……
席余烬在城里逛第一圈，宛若饭后散步一样悠闲。这颗行星自转相当慢，所以它拥有漫长的白昼以及不变的红日霞光。
几位参赛者聚在街道上大声讨论。
“我根本不懂他们的什么唯物，我只是看有钱赚就来了。谁知道还要初赛，这下赚不到钱了。”
“临时想一个吧，万一好运气通过了呢？”
“我之前有了解过读书会。但我是得罪了飞鸭商会，又不想投靠帝国，才来这里的。读书会好歹拥有建造恒星之庭的实力，投靠他们总有好处。听我说，他们喜欢死板的、没有修辞的故事……”
不少参赛者愁容满面，急得抓耳挠腮。
席余烬在城里逛第二圈，依旧气定神闲，闲庭信步。
读书会成员那边爆发出激烈的争吵。
“要我说应该限制文体，让他们都写说明文。精准地描述物体，才最能体现我们读书会宗旨。”
“最好参赛成员改为内部参加，外人，怎么会理解我们的思想？”
一位珊瑚虫傲慢地挪动到粉色海星面前，轻蔑地冷哼一声。
粉色海星小声说：“可是说明文并不有趣，我们招揽不来太多读者的……”
“难道我写得不有趣吗？”珊瑚虫咄咄逼人地反问，“而且你要找小说家，可这么多天你找来了什么人？从街上拉来不知名的小喽啰凑数，浪费资源不羞愧吗？”
“我……”粉色海星渐渐地、渐渐地弯下身躯，两只触腕不安地搅动。它好像真的什么都做不对，什么都做不好。
……
席余烬在集合处买了一件读书会纪念衫，花花绿绿的，但只要40尘砂，根本拒绝不了嘛。
那边读书会还在吵架，不少成员在劝架。而珊瑚虫步步紧逼。
“不信吗？那要不要拿你找来的选手的文章和我比比。哦，算了，只要他是个合格的都能当你工作有效。”
粉色海星嗫嚅着。别人不知道它带来的参赛选手咋样，它还不清楚吗！
读书会的其他成员试图打圆场，说大家都有相同思想，不要闹那么僵。但珊瑚虫横惯了，不肯让步。
气氛焦灼之时，忽然集合处传来悠扬的敲钟声。这是有选手交卷的信号。
读书会成员纷纷回头，看见不远处站着全身斗篷的生物。
看清是自己带来的选手，粉色海星眼前一黑。
这才初赛开始没多久，怎么就完成了？他们甚至没见过这生物坐下来好好构思！
这回真的完了！
珊瑚虫则面上一喜。这么短时间交稿，能有什么好文章，不会是糊弄生物吧？
无名生物的眼神似乎在读书会成员上逡巡，最后定格在皱缩成一团的粉色海星身上。忽然他嘴角微微勾起，似乎有一声没有恶意的轻笑。这笑声并不使人难堪，反而吹散了几分浮躁。
他身前展开魔方似的光屏，逐渐显示：
“写-作-已-完-成”
电子稿件快速传输读书会的邮箱里。珊瑚虫冷哼一声。一位立场公允的读书会成员当众打开邮件，念出上面的名字：
“《钟表之城杀人案》？”
“作者：永夜。”
第18章 钟表之城
感觉不是真名？
读书会的成员都有点怀疑。
但珊瑚虫可不想管那么多，它冲到席余烬面前，装作严肃地宣布：“为了鼓励选手参加我们比赛，我们临时提高了初赛的奖励。你确定你现在就交稿了吗？交稿后可没有后悔的余地。”
粉色海星在一旁忧心忡忡地看着。
席余烬只道：“请-便”。
这个永夜真奇怪，为什么不说话呢，感觉也不像是声带损坏。珊瑚虫冲动至此，也觉得席余烬有些不对劲。它没想明白，直接招呼自己的同事们开始阅稿。
有参赛选手在，读书会还是优先解决初赛的事，再来考虑两位成员之间的矛盾。席余烬交稿最早，所有读书会的成员都围成一圈一起阅读。
永夜并不在意评价，他只是看着远处的恒星，像要把这片刻的光明永远铭刻在脑海里。他身前影子被拉得十分漫长，宛若漆黑的永夜。
……
【钟表之城借助棱镜的折射来计算时间，是知名的旅游之城。然而在它向游客开放的前一天，一声尖叫划破宁静。
“死人了！！”
声音从最大的钟表广场上传来，广场地面上总是有深深的光线刻痕，一副焦臭的尸体正七歪八扭地躺在地上。此刻，钟表城的工作人员都围在一处，惊魂未定地向治安队长讲述这可怖的场景。
经治安队长检查，死者是钟表之城的老员工，小蓝。
今天早上八点，清洁工照常来这里扫垃圾。他负责清洁广场上存放棱镜的大匣子，结果一打开，小蓝的尸体就掉出来。他吓得大叫，接着所有员工都来看了。
“很明显，这是一宗精神力犯罪案。”治安队长说，“凶手在千百米，甚至在隔壁行星用高温精神力把小蓝烧死了。我去找几个擅长检测精神力的人手过来，这可真不好找啊……”
“可是我们钟表之城明天就要开放了。”负责人不满道，“我们不能让旅客受惊吓，你要证明我们都不是凶手就行了。”
治安队长只好硬着头皮把钟表之城所有人都叫过来了，它要尝试用实体证据推断出凶手的可能性。】
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