第34章 屈居微贱
“一旦攻下戎卢，收编的所有戎卢人，不论男女，一并视为我东梁子民。”沈钰抬眸，声音很稳，“如何待我东梁百姓，便如何待降了的戎卢人。”
范希文闻言，望向沈钰的目光中多了一点意外。他们新上任的少年皇帝，自毒发那年之后体弱易病，孤竹奇毒难寻解药，初次毒发时小皇帝昏迷了数月，急得老皇帝一夜间青丝渐白，就连玉鸾宫之内众多大臣都私底下悄悄议论，谁都觉得他们的六皇子难以撑得过去，或许用不了多少时日就会在昏睡中撒手人寰。
可六殿下意志却坚韧如荒地野草，人还没清醒过来，却能自觉吞药，每日几大碗金贵补药吊住了他的命，老皇帝就干脆在他床榻的不远处批阅奏章，直到夜深才离去回到明兆殿。
那时流言四起，说当今圣上可谓是偏心偏到太阳西边去了，只可惜那六皇子福浅，怕是无缘享用。后来老皇帝离世，朝中权臣都曾以为，登基的人会是二皇子沈方林抑或太子沈显荣，总归是二者其中之一。没人觉得最终坐上那把椅子的人，会是他们眼中的那个弱不禁风以养息为重，终年依靠内力压制毒素的六皇子。这样的人终日陪伴他的应该是药师与苦药，仆奴与床榻；而非万人之上，众臣俯首的朝堂。
范希文垂下眼帘，起身为身旁年轻的帝王添了一杯茶，将饮杯推至沈钰的面前。他抬眼，极其认真且郑重道：“臣此番前来面见圣上，已将身后家事全都打点清楚，只求皇上的一纸诏书。”
沈钰笑了笑，举杯将茶一饮而尽，态度显著。炉碳上铁壶里的开水在“咕嘟”声中翻滚而起，他提壶再次为范诚添一杯茶，两人互相举杯，围炉而饮。
“老臣恳请皇上，下诏准许老臣前往江北边境，安抚流民，治理江北战乱。”范希文放下茶杯，“还请陛下，允了老臣这一请求，为东梁出一份绵薄之力。”
“江北此地因边境一带常烧起战火，满目疮痍，内忧外患，百姓不能安居乐业。”沈钰轻声道，“朕倘若将范爱卿提拔为江北安抚使兼江北知州，并另选一人提拔为都总管，范爱卿可有中意的人选？”
“有，”范希文抬眼，毫不畏惧与沈钰对视，“今青州通判，高玄。”
沈钰蹙起眉，“朕记得他，”沈钰垂目，状作回忆道，“此人有意思得紧，日日在奏章中与朕问安，从未中断，而他提上来的折子，虽是絮叨了些，却是实打实为青州百姓做实事，朝廷拨过去的银两也都账目清楚，有据可循。”
“陛下，玄大人与臣，定能一文一武，肩负此重任。臣还认为，玄大人仅任通判一职，实在是屈居微贱，而不得志啊。”
沈钰微愣，“本朝历代通判，是由朕亲自委派，辅佐知政，更可视作知州副职，必要时有直接向朕请示的重权，更是为防知州位高权重，独断专行而设立。怎么这样一个官职，到了范爱卿嘴里，就变成了‘屈居微贱，而不得志’了？”
“如今东梁官职多少？”范希文问道。
“正九品至正一品，各设朝廷官职不等，地方官不计。”沈钰答道。
“东梁则按照阶级，每户多少人，除却士大夫，其余人等皆需缴纳。田地出租，地主向农民收税，收来的税再转交朝廷。商户，店铺，小贩，商品，都相应需要缴纳，各军、县、镇负责征收税务或置办税场，负责征收商税。”范希文轻声道，他饮尽最后一滴茶，又笑道：“官多税多，但东梁却繁华昌盛，白天车马来往，络绎不绝；夜晚灯火通明，行人夜游点茶听戏，乐此不疲……”范希文极其缓慢道，声音里却没有丁点笑意。
“百姓耽于安逸享乐，殊不知万里之外的戎卢蛮人，正在虎视眈眈我东梁王朝的每一寸土地！”
“礼部甚至为了拉拢朝廷新贵，书生寒窗苦读数十载，却比不上朝廷上那些贵族毒虫们十万两白银，买下进士的名额！”范希文一掌拍在桌面上骂道：“那十万两白银买来的是官，寒的却是人心！捐官？怎会有如此不劳永逸的美事！”
“不为东梁有所作为，反而剔除那些真正有才能的杰出之子？皇上，这对于高玄这类苦读数载，辛苦考中进士的人而言，从何得志？陛下，您必须罢免了那些新贵毒虫！如此一来，东梁才能长治久安啊！”
沈钰微叹，他再次为范希文添茶，“正如范爱卿所言，朕又怎会不想为东梁拔掉那些毒牙？仍是时机未到。那礼部尚书刘梦人拜于二皇兄门下，真要拔除毒牙，不如四两拨千斤，一颗颗拔下。”
“皇上，”范希文忽然道，“是非审之于己，毁誉听之于人，得失安之于数。”他压低了声音，“臣并不关心那把椅子上坐着谁，那是皇室所关心的问题，老臣的仕途早已几经波折，无力去管陛下的家事。但国家兴亡，匹夫有责，范某的骨头虽老，却还硬朗。老臣效忠的，是东梁，是天下百姓。”
“唯有百姓过得舒坦，东梁才会好转起来。”
沈钰竖起一指，轻轻抵上唇。
“若非东梁先祖有云，东梁历朝不杀士大夫，”他似有深意道：“抑或，现在坐在这个位置上的不是朕，而是朕的那几个皇兄，”沈钰以手掌比作利刃，在脖颈前轻轻一划，“范爱卿现在怕是，早就没命了。”
范希文却面不改色地点了点头，“正因如此，老臣在面圣之前，早已向家兄打点好身后事，老臣本就没想活着回去。”
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