“幽州、相州，都遭遇了跟蓟州一样的事情，”宋星弁叹道，“这也是家父家兄打探来的，王扬海起事之前应该已经做好了周密的部署，分出一部分人马围了幽州和相州，令他们不能前来相救。”
许初的心越沉越低。
“那谁还会来救他？”
宋星弁也沉默了。
许初还有一个疑问，凌霄阁也算是北地有名的望族，为什么见枕霞山庄有难不肯相救？难道他们就不明白唇亡齿寒的道理？
但这话他不好说。大概是看出了他的意思，宋星弁说到：
“那晚元朗跟我说好，等他指令，我们跟他的援兵一起从外包围王扬海，只是——唉，现在一来援兵没有影踪，二来我也联系不上元朗了。王扬海虽没有明着与我家为敌，周围不知布置了多少眼线，这两天我和父兄的举动他一定看在眼里，元朗恐怕也没办法前来传信。”
许初问到：“如果王扬海成功了，……会怎样？”
“元朗必然死在前头。”宋星弁说着双眼红了，“遂之你不知道，在我爹心里我大哥也比不上元朗。他老人家常说，要不是元朗，现在咱们都过不上这么容易的日子。等枕霞山庄覆灭，接着就是凌霄阁。王扬海的残暴江湖谁人不知？可他这次学得聪明了。”
“怎么？”
“他知道元朗比他有人望，这次前来与普通百姓秋毫无犯。甚至他的人马在枕霞山下践踏了人家未收的谷物，他还拿了钱出来赔给那几家农户。王扬海在城中贴了安民告示，说此行只为与枕霞山庄决一雌雄，绝不会惊扰百姓。”
许初道：“现在城中时疫流行，本也没人会帮枕霞山庄了吧？”
“是啊，今早我还听父兄说起，现在蓟州城里也是动荡不安，别是酝酿着更大的事啊。”
许初原先想要留在蓟州，就是因为这里安定有序。可如今是山雨欲来，按他退身远祸的立身准则，此时应该立刻收拾东西离开。
明明什么都没有做，他的气息却急促起来。许初不禁想起余逸人的悲剧也始于一场土匪乱战，而他自己的命运则改写于二十年前的一场瘟疫。
如今这两样东西一齐找了回来。许初只觉得焦躁不安、思虑重重，他看到了宋星弁关切的眼神，却分不出心去辩解。
陆元朗本想将他关在枕霞山庄，知道山庄会被围攻又将他骗来凌霄阁，可大概陆元朗也没想到，凌霄阁怕是也挺不过几天了。
覆巢之下，谁能独完？
“若是能将时疫止住……”
“若能如此蓟州的局势也清朗一些。枕霞山庄的属下们家人大多都在城中，王扬海在阵前天天着人骂战，通报时疫情况，我怕里面已是人心不安了。还有许多属下当时就在城中，没有被围，他们本来也是元朗的一手好牌，如今因这时疫也很难说了。”
“对了！元朗和王氏的人交手了吗？”
“那不能，现在守城才是他的首要任务，没必要因为人家两句骂就现身出来历险。”
许初点点头。至少陆元朗还无恙。
蓟州将成一片火海，他留下就是飞蛾扑火。可一想到放手离去，许初忽然感到一阵极其强烈的痛苦。
他还有处可逃，但陆元朗却只能死在这里，死在苦心经营的事业里，死在——孤独里。
一时间两人相处的回忆像午后的暴雨一般降落，砸得许初透不过气。这些天他反复想起那日在杏花峪分别时的景象，看来那可能就是他跟陆元朗的最后一次见面、最后一次交谈了。
那晚他主动探寻陆元朗内心的隐秘之处，而后将其丢在一旁伤口大张，又以利语伤人，绝尘而去。
陆元朗想起这最后一次相见时会是什么心情呢？
宋星弁道：“往常年份枕霞山庄就采买一些药材，开设药棚，免费发给汤药。今年又不同往年，这疫症格外厉害，家家都说跟二十年前那场相似，都把患病的人扔到外面再没人管。现在就是你我有心，恐怕也没那个力量了。”
许初想，要走也只在这一两天决断了。
他忽然想起洪洞寺旁余逸人的那尊塑像。陆元朗说城中人染病时多去参拜，如今时节不知那里是否已经被贡烛果品淹没了呢。
想来奇怪，余逸人教他的都是些全身远祸之术，可师父自己为何偏偏在瘟疫流行之时犯险呢？
许初的面色逐渐沉着坚毅。
“遂之你……？”
他从袖中掏出了枕霞山庄的庄主大令，那晚他到了凌霄阁才发现陆元朗还是偷偷塞进了他包袱里。
“用这个救人，够不够？”
第87章 勇敢
枕霞山的秋叶仿佛是一夜之间落尽的。
光秃通透的郊野被王扬海的兵卒围得水泄不通，墙高城坚的枕霞山庄像一座堡垒，任凭下面如何叫阵喊骂也纹丝不动。
“陆元朗！你这个胆小鬼！有种出来与我决一死战！”
叶潜提刀立马，突出两军阵前。
“陆元朗，你是不是怕了！快出来与我交手！”
那边置若罔闻，王扬海揉揉眉心，叹气道：
“他怎么连骂人都不会？你，”王扬海指指身边的一个小兵，“出去替他骂。”
那人应声出列，到叶潜身边立住，口若悬河滔滔不绝，不一时就将陆元朗的祖宗十八代及尚未出生的子孙两代问候了个遍，顺便将枕霞山庄的属下也捎上了。
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