洪维民自然当先赞成，还提及近百年前的国初故事，说本朝初建不久，葛逻禄同样为患，被我大败，从此两国约定，夏国世代为大雍藩属，只能称汗，不能称王称帝。
如今葛逻禄人重又猖獗，违背了盟约不说，还有胡马南窥之意，若是放任不管，西北、西南诸国见状，谁还能乖乖宾服？
荀廷鹤起身反驳道：“洪相只看到他们僭了王号、帝号，却未提及他们因何如此。方才鄂王世子也提到，近几年来狄迈征服了草原诸部，开疆拓土，纠合各族，日益壮大。臣先前辗转购得一张葛逻禄地图，请陛下过目。”
说着从袖口种掏出张羊皮纸展开来，双手捧着。
雍帝挥一挥手，宫人就上前去，从荀廷鹤手中接过，放在御案上。
雍帝皱着眉头瞧瞧，估计是没瞧出个所以然，没有做声。
“狄野称王时，夏国真正的领土只在金城附近百里……”
雍帝见他这么说太不清楚，就让人把地图交还给他。
荀廷鹤接过，举起地图，用手在上面比划一圈，“等他僭位称号时，因已征服了桑塔枝那等部，其领土已西扩至此。”说着又画出一个更大的圈。
“至他死时，夏国仍在对外用兵。等到狄迈掌军之后，承其父遗志，转战南北，又征服十余部。西至金山，北抵北海——”刘绍心道：其实是贝加尔湖，“领土扩大三倍有余，早已经今非昔比。”
雍帝脸色淡下来。见状，洪维民驳道：“葛逻禄人不自古就是如此，纠集起一群人，就敢贸然南下，荀相如此说，难道忘了百年前金城一夜告破之事？”
荀廷鹤摇头，“洪相稍待，我还未说完。领土扩大，尚不算紧要，只是夏国由此增长了人口、扩大兵源，却不可小觑；加上狄野早先就开始筑城，与民繁衍生息，三十多年间，其人口应当翻了一番不止。”
“至于洪相所说，”他又继续道：“今时岂同往日？国初时兵马强壮，高祖皇帝挟荡平天下、百战百胜之威，柄任一方，又有靖武侯用兵如神，举国一心，故能大破夏人，扬威塞北。”
说到此处，殿内余下的几人都知道他马上就要说到本朝，个个耳朵都竖了起来。
刘绍担心他顺口把前些天两人私下里说的那句“而现在将愒士玩，陛下不及高祖，虽有一二边将，多受掣肘”给说出来，引出杀身之祸，也担心他说及北地驻军情况，贬损过甚，坑了陆元谅、吴宗义等人，只觉着一颗心微微提起，凝神细听，看他接下来如何开口。
洪维民则刚好相反，正盼着荀廷鹤说出句厉害的话，惹得雍帝龙颜大怒。在他面上看不出来，可他心里正一个劲地给荀廷鹤鼓劲，盼着他把本朝贬得越低越好。
至于雍帝，也感觉荀廷鹤就要说到自己，不论怎么说，估计都不中听，听到一半，已将脸微微沉了下去，抿着嘴冷冷瞧他。
众人各自怀着心思，就听荀廷鹤继续道：“而如今承平日久，百姓人心思定，士卒也多年未逢大战，不应贸然远征，万一事有蹉跎，未免于陛下圣德有累，况且还会示虏以虚弱，愈发助长其狼子野心。”
“依臣看来，只应趁此机会，一面加强九边守备，一面不断派小股军队袭扰，一面训练士卒，慢慢削损其元气，俟其南下，凭借长城之险、城池之固、守备之严，兵马之强，再围而破之。不当弃坚城、舍地利，仓促招募新军，劳师远征，孤军深入。”
“还请陛下明断！”
刘绍见他平稳落地，松一口气；洪维民暗暗摇头，失望不已；雍帝脸色稍和，被他那句“圣德有累”触动，有些转了心思，当下决定罢议，让各人回去，等候传召。
刘绍走在最后面，见洪维民并不随众人退出，反而留了下来，看样子还想再和雍帝说些什么，雍帝没将他挥退，手抚胡须，神色淡淡的，心思如何看不出来。
刘绍转回头来，心中暗道：看来十有八九还是要用兵的。
果然，不出半月，雍帝即诏吴宗义再次觐见，三日后便让他启程返回大同，他自己则亲自视察过禁军操练一次；荀廷鹤受了冷遇，洪维民却春风满面，喜上眉梢。
看来北伐夏国，已成定局。
这结果刘绍事先就已料到。他没料到的是，原以为洪维民为着自身功业、为着趁机扳倒荀廷鹤，会将北伐之事全揽在自己身上，可没想到雍帝松口之后，他反而若即若离，并不显得太过热心、太过殷勤。
刘绍想了好几天，也没想出到底是因为什么。难道他忽然转性了不成？
其实只要他听到洪维民私下里劝雍帝的那句话，一下就能明白。
当日洪维民独自留下，又说起北伐，雍帝并不想透露自己已有所倾向，故意向他提及荀廷鹤、吴宗义之前提到过的困难。
却不知洪维民察言观色，早将他心思摸清，当下就把那些困难，用他天马行空的想象一一驳去。
看和他同样天马行空的雍帝被自己说得渐渐动心，他反而鸣金收兵，末了道：“战戎之事，其实全赖陛下乾纲独断。如臣等各执一词，嘈嘈不休，往往无裨实际，是战是和，还望陛下断自宸衷。”
原来他早打定主意，一旦这次北伐出师告捷，雍帝定能念起自己的好，将他看得更重。可万一战败，也不好将罪责全推到自己头上，他把话先说在前头，将来也有计能够脱身。
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