一位六只眼睛的生物从门框顶部吊下来，用甜腻的声音说道：“非常欢迎您，我们的特殊贵宾！您一直在下等黑市打转，真是让我们等急了。”
伽诺看向席余烬。席余烬全然不虚，反问道：“这点时间都等不及吗？”
六眼生物讪笑着，将席余烬和伽诺迎进去。
拍卖厅比其他展厅都要小，由一圈圈宽大无扶梯的楼梯包围着，一群群生物或走或立地站在楼梯，上围观中央的巨大商品。它们阵营界限分明，特征相同的生物才站在一起。大家似乎不在意买卖隐私，反而觉得自己的种族在这里露面是种荣耀。不少生物看见经过的席余烬和伽诺，哪怕不认识，都会点头问好，觉得是对自己同一等级文明的尊重。
席余烬还认出几位在和平大厅见过的外交官。这里的买卖太大了，需要种族官方团队出面，像蓝星这种二人出行的反而是少数。
席余烬走在一阶阶楼梯上，假装不经意往拍卖会中央的商品看去，好奇是什么商品值得大家兴师动众。看清是什么后，他显然一愣。
边长20米的正立方体容器内装着米白的悬浮液，咕噜噜地冒着泡泡，几枚亮白色的蛋靠在玻璃边上，偶尔晃动一下，似乎对外界有反应。其中一颗蛋上有可爱的斑点，像是一个圆润的爱心。
工作人员的声音经过扩音器传到每个角落。
“再次介绍我们本次拍卖会的重头戏……来自未命名3532ER星系的未命名种族。
这里一共有八个家庭，每个家庭存活的成员都具有独特的基因序列，方便后续繁育种族……且基因序列与虫族有0.1%的相似性，证明它们能容纳的变异范围非常广。各文明可以根据自己的需求加入不同的基因……
在科技方面，它们会用除自身以外的工具，已经建造起大型居住城市、公益医院、集体学校、轻量休闲场所……在智力方面，它们可对话，可发出‘唉’、‘咦’、‘嘘’三种音节，并根据音节的长度和顺序形成了三级智力的文字，词汇量大约有五千，而且具备抽象思维。在艺术方面，它们有贝壳摆放艺术，同样具有趋光喜爱……在道德方面，它们注重家庭成员，一般以家庭为单位出行，在豢养时请注意不要让它们分开……
当我们的卖家找到它们时，一场可怕的岩浆正吞没它们的世界。但对于我们而言，一切都是那么容易解决。现在有没有高级文明愿意豢养这个新生文明的？”
外星高级文明交头接耳，似乎认为这个新文明不是很有价值。
拍卖人员又摆出它们找到的这个文明的艺术。这个未命名种族是两栖生物，会叼着碳酸钙化合物在沙滩上摆出不同形状。因为判定这种行为对繁衍无益，只是为了个体的快乐，所以被认定为一种艺术表达。
拍卖人员试图证明这是个值得挽留的文明，过后又吆喝道：“我们要发挥高级文明的道德！”
“但它太弱小了，也不会钻洞，我们希望有点采矿的帮手……”
“高级文明可不道德。”
“这个物种的文明等级还是太低了，需要不少时间培养呢。还容易搬石头砸自己的脚。”
楼梯上的种族们纷纷回应。
席余烬走到一处空地，靠着墙，看着这个亟待出售的未命名种族，一时无言。
原来黑市最核心的交易，是买卖文明。
文明本没有优劣之分，直到两个不同的文明跨过茫茫宇宙发生接触，从此天平两端分出高下。
高级文明对低级文明抢夺、侵略、改造、扶助、教育，或者只是路过，低级文明都无法拒绝。
而两个高级文明相遇，它们要如何判断双方实力呢？
高级文明发明了一个有效率的比拼方法，比较双方豢养的文明数量与层次，从而分出更高级文明。这个方法如同野火般蔓延在宇宙里。
彼时文明很难相遇，只能隔着电磁波了解对方信息，一切都是黑茫茫的。为了在相遇那一刻能快捷地站在上端，为了下一次相遇还能站在上端，文明隔空开启军备竞赛，一次次拉低对异种的道德底线。
这就是宇宙的“暴力殖民”时期。
宽大的楼梯上，席余烬看着那个蛋抖动了一下，自己也忍不住打了个寒颤。以这个未命名种族的认知来看，今天这些高级文明究竟是什么角色呢？它知道自己的种族被摆在拍卖厅上明码标价售卖吗？
席余烬想到克图尔特，它们还在为自家官方小说家烦恼着，连这个拍卖厅的邀请卷都拿不了。它们会知道这个拍卖厅在发生它们历史一样的事吗？或许知道，只是佯装不知。
“余烬诺……”
伽诺一直站在席余烬身边。
席余烬整理表情，他猜测身为高级文明的自己对商品的同情是奇怪的，伽诺或许很难理解。
可是没想到伽诺直接问：“你在为它们伤心吗？”
席余烬看向他，他们有着相似的面容，在冰冷的宇宙里似乎是同类。席余烬悄悄地把他不属于这个宇宙的灵魂放出来一点。他说：“书籍是人类进步的阶梯，我们读了那么多书，当然会为一个文明失去自由而痛苦。”
伽诺想了想，答：“我认为余烬诺是正确的。”
席余烬感到一阵找到同类的心安。最开始伽诺愿意救一个素不相识的星球，或许就在暗示他们的某些观念是契合的。
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