“……元朗？”
下人们进来，将汤饭等一样样铺到了桌子上。许初慢慢挪下床，领子被汗湿了贴在脖颈上，黏得他难受。
侍女放好碗筷，又一一给他俩盛了汤，布了菜，陆元朗这才让她退下。
“元朗这是——？”
“遂之先坐下吃些吧。”
“这到底是怎么回事？”
“先用些茶饭再说不迟。”
许初万分疑惑，在桌旁坐下，陆元朗低着头，眼睛藏在阴影里，面上有着微不可察的阴沉和坚定。
他哪里吃得下，见陆元朗不语便凝神去揣度。那原也不费什么心思，将他带到这里，还能是为了什么呢？
他只是不敢置信。
“回去我便写信，让一清在蓟州帮你物色地方，等你回去我们一起将济民坊开起来。”
许初了然了，陆元朗是真要他去救邬信。他的心中凝成了一块铁，回想起刚才种种。邬、常二人为着要他去救邬信，原本不会立刻害他性命，陆元朗横插一脚不过是要揽过逼他就范的功劳，收买邬氏罢了。
想起陆元朗威胁的话语，一阵寒冷穿过许初的脊骨。他再不甘愿，命门被人家拿捏着，他还有别的选择吗？
见许初的目光从茫然到疑惑再到凄冷，陆元朗心中黯然，低声道：“遂之——我答应你，等此事过去，我会亲手杀了邬信替逸翁报仇！”
许初立刻问到：“你早就知道是他杀了我师父？”
“是。”
“从什么时候开始的？”
“你这一路对毒药和邬信太关注了，我不得不起疑。你刚来山庄时我派人去杏花峪打探过，帮你敛葬逸翁的铁牛说他尸身面色发紫，铁牛痴傻不明就里，但我早就怀疑逸翁并非好死。这样稍一联系也就猜到了大概。”
难怪他会知道师父葬在何处！是不是陆元朗从一开始就在调查他、防备他，从来都没有相信过他？
许初凄然一笑，却毫无声息。他早知道陆元朗器识深沉，以前竟还心生爱慕，现在自己被算计、被利用，他才知道什么叫切肤之痛。
陆元朗眼中的许初向来是温和妥帖的，从来不曾有过如此凄冷绝望的样子，他别开眼神解释到：
“我一直没有说明，开始时是因为你我初识，我想你要瞒着我也很正常，我装作不知道便罢了。后来是觉得蹊跷，不知你在打算什么，只好静观其变。我本是准备帮你的，只是——”
“只是请你给我几天。开弓没有回头箭，我和酉郎做到这里是不可能收手的。”
只是不及那人的欢心重要。
“我是真的没有‘回阳’啊，”许初笑了，笑里都是自嘲，“若真有这种神药，我早就给你用上了。”
“我知道。但我也知道，你有别的办法。”
“为什么？”
“你不该对我说谎的。”
许初苦笑。陆元朗心机深沉、洞烛幽隐，这么一个小谎怎么会识不破呢？陆大庄主狮虎之威、明察秋毫，而他不过是无权无势、无依无靠的羔羊，除了配合还有什么选择？
见他这副惨淡模样，陆元朗竟恨不得揽着他虚弱的肩膀将他拥入怀中，向他展现自己的决心。可是他岂可对许初有这样逾矩的行为？
陆元朗站起身让自己离许初远些。他抿唇握拳，低声道：“我对天发誓，我一定会杀了他们！”
“陆庄主何必赌咒说誓，我相信你。”
陆元朗心中正发焦，没有注意到许初对他称呼的转变。他早知道许初会答应，这人江湖经验不足，但心是七窍玲珑，其中利害关系不用他去条分缕析也自能看懂。
但许初居然真的这么温顺地答应了，他还是感到一丝异样。
“……真的？”
“真的。”
“遂之，请你再帮我这一次，我一定会好好酬谢你。”
陆元朗的语气是那样诚恳，仿佛迫切得到他的笑颜，也许在陆元朗的心中，这是一场双赢的交易。于是许初便笑了，弯弯眼睛道：
“那便多谢陆庄主了。”
胁迫也好，交易也罢，陆元朗要用这等怀柔之术，他配合着演就是了。
他喜欢陆元朗掌控一切的深沉，喜欢陆元朗一往无前的长情，现在自己为了他对别人的深情成了他的棋子，这算不算一种求仁得仁？
心头一阵悲哀，牵扯着寒毒发作，像万箭穿心一般带来撕裂的疼痛。许初不敢表现出来，如果陆元朗知道了代桃的真相，他将更难脱离陆元朗的掌控。现今之计，他只能服从陆元朗的规则，待事情过去再寻机离开。
许初的恭顺再次令陆元朗感到奇异的忐忑。那份温和有礼与平时并无二致，却让他觉得遥远而坚硬。用这些驭人之术于陆元朗而言是饮食一般自然而然的事情，唯独今天心中打鼓，惴惴不安。
“遂之……此事是让你受委屈了，今后——”
“陆庄主这是什么话，在下不就是做这个的吗。”
“你不怨我？”
许初笑着摇头：“这是从何说起。你对顾公子情谊之深我自然知道。”
“那你为何改了称呼？”
“一时顺口罢了，元朗不必在意。”
反抗会激起更强的压制，许初现在想让陆元朗打消疑虑，不要拿出更多手段来钳制他。
陆元朗只觉得哪里不对劲。见他垂眸沉思，面色深沉，许初怕他再想起什么来，赶紧说到：
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