欲动。
他的手上，突然覆上了熟悉柔软的温暖。
“放他们哭会儿，叫周参将吩咐手下的弟兄，记牢这几个人。”握住沐言欢因愤怒激动而颤个不停的手，君竹裹紧狐裘，连眼眸都没睁，“再等半柱香的功夫，就该咱们登场了。”
半柱香后，在五十名禁军的刀剑和水火棍的护送下，君竹和沐言欢一前一后从轿撵上下来。
昨日，沐言欢已在君竹的嘱托下提前给这五十禁军分发了一人一百两的“赏银”。那时，他才庆幸沐凌轩没拨给自己五百人。
事先喂饱了银子，又不过对付些手无寸铁的老百姓，这五十禁军一个个都和打了鸡血一般兴奋，聚精会神要好好完成这次任务！
“是他们！就是他们！”阿菊的娘眼尖，顿时被针扎了一般跳将起来，直往君竹身上扑，“你还我女儿的命来！”
一眼也没瞧她，君竹在一众禁军的严密保护下，走近了阿菊。
阿菊双目紧闭，眉目有些灰白，还是泛着一丝鲜活。
君竹凝视着少女的面容，没有丝毫惋惜之情。
相反，逐渐泛起意味深长的得逞笑意。
他从袖中掏出一只精致的朱漆木盒，抽出两根银针，往阿菊的后颈上扎去。
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