“别高兴地太早。别忘了，翊王的背后是红绫。”君竹淡然一笑，“接下来，你要帮我个忙。”
“你说！”沈惜年赶紧凑到君竹身前。
就是他要活人脑子，此刻他也得给他弄来！
“今晚亥时一过，你去放两把火。”君竹一挑眉，“一把，在长景宫的后院小厨房，别人只当后厨失火不会多追究。一把，在皇城西南角的天牢，也就是我立刻要见郭盛将军的地方。”
“哦……啊？”沈惜年吓了一跳。
在皇宫放火，可是诛九族的大罪！
更何况，是在皇帝的寝宫！
“怎么，你怕了？”斜撇一眼沈惜年，君竹一声冷笑。
“笑话！这儿，有小爷我怕的东西？”沈惜年连连道，“皇上我都不怕！”
君竹要做的事，定有他的理由。他不愿多说，他也不会多问。只要能帮到他，让他开心就好。这是十年来，沈惜年与君竹达成的默契，更是自己对他一片倾心的证明。
“那就好。”君竹果然不再多说。
他独自一人，朝西南角的天牢迤逦而去。那一刻，沈惜年只觉得他的背影孤高坚韧，前所未有地迷人。
郭盛给了御膳房让沐凌轩“中毒”的东西，是弑君“重罪”。他呆坐在阴影里，回想一生戎马倥偬，二十年间曾随沐凌轩和沈云景七次出征北疆。如今没有死在战场，却蹊跷地因为这种“难以启齿”的原因丧命。他心有不甘，又无可奈何。
此时，如若有人能给他一个机会，让他出去，他一定会——
天牢的门“吱呀”一声开了，君竹踱步走了进来。
他放下食盒揭开盖子，肉菜的香味扑面而来，是一只烤羊腿和死面大饼，足有三张，与精致的宫廷佳肴格格不入。
“这是……陛下让你来送断头饭吗？”一生没掉过泪的郭盛跪在地上，面北磕了三个响头，“老臣有负皇恩重托，竟在这种事上晚节不保——”
“老将军，再仔细看看。”打断郭盛，君竹的声音木讷又清冷。
再瞅一眼食盒，郭盛突然身子一颤。
羊腿用刀子划了三道，两横一竖。面饼一只洒了白芝麻，一只是黑芝麻，还有一只光溜溜地——分明是二十五年前，他随裴英出征时，西北军中的特有饮食！
君竹半跪下身子，目光咄咄逼人，“将军怨宁郡王吗？”
“老夫虽是一介武人，却也明白此番我们都遭了算计。”郭盛摇摇头，“宁郡王不过是个孩子。我看着他长大，他天性不坏，就是被沈小公子宠溺地太过任性……”
“我可以救你出去。”君竹静静道，“不过，从今往后，将军要听我的差遣。”
郭盛抬眸看了一眼君竹。
他知道君竹是裴英与君浅的遗孤，也打心底同情他，甚至暗暗埋怨过沐凌轩下手狠毒，竟不给君家留一丝后路。可他以为，君竹能保住性命便是万幸。不知他此时此语，意欲何为。
“我不会背叛皇上和沈小公子。”郭盛低声道，“否则，就让皇上砍了我的脑袋！”
“你掉了脑袋，沈爹爹的脑袋掉地更快。他现在怀有身孕，可是一尸两命。皇上和宁郡王，也不能幸免！”君竹站起身来，“将军真是糊涂。今日之局，宁郡王为何没事，将军却入了死牢？只因设局之人抽丝剥茧，处心积虑要除掉的正是将军！”
一席话令郭盛醍醐灌顶，旋即浑身冷汗。
以他沉浮朝堂快三十年的经验，他已经隐隐明白了君竹意有所指。先除掉自己这层沐凌轩身边的屏障，再想逼宫、政变、造反，都是易如反掌。
可君竹到底是君家后人。他的祖父君华是沐凌轩盖棺定论的大奸臣，也是沐凌轩下狠手将君家斩尽杀绝的理由。
“将军不怕死，小可敬佩万分。”见郭盛仍在犹豫，君竹淡淡道，“可将军手下的两万皇城禁军，都被视作将军心腹。你死了，你以为他们能逃脱得了干系？”
以他对行伍之人的了解。只有两件事，可以令他们放在生死之上。
对君王的忠诚，和对同袍的手足之情。毕竟他的父亲裴英，当年就是不肯丢下陷入重围的手下弟兄，力战力竭而阵亡。
“公子的话，老夫都明白。老夫万死也不愿牵连无辜！”回想起沐凌轩当年可以一夜坑俘三万人，郭盛跌坐在阴影里，“可老夫为何要听公子的话？公子总该给老夫一个理由！如若助纣为虐，老夫和手下的弟兄，宁死也不从！”
君竹伸手，缓缓从怀中，掏出一个白绫布的包裹。
白布已有些发黄。见君竹缓缓抖开抖开包裹，郭盛突然睁大了眼眸。
一块断剑碎片显了出来，上头刻着饕餮铭文，分明是裴英当年所使的斩佞剑！
“我父亲裴英临终前，将斩佞剑断作五截，与他的棺椁一同送回我的身边。他生前与四位皇上身边最为忠心的将军盟誓，见斩佞剑便如见他本人，对带来断剑碎片之人言听计从——不论他是生是死。”君竹清冷的声音，似从天际传来，“太平盛世已过二十年，这把剑本可永不见天日。可如今折桃宫和翊王威胁皇权、构陷忠良，我不得不秉承他的遗愿，令斩佞剑再现世间。”
君竹跪下身来，将那块碎片塞进郭盛颤抖的手中，“将军，怕了吗？”
一语未毕，宫人和禁军惊慌失措的声音，突然由远及近传来，
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