说到底，他的隐居只是低调，但并没有多么隐秘。
“为什么你不打算找个恋人？”虞时倒是有点惊讶地关注到了这个方向，“你都已经是元帅了，应该有很多人想要和你共度一生吧？”
虽然……虽然他不知道那些弹幕说的是真是假，但是……呃……按照他们的说法，他和谢尔菲斯……
总之他就是有点好奇这个问题。
谢尔菲斯无奈地看了他一眼，最后给出了一个残酷直白的答案：“因为我的旧伤可能会让我成为伴侣的负担。”
虞时一下子愣住了。
隔了片刻，他问：“有那么严重吗？这么多天你一直都挺健康的啊。”
谢尔菲斯语气淡淡：“只是没有发作而已。我的年纪越大，旧伤造成的风险就越高。所以，我并不想冒这个险。”
虞时语塞，他憋了半天，最后小声说了一句：“原来我们是病友啊。”
谢尔菲斯：“……”
他沉默了片刻，最后还是忍俊不禁地笑了起来。
生病的人当然能更好地理解生病的人，尤其是这种长期病。虞时知道谢尔菲斯并不需要什么嘘寒问暖的关怀，因为病痛的折磨不会因为三两句问话就减轻，反而徒增烦躁。
虞时选择了一个相当符合自己形象的回答。
所以，他也跟着笑了起来。
第13章 美梦
这一天，他们登上了前往雅克星的飞船。
这并非是梅森客运的大型飞船，而是一家私人运营的小型客运飞船。
私人航线在这个年代屡见不鲜，尤其对于一些大人物来说，他们乐意占据宇宙中的某些通道与要地。而对绝大多数的普通人来说，他们之所以拥有一条私人航线，多半是为了跑客运或者货运。
私人航线与公共航线总是交织在一起，并不完全独立。私人航线的意思并不意味着所有权，而是使用权。一切航线的根本所有权都是属于人类帝国的。
在登上飞船的时候，虞时和谢尔菲斯谈到了这件事情。
“我一直觉得挺奇怪的，为什么是‘人类帝国’？”虞时随手把行李扔到一边，习惯性地看了一眼自己的手腕，确认自己精神力状态正常，“总该有个称呼之类的吧？”
“……这是一个大而化之的概念。”谢尔菲斯说，“宇宙太辽阔了。”
虞时微微一怔。
“你的通识课程肯定提到了，在人类刚刚进入宇宙的时候，人类内部就产生了无数的矛盾与激烈的斗争。那几乎在外敌来犯之前，就将人类引向灭绝。”
“我记得这段描述。”虞时很乐意和谢尔菲斯聊聊历史，某种程度上，他眼前这个男人也是历史中的一员，他自己实际上也是。
他们并肩站在舱室的窗边。这艘小型客运飞船乘客较少，票价高昂，因此能够为每一位旅客都提供更加舒适的服务。
他们在这艘飞船上的舱室，就比之前在梅森客运飞船的大得多，甚至有一个小巧的观景厅，用来欣赏宇宙的无尽风光。尽管大部分时候，窗外都是漆黑一片。
谢尔菲斯继续说：“长久的内乱让人类不堪重负，所以他们达成了一个共识。建立一个相对统一的‘国度’，也就是人类帝国。不过，与其说是帝国，倒不如说是同盟。”
虞时恍然大悟，他说：“这是权衡之下的产物？”
“是的。”谢尔菲斯说，“这大概建立在一千年前。”
“那时候的我还在营养舱里无知无觉地睡觉呢。”
这话让谢尔菲斯笑了一下。当虞时正在沉睡之时，世间万物也仍旧在发展、在变化、在前进。他未曾错失这一切，只是这一切更晚被他知晓。
他一直与时间同行。
谢尔菲斯又说：“人类帝国的核心行政组织是‘中枢’。中枢是一个庞大的机构，有很多不同的职能部门。中枢会与人类帝国的不同行政星球产生关联，进而统一管理。
“不过，因为时间和空间上的遥远，所以中枢对于帝国的管理并不是面面俱到的。对于一个星球上的居民来说，星球的统治者，是比人类帝国中枢更近的大人物。”
虞时点了点头，他用手在面前的玻璃窗上画了一下，然后说：“这么庞大的疆域。”
人类帝国如今拥有几万颗可居住行星、几万亿居民数量。不可思议的庞大疆域，将管理难度同样提升到了一个匪夷所思的地步。
人工智能与网络技术的发展，的确使得一切都变得更加简单。但那不是现实生活的全部。
“说起来，我还觉得我们的旅行速度挺快的呢。”虞时说，“这才几天，我都已经要去第三个星球了。”
“因为安迪星、 丘奇星和雅克星之间的距离并不遥远。”谢尔菲斯解释了这个问题，“我们现在仍旧处于天狼星系，而天狼星系位于整个人类帝国的西北星域，是相对偏僻的一个星系。”
虞时一脸惊叹。
谢尔菲斯无奈，他点开自己的终端面板，找到了一份人类帝国疆域图，让虞时仔细查看。
整体上，人类帝国如今的疆域像是一个不太规则的圆形，按照东南西北中五个方位，分为中央、东部、东南、南部等九个星域，每个星域又有数以千计的不同星系。
这些星系未必每一个都拥有可居住行星，但其数量之庞大，也令虞时叹为观止。
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