过了不几日，京中纷纷传言，说那土匪头目伤重而亡。余逸人听了庆幸，心想躲过一劫。不料到家一看，府中下人均已倒在血泊之中。转进内堂，则见妻子卧在床上，腹部剖开，里面成形的胎儿被割掉了脑袋，头颅被悬在房梁之上。
后来他隐姓埋名逃亡天涯，枕霞山庄清剿了那伙匪寇，余逸人才敢回到北地。适逢瘟疫流行，余逸人在蓟州为贫民治病，结识了陆图南。枕霞山庄出钱出力，余逸人出方，在城中开设药棚，那瘟疫才渐渐平息下去。
这段旧事是余逸人一生之痛，即使对陆图南他也未曾讲过，只是心中记下这份恩情而已。
后来许初长大成人，他不得不忍痛将这一教训传给许初。
“象齿焚身，怀璧其罪，别人只因你有本事就会害你。徒儿啊，你知道这时候如何才能保全自己吗？”
许初想了又想，摇头不知。
一向心高气傲的余逸人长叹一声。“若想保全，只能帮他。”
许初点头记下了，余逸人又道：“那起子无能小人的威胁自不必当回事，但若他真能做到你就要小心，他既然说出口，必然要实现。”
许初应下了。彼时窗外暑气蒸腾，蝉鸣如瀑，那是他永远也不会忘怀的一个午后。
枕霞山庄的分舵里这二日热闹无比，许初只觉得比他身在乡野之时还要寂寞，想了想便去白马寺拜访。那日他上街给自己买治疗寒毒的药，被那个白面男子碰见说陆元朗跟踪他，现在想来是那男子错了，跟踪他的是邬落梅、常永的手下。
只是既然如此，现在他们就没有必要再继续跟踪，可是许初仍觉得背后总有眼睛盯着他。
他借着看摊贩售卖的小东西回头看了几次，也没有看到可疑的人，许初觉得是自己多想了，便又安心往前行。
见到觉容时触动他的心事，又想起觉容提点他“象齿焚身”的典故，想不到这么快就应在了他自己身上。觉容见到他便高兴，留他吃了素斋，请他给寺中病人诊治了一番，到天将晚才放他离去。
许初出了山门，就看到一人在不远处树下站着，马儿在他身旁安静吃草。
“遂之！”
陆元朗喊他，一转头俊明无俦。许初一愣，牵马走了过去。
他那匹马是在蓟州时陆元朗跟他一起选的。他将陆元朗指出来的几匹骑上去试了，只觉得这匹温顺而矫健，最是投缘。
一路上两匹马也熟络了起来，此刻凑到一起就贴着蹭脖子。
“陆——呃，元朗怎么来了？”
“连日忙碌，今天想透透气，听下人说你来了白马寺，便也进山一观。”说着两人便牵马朝山下走。
“昨天也没顾上问你，遂之可还好？”
“元朗事务繁忙，不必为我费心的。我一切都好。”
“在府中怕是无聊吧？”
“我在山野中过惯了，岂会觉得无聊？出来一瞧，倒觉得世事繁华，看不尽、听不完呢。”
“待我忙完这阵，带你好好在豫州逛一逛。回蓟州时我们换条路走，再见些不同的风土人情也好。”
“如此便多谢元朗了。”
许初答得坦然，语气是一贯的客气谦逊，但陆元朗总觉得有种异样。
“这几日实在不得空，酉郎那边几日后就要推举宗主，还有——”
许初笑着打断他。“这些事元朗何必对我言讲？”
陆元朗自忖片刻也不知道他为什么要对许初讲。这些事他做便做了，没有必要对任何人解释，尤其是许初这个局外人。此事他是有对不住许初的地方，但是他必会付以加倍的补偿。
他默然无语，跟许初并肩前行。这几天的事压得他透不过气来，刚有时间放放风，他便想见许初，到了门前听人说许初来了白马寺，他便直接要人备马一路追了过来，不料许初好像并不想听他讲。
陆元朗看向身边人，只见他目视前方，眉目安然，似乎并无异常，又似乎全不一样。陆元朗便盯着许初看，看他额前碎发被风拂动。
待回神时已不知过了多久，许初仍然盯着前路不看他，陆元朗便了然了。
“离关闭城门还有一会儿，你我到处逛逛可好？”
“在下奉陪。”
陆元朗翻身上马，许初跟着，两人就在山中奔驰起来。春夏之交绿树浓阴，花香阵阵，本该令人心旷神怡，但两人各怀心事，只觉得不安。
到了无人之处陆元朗下马，许初跟着他将马拴在树上，正想找个什么由头随便寒暄两句，刚刚陆元朗那么盯着他，简直要让他心都跳出来了。不料陆元朗开口说到：
“遂之，我知道你在怨我。我若有别的办法，也不会让你受这个委屈——”
“元朗怎么又提起此事，”许初打断他，“你的处境我明白。事情到这个地步岂有半途而废之理？顾七公子与你情义非凡，你自然要助他一臂之力。说实话，你此时若弃他不管，我倒觉得不该呢。何况凭我自己，原也没本事报仇，现在元朗肯帮我，只不过是等上一阵子，我岂会不快？”
陆元朗下马前本想了很多话，到此又被许初堵了回去，让他一拳打在了虚空里。于情于理，许初都看透了，话里尽是让他窝心的尊重和体谅。
许初对他一向是这样尊重体谅的。刚入山庄时还更加拘礼谨慎，礼数周全。念及此，陆元朗忽而发现了许初的异样之处：那时许初虽然客气，但他感觉得到许初是想接近他的。现在的尊重和体谅则像是一面盾，用以阻挡他的靠近。
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