一切发生得太突然，他未料到今日回府，竟是天人永隔。
榻上的纪重遽然瞪大了眼，纪榛跪行到床沿，只见父亲双眼浑浊不堪，双唇不住启合，已是末了之相。他咬着牙，重重地抹一把泪，抖抖瑟瑟地凑上前听父亲临了之言。
忽而间，纪重似用了毕生的气力，从喉咙里爆发出浑浊的一句，“狡兔死，良狗烹，狡兔死，良狗.....”
最后一字被喷洒出的鲜血替代，纪榛躲避不及，感知到温热的血液溅在自己的脸颊与颈侧，血迹顺着他的皮肉缓缓往下流淌，浸透衣襟。
纪榛再看，父亲瞪大双眼，满口鲜血，已然没有了气息。
他身形一软瘫倒在地，惊吓过度，微微张着唇却半个音符都挤不出来。
纪决一把搂住他，将他的脸按在自己怀里，一遍又一遍地唤他，“榛榛，榛榛......”
兄长身上的清香未能驱赶他满身的血腥气，他摸一摸自己的脸，沾一手冷稠。想要再去看一眼父亲，却又恐惧得不敢动弹。
片刻，屋内响起悲痛欲绝的哭声，闻者哀然。
今日的变故不单单叫纪榛一恸几绝，也意味着大衡朝一代权臣的陨落。
要变天了。
纪榛满面泪痕呆呆地坐着，任兄长给他洗手擦脸，清水染成红色，他回忆着父亲的死状，上下牙不住地磕碰。
“榛榛别怕。”纪决仔仔细细地擦拭着血迹，将血布放置一旁，把纪榛的手裹在自己掌心，“我在这里。”
纪榛鼻尖翕动，泪涌如决堤。
兄弟二人静靠着，久久不言。
天色渐暗，屋外传来侍从的禀告，“大人，沈大人求见。”
纪榛抬起一双红肿的眼睛，看向门口。
纪决唇峰紧抿，末了道：“父亲的身后事我会办妥，你先回沈府，明日.....”
纪榛摇头，“我想留在家里为父亲守灵。”
纪决沉默几瞬，握了下纪榛的手，重重道：“好，就留在家中。”
—
侍从将沈雁清领至院前，“沈大人稍等片刻，小的前去通报。”
话落，脸色煞白，唯满目通红的纪榛从湿漉漉的石板路上走出来。
细雨绵绵，秋日枯槁的草木罩上水汽，两人隔着一层模糊的雾幔遥遥对视着。纪榛换了一身守孝的素白衣袍，乌发仅用一条青带束起，他从未穿得这样素净，神色又太过凄然，乍一看似随时会化羽。
未等他走向沈雁清，沈雁清先迈步而来。
“节哀。”
纪榛一听对方这两个字，眼睛滚烫，他哽咽道：“沈雁清，你能留在纪府陪我吗，我有些.....”
他又想到父亲临终前的模样，想到那些喷洒在他身上的鲜血，十指颤栗。
沈雁清没说话，朝后伸了伸手。
吉安将白狐袄放在他臂弯，“大人，拿来了。”
沈雁清把柔软厚重的袄子给纪榛系上，牵住对方冰冷的手进屋。
这是纪榛未成婚前住的院子，几年间皆有奴仆打扫，干净整洁，地龙已经烧起来了，满室暖意。
纪榛却仍是觉得冷，裹着狐袄坐在榻上，平时那么活泼爱笑的一个人，现下恹恹地低眉垂眼。
有奴仆往他的院檐挂白灯笼，纪榛把脚也蜷了起来，闭眼不肯看。
这是沈雁清第二次来此处，上一回，是劝解纪榛不要执意与他成亲。时移世异，恍如隔世，心境变迁。
吉安端着瓷碗入内，他也哭过两回，嘶嘶抽着鼻子，说：“大公子命小厨房温的南瓜小米粥，公子，吃些吧。”
纪榛摇头。
沈雁清接过瓷碗，吉安担忧地看一眼纪榛，擤着鼻子出去了。
房中寂静得只能听见纪榛轻微的抽泣声。
沈雁清把粥搁置一旁，慢慢拨开狐袄，让埋在里头的泪脸露出来。
纪榛抽噎道：“我吃不下。”
再好的佳肴珍馐于此刻都失了滋味。
许是他伤心过度，竟在沈雁清的眼里窥见了罕有的温意与怜悯。
是以，当热气腾腾的粥递到他嘴边时，纪榛还是强迫自己吃了一口。
惊惶与悲痛之下，他食之无味，恍惚记起父亲临走前那句他未听清的话。
“沈雁清。”纪榛想了想，求助地低喃，“什么是死兔子死狗.....”
狡兔死，良狗烹。
沈雁清动作一凝，眼底微暗。
纪榛耐心地等着，等来沈雁清淡淡的一句，“我不知。”
他失落地垂下脑袋，连博学多才的沈雁清都不晓得，那大抵只是父亲临终前的糊涂话罢。
纪榛抿了一小口热粥，大滴大滴的眼泪啪嗒掉进碗里，泣不成声，“往后我就只剩下你和哥哥了.....”
作者有话说：
沈大人：笨笨老婆惹人怜，我还是不要告诉他好了……
第24章
内阁首辅纪重突发恶疾逝世，满京城哗然。
可一切又仿佛早就有迹可循，几月内太子党派一连受挫，如今纪重一死，似乎坐实了太子势头将去的风言。
对此一无所知的纪榛跪在灵堂前对准棺椁叩首。
父亲下葬这日，他随送葬队伍一同上山，亲眼看着尘土一铲铲盖住棺椁。
回程路面洒满了纸钱，马车被堵在热闹的街道停滞不前。
纪榛神色萎靡地靠在车壁，隐隐约约听见百姓围聚谈话的内容。
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